船の名は、『ニンゲン病』。

336話 家族の絆 06

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屋敷に戻り、執務室へと入る。

ブランフォール家の頭首、即ち『領主』専用の仕事場。

正式な就任はまだとは言え、父上は事実上の隠居だ。

すでにここは明け渡され、私の為の部屋となっている。

「アドリー様。これからの御予定は？」

私が巨大な執務机の椅子に座るより早く、ソファに腰掛けたユーニスが問う。

堂々たる、というか礼儀作法なんて無視した、いつも通りの振る舞いだ。

「取り敢えずは、今日の分の書類と格闘ね。

あと・・・天使の死体が足りない。

夜になったら、『墓守(はかもり)』の所へ行くわ」

「───ああ、またそんな恐ろしい呼び方を！」

「それ以外の名で呼ぶほうが、問題になるわよ」

「あそこへ行くのは、感心しませんね。

向こうがその気になれば、100回に1度くらいしか『逃がせない』ので」

「だったらいっそ、連(つ)いて来なければいいでしょう」

「そういう訳にもいかないから、言っているのですよ。

あれの能力を考えれば、せめて位階(すうじ)を取ってからにしてほしいものです」

「私に興味を持っているうちは、殺されやしないわ。

それに、位階(すうじ)は要らない。

取れてもどうせ、最下層の3桁よ？

それを守るべく毎日熾烈な争いをするような暇は、どこにも無いし」

「か弱いのですね、アドリー様は」

「ええ、そうね」

嬉しそうな表情を隠しもせず、ユーニスは刺繍を始めた。

ソファに腰を沈めていても、背はしっかりと伸びている。

穏やかな佇(たたず)まいに隠した、瞬時に動く為の緊張感。

何も知らない者ならば、その姿や所作を『美しい』と表現するのだろう。

・・・私にとっては、《おぞましい生き物》だが。

「ああ、そういえば。坊っちゃんが面白い事を言っていましたよ」

「？」

「このユーニス・ライファーダが今、アドリー様に雇われているだとか。

アレは本当に、『おつむ』の出来が悪い男ですね！

あんまり得意気に話すものだから、褒めておきましたけれど」

「普通に考えれば、そういう結論に辿り着くでしょう？

私の前で兄様を貶(おとし)めるのは、やめなさい」

「───なぁーにが『兄様』だ、策士気取りの馬鹿女」

瞼を開け、ユーニスが言った。

宝石のように綺麗な、少年の声で。

「お前も、あの男も。さっさと死ねばいいのに」

「私だってあなたの事をそう思っているから、あおいこね」

「───ふふ」

ゆっくりとまた瞼を閉じ、優しく笑う『逃がし屋』。

そんなモノに守られて生きている、か弱い『私』。

この殺伐とした遣(や)り取りこそが、日常。

アドリー・ディエ・ブランフォールの歩いている、呪われた道の景色だ。