船の名は、『ニンゲン病』。

438話 三重奏と、伝説の道化師 02

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「寮長！寮長っ！！

いらっしゃいますか！？」

ダンダン、と激しくノックされる音で、目が覚める。

───ん───。

ネットラジオでJAZZを聴きながら、眠っていたようだ。

最近は『表』と『裏』、どちらの仕事も忙しい。

たまの休日くらい、静かにしてもらいたいところなのだが。

とはいえ、ドアの向こうの声からは、切羽詰まっているのが感じられる。

こんなふうに私を呼ぶとは、何か問題があったのだろうか？

「───いるぞ。どうした？」

「男です！！不審な、不埒な男が、寮内にっ！！」

ふむ。

女性寮に入って来るような男は、もれなく不審で不埒だ。

しかし、それくらいで動じるようでは駄目だぞ、天使として。

「さっさと追い出せばいいだろう。男の一匹や二匹くらい、」

と、そこまで言ったところで、ようやくまともに思考(あたま)が回り始めた。

この女性寮に、人間は入れない。

存在を認識不能で、法術的なセキュリティも突破出来ない。

無理矢理に入ることが可能なのは、『人間以外』。

悪魔や、力のある伝来の妖族(ミステリオス)くらいだろう。

ただし、その場合は当然だが、警報が鳴る。

全エリア、全室内に、けたたましくベルが鳴り響くはず。

そして、今そうなっていない、という事は。

侵入者は───『天使』か。

「すぐに行く」

ラップトップPCを閉じてスリープさせ、ドアを開ける。

「寮長、急いでくださいっ！！」

先導する後輩に続き、エレベーターではなく階段で降りてゆく。

ああ。

騒々しい声と、爆発音が聞こえてきたな。

この時間、寮内にいる者達は午後からの出勤、もしくは休日だろう。

突然の災難だとは思うが、それにしても一発で仕留められないのか？

設備や備品に損害が出た場合、始末書を書かされるのはわたしだぞ。

「うぇ〜〜へっへ！そんな程度の術式、全然効かねぇなぁ〜〜！」

1階まで降りきり、エントランスホールへ入ると同時。

下卑た高笑いが、鼓膜を打った。

「きゃあああぁ！！こっ、来ないでーー！！」

「いいじゃんかよう！減るモンじゃなし！ヒャヒャヒャーー！」

「いやああああっ！！」

確かに、不審者だ。

サイドを刈り込み、上半分だけを金色に染めて逆立てた髪。

無精なようで実は懸命に整えているが、結局は無精に見える顎髭(あごひげ)。

黒いTシャツの図柄は、墓から這い出てきた元気一杯のゾンビ。

腰で履いた、ダークグレーのヒップホップ的なパンツ。

そのベルトから垂れる、銀のウォレットチェーン。

ここは地上界。

基本的には、人間の生息圏だ。

故に、こんなのを見た人間達が持つだろう印象について、少し語ろう。

───はっきり言って、センスが古い。

───『オラついた感じ』を出したいのだろうが、もはや二世代は遅れている。

一番駄目なのは、シャツだな。

パンツとの組み合わせが、致命的にダサい。

『ハードコア系』と『ストリート系』、どちらに寄せたいのかブレている。

そもそも。

強がるのが目的ならば、チープなのはアウトだ。

安上がりであったとしても、安っぽいイメージは避けるべき。

チンピラ風情などいくらでもいるし、それは一般人も見慣れている。

本当に怖がられるのは、『金を持ってそうな強面(こわもて)』だ。

そういうのは金があるからこそ、付き従う手下や手を貸す仲間がいる。

だから、恐ろしい。

ならば、どうやって金があることをアピールするか？

手っ取り早いのは、高い服を着ることだ。

その為のハイブランド品だ。

デザインの好き嫌いではなく、品質を求めた結果でもなく。

誰もが理解出来る『とても高い服』をルーズに着るからこそ、伝わるのだ。

無許可で売られているバンドTシャツみたいなのは、誰でも買える。

恐ろしくない。

コーディネイトに悩むことを放棄した、ただの『無頓着』にしか見えない。

こんなのでイキがっても、裏通りで普通に悪ガキ共に襲われること請け合いだ。

───まあ、他にもまだコメントしたい部分はあるが、今はやめておくか。

一応、この男が誰なのかは分かった。

見た目は最後に会った時と、真反対ほどに違うが。

こいつの掠(かす)れて高い特徴的な声は、しっかりと憶えているぞ。

「あっ、寮長」

近くに居た一名がわたしに気付いて何か言い掛けるのを、目で合図して止めた。

逃げ惑う後輩達を追い回して胸や尻を触っている、馬鹿天使。

奴の死角からゆっくりと接近し、声を掛ける。

「───おい」

「あ？」

振り向いたところを、素早く『掴んだ』。

「ひえッ！？」

素っ頓狂な声が上がるが、気にせずしっかりと『握り締めた』。

「ちょッ！！ななな、何をしてッ！？」

「どうにも、変だと思ったのだ」

「な、何がッ！？」

「変態的な物言いで女を追い掛け、触る。

それはいかにも《好色漢》、といったところではあるが。

その割りに言動ほどは、昂(たか)ぶりが感じられなかった」

「いや、とにかく離せッ！！」

「まあ、そう嫌がるな」

男をコントロールするのは、簡単だ。

大体にして胃袋か、『これ』を掴むだけでいい。

「うむ───やはり、少しも固くなっていないな。

柔らかいし、小さい。

つまり、これは『平常時の大きさ』か？

それにしても、小さいな。

かなり頑張らねば、いざという時に役に立たんぞ？」

「いいから！！離せよッ！！」

「なあに、後でわたしを存分に触らせてやろう。

だから、それを想像してだな、もうちょっと頑張ってみろ。

気概を見せろ。

───ん？

若干、膨らんできたか？」

「もうやめろッ！！やめてくださいッ！！」

「そうか？

本当にやめていいのか？

段々と興奮してきたんじゃないのか？」

「やめてッ！！だ、誰かッ！！

誰か助けてえええぇーーーッッ！！！」

おっと。

泣き出したな。

色々と小さい奴め。

見守っていた寮生から、拍手と歓声が巻き起こった。

どうやらわたしは、ここを預かる身として良い仕事をしたらしい。

「寮長！！」

「流石、寮長です！！」

「助かりました！！」

そうか、そうか。

皆に讃えられるのは、嬉しいのだがな。

こんな奴くらい、数秒で制圧出来なくてどうする？

実際の戦いは何倍も厳しく、容赦無いぞ。

その上、エルフだって出てくるんだぞ。