476話 異種間コミュニケーション Extra 03
カドちゃんが他の枢機卿と会談する時は、必ず連いてゆく。
そして、”美しい”と言われる。
”気品がある”、”淑女だ”と褒められる。
当然よね。
大人しくして、そう思わせるよう振る舞ってるんだから。
本性を知ってるカドちゃんは、微妙な表情してるけども。
今までにあたしが『お淑やか』にしていなかったのは、一度きり。
《生きてるか死んでるか微妙な奴》が、同じようなネズミを隠してた時だけ。
あれは惜しかったなー。
次に会ったら絶対、仕留めてやるからね！
会談中に同席して合図を送るのは、とても大切な事。
自由にやらせておいたらカドちゃんは、すぐ間違うのよ。
腕に抱かれピッタリ寄り添い、さもリラックスしているふりで『仕事』をする。
じっと見つめたり、毛繕いしたりの指示で、会談を逐一『修正』する。
あー、”奇蹟の猫”？
それは、『自称：飼い主』が予定より長く生き伸びてるから。
いつまで経っても退場しないから、そう呼ぶのよね？
まあ、正解よ。
《奇蹟》なのは飼い主じゃなくて、あたし。
人間達からすれば、あたしを飼い始めてからカドちゃんに運が付いた。
そういう感じよね。
あたしは別に、カドちゃんの事は好きじゃない。
好きか嫌いかで言うと、そんなに好きじゃないわ。
あたしが一番好きなのは、ピンク色のクッション付きの楕円座。
それから、ゴハン。
綺麗な水。
カドちゃんは単に、居ないと嫌なだけ。
だから、一応その為の努力は惜しまないつもり。
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二階の居室から、廊下へ出る。
エレベーターの操作なんて、お手の物だ。
ばしっ、とボタンを押して待ち、開いたら素早く中へ。
再度ジャンプして『5』と書かれた部分を押せば、目的の階へ移動出来る。
五階の、とある一室。
ここはそのままでは入れない。
カメラマイクに向かって話し、内側から開けてもらうのが『正式』なんだけど。
そこまでするとやり過ぎだから、単純にノックする事に決めている。
かりかり。
かりかり。
かりかり。
言っておくけど、爪とぎの代わりじゃないからね？
ドアに多少の傷は付くけども、それくらいはいいでしょ？。
───カチャリ。
ロックが解除され、中へ招かれた。
「やあ。お早う、シルヴィア」
すぐさまその脚に近寄り、頭突きで挨拶。
顔を擦り付ける。
尻尾を立て、体全体を巻きつけるようにして親愛の情を示す。
執務机についた男の膝に飛び乗り、上目遣いに見て。
にゃおぉん。
なおう。
───うああ！！
───こんな甘ったるい啼きかた、自分でやってて吐きそう！！
カドちゃんにだって、ここまではしないわよ。
いや、むしろあいつには、絶対したくない。
対等な関係を維持するには、ヘタに下出に出ると良くないからね。
一日一回、必ず午前中のうちに、あたしは『この男』に会いに行く。
五階の執務室。
休日なら、三階の私室のほうへ直接。
ネズミ達から集めた情報をフル活用しても、『この男』には敵わない。
どうやっても、操ったカドちゃんでコントロールする事が出来ない。
───リスヴェン・ウォルト。
───毒にまみれた陰険な枢機卿の、頂点に立つ男。
───穏やかに笑う殺人犯、『ダンスホール』の真の支配者。
どれだけ『死』に繋がる要因を避けても、こいつに目を付けられたら終わり。
ネズミ達はこの男に対し、”深入りしたくない”と腰が引けている。
あたしとしても、その思考が全く読めない。
何を企て、誰を利用して切り捨てようとしているか、さっぱり分からない。
だから。
《お伺い》を立てるしかないのだ。
こうやってじゃれつき、媚を売り、反応を見て。
最悪の場合は一日中まとわり付いて甘えてでも、その決定を覆さないと。
「君は本当に律儀な猫だね、シルヴィア」
骨ばった固い指先が、あたしの背を撫でた。
ぞわぞわと怖気が走るが、ここは我慢！
幸せそうに目を細め、満面の笑みを作っておく。
「今日も一日、君の御主人は大丈夫だとも。
うむ───大きく踏み外さない限りはね」
はいはい。
あたしは、とても綺麗で心優しい『シルヴィアちゃん』ですよーだ。
野良猫として生まれ育ち、好き勝手に暴れてきた挙げ句。
何の因果か、色々な心地良さを知ってしまった。
今更もう、路上の暮らしには戻れない。
優しい悪魔が養ってくれる《猫の楽園》が、ウェールズにあるらしいけどね。
そこはオス猫ばかりって聞くから、あたしには無理！
いっそ『宇宙勤務』に志願するかな、と考えたけど、それも駄目。
知り合いがいない、何の未練も無い猫じゃなきゃ、あれは向いてないし。
あたしは結局、カドちゃんをこのままにしておけないから。
ここで頑張る他に道が無さそう。
あーあ。
なんて忙しくて、面倒で、危険極まりないデスゲーム。
世界中探してもこんなに働く猫は、王様以外にいないでしょ？
だから、人間なんて嫌いなのよね。
特に、オス。
枢機卿とかいう、手の掛かるお爺ちゃんは！
