第五話 思い出は残るものなのか、それとも残すものなのか。
ー１ー
ここはオレンジ一色のモノクロの世界。
見慣れた田舎の風景は秋の夕陽に染められ、
江藤なつきの視線を釘付けにしていた。
と、まあ毎度おなじみの光景だ。
俺、八重洲ともかは、夢の中で夢だと分かる明晰夢をまた見ている。
誰でも一度はそんな夢を見た事があると思う。
俺の場合それが矢鱈多い。
頻繁に、これは夢だと勘づく。
現実の方がよほど絵空事なもんで、気付き易いのかもしれん。
いや、その前からよく見るんだけど。
しかし夢だからといって、何でも自分の自由に出来る訳ではない。
大きな流れとかは変えられない。
例えば、敵が迫って来たのでシーンを変えて、美女が迫るハーレムに。
なんて事は無理。
せいぜい、空を飛んで逃げるくらい。
俺の場合、手を鳥のようにパタパタやるとふわ～と体が浮いてくる。
逃げる時は必死になってバタつく。
逆に、空を飛んだから夢だと気付く事も多い。
そんな時はそのまま空を飛びながら、ある場所を目指す。
行くべき所は唯一つ。
おそらく明晰夢で男がとる行動のトップ。
女湯を覗く！ だろう。
所詮男って生き物はその程度のもんだ。
いやいやいやいや俺がゲスいんじゃなくて、皆そうだって男は。
じと～～～～～～～～～～～～～～～っ。
なつきが、今までの夢の中で見せた事のないマナザシを向けてきた。
いやいやいやいや、違う。違います。違うんです。
昔の俺ならいざ知らず、今の俺が覗いたところでどうなる訳でなし。
オッサンじゃなく、女だし、巨乳？ってまでないけどでかいし。
これは、予行演習です！
修学旅行の！
修学旅行での、女湯における！
女湯のなかで動揺しないための、予行！ 演習！ です。フンスーッ！
じと～～～～～～～～～～～～～～～っ。
ご、ごめんなさい。
ちゃんとします。
反省しました。
さ、さあもう起きようかな。
修学旅行当日の朝くらい、なつきが来る前に起きないとね。
嗚呼長崎は、雨ではなく晴れだった。
実に快晴、旅行日和。
うちの小学校は４月の終わり頃、ゴールデンウィーク前に修学旅行の日程を組む。
中、高と違って、児童たちは事前の段取りがほとんどいらない。
所詮お泊まりで行く社会科見学ツアーなので、いつ行っても大差ないのだ。
このくらいの時期が旅行には最高だから、俺的には超～助かります。
学校からバスに乗って下の道、高速じゃない一般道を使って長崎まで。
たしかこの頃、長崎までの高速はまだ通ってなかったはず。
バスで弁当食ったり、結構時間かかって、最初に平和公園へ。
原爆資料センターを見学して平和の像の前で記念写真。
こんな機会でもないと、こういう施設にはまず行かない。
だから学校で行くのはすごくいい事だと思う。
これで２度目のはずだが、年とったせいか胸にぐっと来る。
特に遺品は泣きそうになる。
ある程度人生経験を積んでから見るべき施設だろう。
もちろん子供にも見せた方がいいけど。
次はグラバー邸。
かなり見晴らしのいい丘の庭園で、ここも今見るとすごくいい。
昔の記憶で思い出すのは、急な斜面をエスカレーターで移動するので、
当時の人達は大変だったろうな、と思った事くらい。
となりを見ると古賀先生がいて、
「はぁ～。いい景色ね」
と、つぶやいている。
アラサーともなると、ちっとは分かるらしい。
「先生、一枚撮ったげようか？」
と、声をかける。
先生は首にカメラをかけている。
旅行中皆を撮って、後で教室に貼り出し、焼き増しの希望をとるのだ。
「え！ いいの？ じゃあこっそりね」
ほんと、仕事てきとーだな。
カバーを外すとやたらゴツい。
本体上の方に有名メーカー名とＦ3の文字。
ちょっとまて、高価過ぎやろ、素人のスナップ写真にＦ3は。
「先生、カメラ趣味なの？ こんないいやつ」
「違うの、先生のお父さんに借りてきたのよ。
そしたら、使いづらくって。八重洲さん使える？」
オートフォーカスだから、多分大丈夫。
「撮りますよー。はいチーズ」
パシャリ！
「おーすごい。ヤエちゃん使えんだ～。
そーだ、お願い、みんなを代わりに撮ってあげて」
「ええっ！ ちょっと待って下さい、さすがに……」
適当すぎるだろう。
「お願い、田辺先生から後で私物のカメラ借りる事になってるから。
グラバーのとこだけ。ね、お願い！」
仕方ねぇーな。
「ピンぼけしてても知りませんよ」
「いいのいいの。
私だと、シャッター押せないのよ。助かるわ」
おそらく、オートのピント合わせ中にシャッターを切ろうとしたのだろう。
ん？
ちょっと待った。
たしか１日目は像の前の集合写真と、旅館でのスナップしか写真の記憶が無い。
これが真相か。
フィルム等の入ったポーチを受け取ると、俺はみんなの元に走った。
お前達にはグラバー邸の思い出、残してやるぞ！
人間の脳ミソって奴は結構高性能で、普段ちり程も無かった昔の記憶が、
アルバムに貼った一枚の写真を目にした途端、暖かい春風が胸に運んだ様に思い出す。
写真を撮るのは景色だけでなく、その時の心も一緒に残す為だろう。
だが裏を返せば、触発される物がないと思い出さない。とも言える。
てきとー女のせいで取りこぼしかけた思い出を、景色と一緒に切り取ってあげよう。
お、とん吉ヤスコ達発見。
ヤスコ、平川、国立、雛枝、６班のみんなだ。
「ヤエ、何処行ってたんだ？」
「急にいなくなっちゃうんだもん」
「あ、ごめん、ちょっと先生と……」
庭園でしばらく自由時間となった途端、
景色に釣られた俺と先生は、フラフラとみんなから外れていったみたいだ。
駄目な大人２人。
「先生からカメラ係を仰せ付かったのだよ」
「ちょっと、八重洲さん、すごいカメラだね」
「ヤエ、使えるのか？」
「まあ、古賀先生よりはね。
そうだ、康子ちゃん撮ったげる」
おれはとん吉ヤスコを、邸宅と港がフレームに納まる場所に立たす。
「いくよ、チーズ」
一眼レフの少しぼやけた背景の中に、はにかむ美少女の笑顔が映える。
パシャリ。
「すごく可愛い……もう一枚いくよ！」
「え？ ちょっと恥ずかしいな」
照れてる美少女をもう一枚パシャリ。
「こんな美人もう撮る機会ないから、あと一枚だけ！」
「もぉう、しょうがないなぁ」
さらにパシャリ。
追加にパシャリ、パシャリ。
だんだんヤスコの表情が艶っぽくなってきた。
６班の男全員、俺含む、がゴクリと生唾を飲む。
「ちょっとポーズ変えてみよっか」
「こう？」
前かがみになって膝に手をつき、悩ましげな上目遣いを向けてきた。
流れる髪は頬から唇を伝ってキラキラと煌めき、
少し広めの襟首は胸元ギリギリ数センチで大事な蕾を隠していた。
「「「おお～～～～～～っっっ！」」」
パシャリ。
「なに？ みんな、どうしたの？」
「「「………………………」」」
「おい！ 急いでお前達のも撮るぞ！」
俺は追い立てる様に６班の写真を十数枚撮るとフィルムを巻き上げ、
「それじゃあ私は、他の連中のを撮って来るから」
と、そそくさとその場を後にした。
去り際に、
「このフィルムの写真は焼いたら内緒であげるから」
とん吉に聞こえない様に３人にこっそり言ってやった。
後ろから男共の歓声が聞こえた。
ー２ー
グラバー邸で初日の見学は終わり、温泉旅館磯屋に入った。
楽しいお宿いそや。
が、キャッチコピーらしく、包装紙やらのぼりやらあちこちに書いてある。
物心ついて初めての団体旅行だった者が多く、
このキャッチコピーが旅行後に、クラスでやたらネタに使われる事になる。
中には夏休みにわざわざ泊まりに行った奴もいた。
俺にとっても思い出の旅館だ。
良くも悪くも。
俺は旅館に着き、注意事項の説明等が終わると、古賀先生にカメラを返しに行った。
旅館に向かう車内でも、カメラマンをしていたからだ。
自分の泊まる、10人以上入る大部屋に荷物を置いて、先生の部屋へ。
先生の泊まる部屋は、２組の田辺先生との女性２人だけなので６畳程の和室だった。
部屋にいたのは古賀先生１人。
２年ほど後輩の田辺先生は、女湯の付き添いをやらされているのだろう。
「どうもありがとうね～。助かっちゃった～」
と、先生。
カチン。
「ちょっと先生」
さすがに一言文句を言わせて下さい。
「失礼ですが先生、軽く考えてないですか？
危うく、旅行初日の思い出が残らなかったかもしれないんですよ」
「そんな大袈裟な」
「なに言ってんですか！」
やっぱり適当に考えてた。
「どうせ、足りない写真の枚数は旅館で撮りまくって、
穴埋めするつもりだったんでしょ！」
実際そうだったのだ。
足りない写真を埋める為に男湯の中にまで入って来て、
３人程、股間に修正の入ったオールヌードを教室に晒される事になっていた。
「そ、そんな事無いもん」
「いや！ ある！」
「うっ……」
思わず劇団の後輩に説教する口調で言ってしまった。
いかん、ここはちょっと落ち込んだ風にうつむいてと、
「今回は私がいて良かったけど……
人生で一度きりの小６の修学旅行ですから……」
「八重洲さん……」
先生は俺に真顔で向き直った。
「そうね。先生が呆けてたわね。
ありがとうね。気を付けます」
おっ、久しぶりに教師っぽい先生を見れた。
「いえ、子供のくせに偉そうな事言って申し訳ありません」
すると先生はクスッと笑って。
「それにしても何だかヤエちゃん、うちのお父さんみたいね」
「ぐぬっ」
さすがにアラサーの娘を持つ歳ではありません、フンスー！
ーーーーーーーーーーー
そして今、俺は旅館の廊下を走っている。
ヤバい。
遅くなった。
なんたる失態。
なんたる不覚。
先生との会話にかまけて、みんなとの入浴タイムに出遅れてしまった。
「３組は他クラスの後になるので１時間以上かかるわよ」
と、お茶を出してきたので、つい古賀先生と世間話に興じてしまったのだ。
このままではお服脱ぎ脱ぎタイムが終了してしまう。
十数人の女の子達が徐々に、徐々に、肌を晒して行く過程が見られなくなってしまう。
いやいやいやいや俺はエロい目で見たいって言ってる訳ではない。
旭川の某動物園の、歩道を行進するペンギンちゃん達や、
動物達がごはんを食べるもぐもぐタイムとかを観るような、そんな系統の目だ。
元男友達だった彼女等が、今は女性になったからといって急にエロくはなれませんよ。
それに一番発育のいいのが俺なんだし。
ほとんどはお子ちゃま。
まあ何人かは、そこそこけしからんボディになってはいるが。
そういえば昼間のとん吉のサービスショット、実にけしからん！
あいつも発育いい組の一人だ。
やはり、直にこの目で確認しなくては。
「けしから～～ん！」
俺は心の中のBボタンを押しながら走った。
あ、まだあのゲームは発売されてないな。
のれんをくぐると通路は左に３m程進み、右に折れ引戸が現れる。
が、俺は戸の前で立ち尽くす。
開けるまでもなく脱ぎ脱ぎタイムの終了を知る。
戸の内側、脱衣場が静かなのだ。
ガックシ……
ガラガラと戸を開けるとやっぱり誰もいない。
奥の方から微かにキャッキャと声が漏れてくる。
よーし！ 気を取り直して、早く風呂に入るぞっっ！
混浴じゃ～～！
広めの脱衣場にはロッカーは無く、棚に籠が置いてあるタイプ。
貴重品を入れる小さいロッカーは入口脇にあるので、そこに財布を入れ急いで服を脱ぐ。
畳むのももどかしく、乱雑に籠に放り込んで……
いざ、欲情、違う、浴場へ！
興奮を抑え浴場入口の引戸へと手をのばす。
ガシッ！
誰かに後ろから体を抱きしめられる。
「ともちゃん！ ダメっ！」
「な、なつき！」
俺を掴まえているのは、なつきだった。
なつきは全裸で目をぎゅーってしながら、俺にしがみついている。
下にはちっちゃくて可愛らしい小小学生が。
本当に男の子なんだ……
「ダメっ！ みんなに裸見られちゃう！」
「え!？」
「ここ男湯だよ！
ともちゃんの裸、みんなに見られたくない！」
「なにぃーー！」
そうだ、全く意識してなかった。
あわててのれんを無意識にくぐれば、そりゃ、男湯の方だろうよ。
何十年とそっちの方くぐってんだもん。
あ、危なかっったぁぁ～。
「ありがとう、なつきちゃん」
俺は前などを一応隠しながら礼を言った。もう遅いけど。
「あ、ご、ごめん……
トイレにいたんだけど、すぐに止めに出れなくて……」
言いながら、そそくさとトイレに引っ込む。
とにかく俺は服を着て、早くここを退散しなければ。
助かっちゃったけど、今度は全裸を見られて、さらに裸同士でハグ？
どんだけラノベ主人公なんだあいつは。
ん？
なんで２組のなつきがここにいるんだ？
そうだ……
あの時、俺もトイレにいた。
恥ずかしくて、団体客が服を脱ぎ終わって浴場に入るのを待っていた。
脱衣場中、着る物を探して見つからず、一般客の団体が入って来たから。
いじめはもう無かったのだが、小６ともなると色気が出ても仕方がない。
おそらく俺が平川などと仲良くするのを気に入らない奴がいたのだろう。
修学旅行一番の思い出が、風呂で服を隠された事なのだ。
間違いない。
またなつきは、俺の嫌だった過去をなぞっている。
なつきは服を隠されて、次のクラスが入って来たのでトイレに身を潜めたのだ。
そして誰もいなくなったら、今度は俺が入って来た。
躊躇してる間に俺がさっさと服を脱いだので、慌てて飛び出たのだろう。
とりあえず俺は急いで下着を着け、トイレのなつきに声をかけた。
「ありがとう、なつきちゃん。
後ろ向いてるから出てきて」
「で、でも……」
「早い奴だともう風呂から上がって来ちゃうから」
「う、うん」
ゆっくり扉が開くので、俺は後ろ向きに服を着るのを再開しながら、
「なつきちゃん、あそこの自販機見て。
壁との間に丁度いい隙間があるのに、ゴミ箱が外に出てるでしょ」
と、声をかける。
「あっ！」
なつきは自販機に駆け寄り、手前に半分出されたゴミ箱を、
壁と自販機の間から引っ張り出す。
「あった！ 良かった～」
ゴミ箱のあった場所の奥に、なつきの服の入った籠が縦にして置かれていた。
「よし！ 早く着て。一緒に出ましょ」
ー３ー
深夜０時ちょっと前。
お子ちゃま達は矢鱈と騒がしかったのに、11時を過ぎると一斉にコテリと落ちた。
俺はいつもなら、体は子供なので夜更かしできずに寝てしまうが、
今夜はやけに目が冴えて、久しぶりにちょっと一杯やって寝ようと廊下に出た。
あの後、２組の男子に文句を言おうか迷ったが、
なつきがやめろと懇願するので今回は無しにした。
しかし、なつきがいじめられている様なので、対策は考えないといけない。
なつきと別れて風呂に引き返し、今度はちゃんと確認して女湯へ。
みんなが脱衣場に上がって来る時だった。
何とか拭き拭きタイム＆着衣タイムに間に合った。
十人以上の全裸の女の子が、自分の周りでワイワイキャッキャ騒ぐのだ。
いくらストライクゾーン以下のボール玉でも興奮するだろう。
「またヤエちゃん、遅く来る～」
後ろから掛けられた声に、俺はマッハで振り返る。
水滴で濡れた全身をキラキラ輝かせる美少女が浴場から上がり、
上気してほんのりピンク色になった肌をタオルでぬぐっている。
けしからん！ 本当にけしからんエロボディのとん吉ヤスコがそこにいた。
「あひゃ、やすこひゃん」
「も～、どこ行ってたの？
一緒に入りたかったのにぃ」
「あ、先生のとこに、カメラ返しに……
今から一緒入る？」
「やだ～、のぼせちゃうよう」
ガックシ……
俺はみんなが着替えて出て行くのをそっと優しく見守ってから、
急ぎ入浴を済ませて、皆の待つ食堂に向かった。
こんな事あって、目が冴えない男がいるだろうか！
さらに食後、みんなでトランプ等で遊んだ後、布団に入る。
誰ともなく始まった女子トーク。
恋バナって奴か。
何チビッ子どもが色気付きやがって。と思っていたら、
「ねえ、八重洲さんと平川くんって、付き合ってんでしょ？」
と、ナカヤン。もといヨッチャン。
「ええー！ 何、何で？ そんな事に？」
「もう、とぼけないでよ。
ヤスコちゃんも知ってんでしょ」
とツギ、いや、ツグミちゃん。
「いや、ほんとに私知らない。
そうなの？ ヤエちゃん」
傍観者のつもりが、いきなり当事者に。
「そんなわけ……」
ない。と言い切れるのか。
ひょっとしたら、俺がこっちに来る前のともかは付き合っているのかも。
その可能性は全く念頭に無かった。
「何、その間！」
「やだ～、マジか！」
「ねえ、ヤエちゃん、ほんとなの？ ほんとなの？」
とん吉に両肩ガクガクされて、
「付き合ってない！ 付き合ってない！
一瞬想像しただけ！」
「本当にほんとなの？ ねえ、本当にほんとなの？」
ガクガク、ガクガク、ガクガク
とん吉、平川に惚れてるよ。
なんか知らんが、ガックシ……
呑みたくならない？
なるだろう！
こっちの世界に来て、ほとんど飲んでいないのだ。
父ちゃんの晩酌の肴で刺身の時、一切れ貰ったら一口焼酎。
昔から生ものを食べた時はそうしてた。
だから何回か一口飲んだが呑むとは言えない。
せめて、缶ビール１本くらいはキューっとやりたい！
ああ、想像したらもうたまらん。
この頃の自販機はユルユルで、深夜でも普通に酒を売っていた。
浴場近くに置いてあるのは確認済み。
クフフ、つまみもちゃんと持っている。
待ってろ、ビールちゃん！
俺はまたもや心の中のBボタンを押しながら、浴場の方へダッシュした。
ギャーーーッ！
財布が無い！
いつだ、いつ出した？
旅館では買い物してないし、その前となると……
いや！ 風呂だ！
男湯の貴重品ロッカーに入れたままだった。
浴場の入口を見る。
入口は自販機のトイ面、向かい側だ。
まだ開いている。
おお、１時半までやってんだ。
しとっ風呂浴びての一杯ってぇのもたまんねぇな～。
うひょ～。
たしか左側の入口、のれんは、ん？ 女湯になってる。
露天風呂の関係か、時間制で変わるのだろう。
ラッキーだ。
男湯のままだったら、店員に頼むか、忍び込まなきゃだった。
いっそげ～、いっそげ！
ビ～ルっ、ビ～ルぅ～！
貴重品ロッカーを開けると、あった。
「良かった～」
さてさて、ビールじゃビール。
「ヤエちゃん？」
ビクーッ！
振り返ると、そこにはスッポンポンにビール片手の古賀先生がいた。
何でやー。
先生達の部屋は酒盛りやって、男女の先生が一緒にいるのは確認済み。
いや、田辺しか見てない。
男部屋に若い女１人で、呑みに行かすかあ？
「あ、先生、すみません、財布忘れてたの思い出して」
「あー、見てた見てた。何だろなーと思って。
でも、8時まで、ここ男湯だったでしょ？」
そんな変なとこ、頭回んだな。
「それはちょっと色々……」
「お、何か面白そうね、お風呂入って話してちょうだい」
「まったく……先生も一枚噛んでんですからね！」
「え？ 何で何で？」
思いがけず、先生との混浴(？)になってしまった。
２人露天風呂に浸かり、先生は岩にもたれてビールを呑む。
いいなぁ、くそ～、呑みたい。
それにしても、とん吉なんて比べ物になんないくらい、エロい肢体。
彼女等が若さでパーンと水を弾いた、初々しさが売りだとしたら、
先生の肌は、全てを受け止めて、しっとりとつつむ包容力といった感じ。
肌全体が水のベールを纏って、てらてらと艶やかに光っている。
誰か、早く、貰ってあげて下さい。
「あははははは、けっっさくぅ。
そんなマンガみたいな、間違えるう？」
無理だな……
なつきの所ははしょって、大体の説明をする。
先生は、かなり酔ってて、向こうで呑んだ後に抜けて来たようだ。
「あ、酒が切れた。う～～～足りん」
「私買ってきます」
「おおっ、さすが委員長、気が利くねえ」
よし、やっと飲めるう～～～っ！
１本キュッとやって、先生に持っていこう。
俺はダッシュで服を着て浴場外の自販機へ。
ああ、やっと、待望の、ビーーーールぅ！！
「何やってるの！ あなたっ！」
ああああああああああああああああ。
振り向くと、はい、田辺先生。
俺は無言で浴場を指差す。
「何？」
「お探しのエロボディは、露天風呂で酒をお待ちしております」
とたんに理解したらしく、キッと浴場を睨みつけた。
「お守り大変だったわね。
あとは先生にまかせて、もう寝なさい」
「はい、ありがとうございます」
「まったく、あの人はっっ！」
つかつかと浴場に入って行った。
やれやれ、どうしようもない大人達だな。
ガコーン
プシュッ
んぐっんぐっんぐっ。
「ぷは～～～～～っ、足りん」
だがまあこれで、今夜はぐっすり寝れそうだ。
ー第五話 おわりー
ありがとうございました。六話もよろしくお願いします。
