船の名は、『ニンゲン病』。

291話 盤外のJOKER 04

───そして、今から10年前。

───ベリーリは解決出来ない問題に、頭を抱えていた。

”人間以外にとって聖書とは、信仰とは何なのか”。

一般的な信徒ならまず、考えもしない命題。

人間はそれ以外と違い、《原罪》を持って生まれたから。

殆どの関係者が返すであろう、そういう安易な答えに彼は逃げなかった。

生まれながら罪を背負い、清く正しく生きられぬ故に信仰が必要ならば。

なにゆえ牛や馬、犬猫にはそれが要らないのだ？

他の生物は、人間よりも正しく生きているのか？

彼等とて同族で争うこともあり、『子殺し』すらあるというのに？

”カトリックの教義は、人間にしか意味を成さぬのか、否か”。

これを解き明かすには、何もかもが足らない。

試すべき相手や、その選定。

被験者をカトリックに入信させる、具体的手段。

長期に渡る観察方法。

最悪の結果となり、制御不能となった際の、有効な対抗策。

人間でしかない自分が、人間以外とどう接触し。

どうやって結果を判定すればよいのか。

───そこへ、『奇跡』が起きた。

───というより、まるで申し合わせたような『需要と供給の一致』。

ラッチーという成功例かつ優秀な助手を得たが故。

更にその先へと進み、今度は人間で試したいメルセディアン。

ブチ当たった難題に考え悩み、都合の良い解答(こたえ)を出してしまうより。

いっそのこと自分が『人間以外』に生まれ変われたなら、と願うベリーリ。

───そう。

誰が悪いのかと言われたら。

責任の150パーセントは、俺にある。

両者にそれぞれの事情を教えてしまった、俺のせいである。

茶飲み話のついででうっかり、というのが良くなかった。

勿論、”よせ”、と止めたぞ？

止めたんだが、少しも止まらなかった。

結果的には上手くゆき、後日、両名に感謝されはしたが。

───あれから10年経った今も尚、微妙な気分になる経緯(いきさつ)なのだ。