320話 Think about her. 02
エンディングテーマに乗せ、クレジットが流れるTV画面。
それは始まってすぐに、ブツ、とブラックアウトした。
「───次回予告は、駄目だ───見てはいけない」
ソファの右端に座った天使がリモコンを置きながら、硬い声で言う。
その横の2名も緊張の解けぬ顔で頷き、同意する。
「確かに、今回ばかりは」
「楽しみが無くなるというか・・・見るのが怖い、というか」
そう言いながら、ちらちらと右端にいる天使の表情を窺う。
ぶるぶると震え、明らかに臨界点を迎えようとしている姿を見て。
僅かに腰を浮かし、もぞりと距離を空けたところで。
「どうなるんだ、これはッ！！
一体、どうやってこの決着を付けるつもりなんだッ！？」
「ちょっ！声大きいですって！」
「はぁ・・・やっぱり、こうなっちゃうかー」
「レンダリア様が死ぬとか、負けるとか嫌だぞッ！？
絶対にそんなのは、認めないからなッ！？」
「いやいや、そう言われましても」
「まあ、気持ちは分かるんですけどねー」
「如何なる場合も、誰が相手でも！
決して屈してはならない！
謝罪するのも駄目！
レンダリア様は、わたしの『憧れの悪魔』なんだぞ！！」
「うわー。問題発言だー」
「すっかり『どハマリ』しちゃいましたよねー、寮長」
「お前達のせいだからな！？
それより、レンダリア様はどうなる！？
どうなってしまうんだ、これは！？」
「えーー・・・んーー・・・」
「かなり厳しい、としか・・・あ、寮長、消灯時間が」
「馬鹿！何を言ってるんだ！今は、非常事態だぞ！？
電気代など気にしている場合じゃないだろう！
───ええい、アイスを取ってくる！
お前達はその間に、コーヒーを淹れておけ！」
「はーい！」
「非常事態、非常事態！」
・
・
・
・
・
・
・
「わあ！これ、お高いやつだー！・・・おいひぃ！」
「有り難や、有り難や！遠慮無く頂きます！」
「他の皆には内緒だからな？
───それで。
わたしのレンダリア様に関してだが！」
「いやー・・・グランツの方は、助かる見込みゼロでもないんですけどねー。
次回冒頭のレンダリア様のアクション次第で、ワンチャンあるかもだけど」
「レンダリア様自身は、相当厳しいかと。
『鎖』が切れていないし、強がってはいるけれど、ボロボロで。
その上、登場予定なのが例の、《ダスク》と《サビエント》ですよね？
同格の『始まりの血』2名を相手にするのは、ちょっと・・・」
「うううう！
誰か、誰かが助けに来る、とかはないのか！？」
「無理でしょー。
好き勝手にやって、全包囲にケンカ売ってるレンダリア様ですもん」
「というか、大体殺してますからね。誰もいませんよ」
「まだ殺されていなくて、明確に『敵』ではない、誰か！
例えば───そうだ！
ピーターソンなら、どうだ！？」
「誰でしたっけ、それ？
・・・ああ、『公式本』でしか名前が明らかにされていない、脇役かー」
「予約までして、買っちゃったんですよねー、寮長」
「お前達も同罪だろう！
ピーターソンは、実は高位の悪魔で───レンダリア様の部下で！」
「ない、ない」
「移動販売のタコス屋に、超難易度なミッションを押し付けないでください」
「そこを何とか！」
「寮長、一旦ピーターソンの事は忘れましょう」
「ここはまず、今回の話で発覚した新情報について整理しませんか？」
「うう───『新情報』、か───。
グランツがジュリアの正体がレンダリア様だと気付いていたのは、あれだが。
わたしとしてはそれよりも、彼の師匠がジュリアを殺した、というのが」
「あー。それ、あたしもです！
てっきり、レンダリア様が殺して化けたんだと」
「普通は、そう考えますよねー」
「これに関して、何か伏線はあったか？」
「今にして思えば、回想シーンかな？
師匠が出て来て、”『祓い屋』は『欲』を持ってはならん”、とか。
”悪魔に『欲』を突かれるな”、とか言ってましたよね、何回か」
「つまり、グランツの『欲』や『執着』を断ち切る為に、殺した？
そうすると、師匠が悪魔に敗北して死んだのも、手の込んだ自殺？」
「───つくづく思うが、えげつないシナリオだな、本当に」
「まあ、それがこのドラマの売りですからねー」
「ただ、師匠が犯人だと知っても尚、『祓い屋』として戦うのは・・・。
普通はショックを受けて、そこでやめません？
しかも、律儀に形見の武器まで使って」
「グランツはイカレている、という一言で終わらせる事は可能だが。
一応は、説明出来るぞ」
「えー？」
「どういう事です？」
「”現時点までに費やしたコストは、必ず回収しなければならない”。
これは人間だけでなく、わたし達も陥りやすい、『思考の罠』だな」
「あー。
ジュリアが命を落としたのに『祓い屋』をやめたら、それが無駄になる？」
「いやいや、駄目でしょう！
そこで強引に進んでも、具体的なメリットが無いじゃないですか！」
「第三者の視点ではな。
だが、いざ自分の番になった時にそう思えないのが、これの恐ろしさだ。
お前達も将来『管理者』を目指すなら、憶えておけよ？
リスクマネジメントの集団試験で、必ず出るぞ」
「『管理者』かー」
「寮長は管理者資格、取ったんですか？」
「取得はしたが、役職付きになりたいとは思わんな。
余計な責務を負いたくない」
