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321話 Think about her. 03

「それにしても、レンダリア様の『絶叫』、凄かったねー」

「目を閉じたままで、あの迫真の表情。震えましたねー」

「ああ、確かにな。

あれは胸に響くものがあった。

そこに至るまでの課程(プロセス)を想像すると、一入(ひとしお)だな」

「？？」

「課程(プロセス)、と言いますと？」

「レンダリア様は、殺されたジュリアの姿に化けた訳だが。

そもそも何故、ジュリアの死に気付くというか、そこへ居合わせたのか」

「んんーー。偶然・・・じゃあなさそうですね」

「師匠は、さほど高名な人物でもないし。

グランツもその時点では、正式な『祓い屋』ではないし。

過去の恨み、とかの線は無さそうですね。

いったい何の目的で・・・」

「───もしかして、だが。

昔からグランツに対して、好意を持っていたんじゃないのか？」

「！！」

「何となく”いいなぁ”、と思いつつ、少し離れた所から眺めていて。

ジュリアが師匠に殺害されるのを目撃して。

だが、”お前の彼女は死んだから、次は私！”、と急に現れる勇気は無く。

悩んだ末、ジュリアと同じ姿をとることで妥協して」

「突然レンダリア様が、乙女に！？」

「ここへ来てまさかの、『萌え』が！？」

「好きな男の為に洗濯して、掃除して、料理を作って、帰りを待ち。

一緒に食べて。

会話して。

肌を重ねて。

───けれどもその男は、正体に気付いていながら。

───怨恨ではなく自分を助ける為に、退魔士達を殺すまでしておいて。

なのに、最後の最後。

息を引き取る瞬間さえ、本当の名を呼んでくれなかった。

それは、『女』としてどうなのだ？」

「・・・うう・・・」

「叫びたくも、なりますね・・・」

「途中、レンダリア様が《回復》の呪符を燃やしていたが。

あれもプライドゆえ、というより、好きな男を思っての行為じゃないか？

そんな事をするより、1秒でも長く生きていてほしくて」

「・・・ぐはぁ」

「ちょっと・・・泣けてきた・・・」

「───正直、命を取り留めたところでグランツは、もう駄目だろう」

「ここ最近、まずいレベルで病んでますよね、彼」

「『祓い屋』として動いていない時が、かなり危うい感じですね。

レンダリア様が仰るところの、『人間のふり』ができていない、という」

「それに、良く良く考えてみるとだな。

グランツが悪魔を祓うことで幸せになった人間は、1人もいない」

「え？」

「悪魔を喚(よ)ばねばならぬ程の強い『願い』は、叶わなかった。

それを可能とする存在が、彼に祓われてしまった故に。

その後、召喚を試みた者がどうなったかは、作中で触れられていないが。

何も無かったように笑顔で暮らしているとは、想像出来ないな。

結局のところ、現時点までを振り返れば。

確実に救われたと言えるのは、レンダリア様に食べられた人間だけだろう」

「あー・・・少なくとも、『願い』は叶ったから？」

「それを『幸せ』と呼ばなきゃいけない、壮絶なストーリー・・・」

「───ここから何とかして、全部引っ繰り返してくれないだろうか？

ピーターソンが」

「・・・そうですね・・・」

「ピーターソン・・・頑張れ・・・」

・

談話室の清掃を済ませ、自室に戻る。

───時刻は22：43。

本日の共用部消灯は些(いささ)か遅れたが、問題は無い。

ここには小言を言うような、お偉い役職者はいないのだ。

寮に於(お)ける最高権力者は、地上勤務者の生活を指導する『寮長』。

そして、その任に就いているのは、わたしであり。

即ち、わたしこそが『法』。

長く地上勤務をやっているのだから、これくらいは許されるべき。

ドラマの内容が、今も頭の中でぐるぐると廻っている。

レンダリア様がどうなるか───というのは、確かに心配なのだが。

実のところ、わたしなりの予想は、すでにできている。

状況的には、かなり厳しい。

まさに絶体絶命と言えるだろう。

しかし、あれを『ドラマ内の出来事』ではなく、『現実』として考えれば。

意外にあっさりと、《答え》に行き着く。

レンダリア様が生き残れる、ただ1つの道筋に。

それを後輩達の前で言わなかったのは、外した時に恥ずかしいのと。

わたし自身は、その《答え》が好きではない、というのが理由だ。

まあこの際、レンダリア様が無事なら何でもいい、とも思いはするが。

できれば脚本家には、予想もしなかった展開で驚かせてもらいたい。

キャラクター人気だけでなく、ストーリーで名作となってほしいものだ。

さて。

あと1時間と少しで日付が変わり、連休に突入する。

二連休、三連休などという、ありきたりなものではない。

嬉しくて泣けてくるような、五連休。

それを完璧にリラックスして楽しむ為には、事前の準備が必要だ。

《抱えている仕事を、全て終わらせること》。

勿論、通常の仕事は、勤務時間内にきっちりと片付けている。

問題は、『通常ではない仕事』のほうである。

───わたしのサンフランシスコにおける地上勤務は、偽装(ダミー)だ。

此処(ここ)に居ること自体が、ただの辻褄合わせ。

組織図上の上役も、実際には無関係。

顔を合わせる事など、一年に一度あるかどうか。

ならば、わたしは何処(どこ)に属しているのかというと。

『本当の所属』に、正式な名称は無い。

つまり、存在していないことになっている。

ただ、それだと給料無しの福利厚生無しで困るから、偽装なのだ。

そして、不自然にならぬよう、偽装のほうの仕事もプラスでやらされる。

とても損な役回りである。

───おまけに、『本当の上司』が最悪だ。

ランツェには悪いが、お前の兄は本当に、最悪な男だ。

そんな奴に、何故か気に入られ。

連絡を入れる度、”手元へ戻って来い”と繰り返され。

場合によっては仲間を裏切る事さえ強要される、わたしは。

わたしもまた、『最悪の一部』である。

その素晴らしい『上司様』に提出する報告書を、仕上げてしまおう。

今夜中に。

奇(く)しくもそれは、先程観(み)たドラマにも関係している。

───《悪魔レンダリアの有用性と、その処分》。

ただしこれは、ドラマのキャラクターであるレンダリアではなく。

マレーシアにて確認されている、同名の悪魔でもなく。

これから生まれてくる───かもしれないモノ。

伝来の妖族(ミステリオス)の、《悪魔レンダリア》。

彼女への対策案だ。