船の名は、『ニンゲン病』。

354話 Full Boost、愛の歌 04

───フォンダイト・グロウ・フェネリは、納得しかねていた。

怒りと怨恨が、胸中で渦を巻き。

視界に入る木の枝を、片っ端からボキボキと折り砕き。

足元を這う虫など見付けようものなら、地に穴が空くまで踏みにじり。

有り体に言って、彼は。

完全に、完璧に、やさぐれていた。

───リトアニアでの失態。

それにより、蒼の始光(アーチライト・ブルー)第2座から下げられることはなかったが。

当然ながら、それだけで済むほど『上』の処断は甘くない。

半分の半分、更にその半分以下に減らされた部下。

そして放り込まれたのは、オーストラリア。

『耳長殲滅作戦』の最前線。

事実上の左遷だ。

”そこで死ぬなら、それでもいいぞ”という、捨て駒扱いだ。

もはや確定的に、自分は出世街道から転げ落ちた。

『口添えしてくれる筈の上席』が、数名いた筈なのに。

その名前もいつの間にか、《組織図》から消え失せている。

終わってしまった。

自分が思い描いていた栄光の道筋は、二度と届かぬ『幻』となってしまった。

来月あたり、恒例の同窓会が開かれるのだろうが。

当然、欠席である。

分隊指揮官の身で、戦地を離れられる訳がない。

そもそも、同期と顔を合わせたくない。

会食にかこつけた自慢大会の場で、自分の『転落』は格好の肴となるだろう。

敗北者には、そんな価値しかない。

そういう道を選び、進んできたツケだ。

───来る日も、来る日も、戦いが続く。

腐葉土の匂い。

虫。

微塵も休まらぬ、森の中での軍隊生活。

耳長どもめ。

さっさとくたばれば良いものを、いつまでも無駄な抵抗を続けおって。

どう足掻こうが、一度散布したVX-15Mの中和は不可能。

貴様らが生きる場所など、もはや無いのだ。

虫のように死ね。

早く滅びろ。

ちまちまと戦っては退(ひ)く、その無様な姿も見飽きた。

早く終わらせろ。

いっその事、全滅覚悟で突っ込んで来て、全員くたばってしまえ。

はは。

自分も天使ではなく、エルフとして生まれてきたら良かったのかもしれない。

名声や出世に囚われる事無く、野望など持たず。

最初から地べたを這って生き、そのまま死ぬ。

そういうほうが楽だった、と思える。

───もう、どうだっていい。

───自分はすでに、敗北者だ。

けれども。

この戦いから早く、開放されたい。

ただひたすらに、こんな森から出てしまいたい。

ああ、ああ。

何もかもが、一瞬で全て終わってしまえばいいのに。

フォンダイトは右手を振り、眼前の小さな羽虫を払った。

意外に素早いそれは、するりと躱(かわ)して尚も飛ぶが。

奇(く)しくも、彼の願いは。

想定しなかった形で叶う事になる。