船の名は、『ニンゲン病』。

191話 Danger Zone 04

「・・・何故、こんな事に・・・」

独り言を言う趣味は無いが、思わず口に出た。

そうでもしなければ、平静を保てない。

いや。

すでに私は、平静とは言い難い。

両脚が震え、膝に力が入らない。

少しでも気を抜けば、涙を流してしまう程の恐怖。

こんな馬鹿な話が、あるか。

こんな恐ろしい状況が、あるものか。

これは。

まるで、これは。

「・・・私に、『死ね』というのか・・・」

ロンドンから遥か北西、300マイル。

カーナーヴォン城を越えて、更に北へと飛べば。

ウェールズの北端に位置する町、クマイスがある。

そこから、東に外れた山中。

というかほぼ頂上付近に、ログフォルド推薦の建物が存在していた。

ここを訪れるのは初めてだが、ここが何なのかは良く分かっている。

当然だ。

地上勤務をやっていて知らない天使など、ただの1名もいないだろう。

───”行ったら死ぬから、近づくな”

これは。

この事はロンドンとは違い、休戦条約文に書いてある訳ではない。

その他の文書にも記載されておらず、公(おおやけ)に命令されてもいない。

完全に、口伝(いいつたえ)だ。

それがあまりに広まりすぎて、もはや『常識化』しているのだ。

───”出くわしたら、焼かれて死ぬぞ”

ここ一帯がウェールズと呼ばれるより以前から、誰もが知っており。

けれど、どんな資料にもそれは書かれていない。

全く言及されていない。

そうする事を上層部が選択した理由は、明白だ。

この地に関して、僅かにでも触れてしまえば。

『ここに居座っている者を排除出来ない』と、認めることになってしまう。

何百名で、押し寄せようが。

何千年かけようが。

───炎の悪魔には、決して誰も勝てないのだと。

そんな地獄(ところ)へ紹介状付きで寄越してくれた親友、ログフォルド。

彼が今、ここへ居たならば。

100を超える回数、力一杯その頬を平手打ちにして。

金色のリーゼントを、1本も残さず根本から引き抜いて。

号泣しながらクマイス湾に突き落とす。

そして、私も後に続くだろう。