異世界ローン返済記〜おっさんは１日、１日を頑張って生きています。

五章 中立都市ファーデン首都編

73話 再開と裸のおっさんと

戦い終わって……

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　スケアという女が適正だった指輪は、返済ボックスに入れ、消滅させた。

　ナキュレイの鎚も入れようとすると、この鎚には意思があり、抵抗されたのだ。

　しょうがないので、グリーフが作った対抗液で、できる限り浄化をしておいた。

不安も残るが、鎚が言うには、"暫くはこれで大丈夫"とのことだった。

　そして、修平達は街へと戻る。

「むう、流石にこれは……」

　改めて街を見ると、その損害が酷い。

中心部こそ、結界のお陰で無事だが、外側部分は巨人が踏み荒らし、瓦礫の山と化している。

　住民達の姿も、ちらほら見える。

破壊された家を見て、嘆く者。命が助かったと喜ぶ者。

皆、様々な想いがあるのだろう……

「これから復興しなくちゃいけないのか、でも……」

　防衛しているだけでは、被害が収まらない。

おそらく放っておけば、奴らはまたやってくるだろう。

ナキュレイの協力の元、ガリオン帝国内部の情報も知ることが出来た。

「そういえば、あの兵士達はどうするのニャ？」

　わ、忘れてた……

　最後のインパクトが強すぎて、記憶が空の彼方に旅をしていた様だ。

「ゴルドに聞いてから決めよう」

　修平はゴルドに丸投げした。

　一応は敵の兵士なのだ。

勝手にこの場に出すわけにはいかないだろう。

「おーい、修平！」

　アリエル達もやってくる。

あの後、こちら側には敵の部隊はこなかったそうだ。

今回の戦いでも、皆無事だった。

街の損害を考えると頭が痛いが、生きていればなんとかなるのだから……

　修平達は冒険者ギルドに着く。

　前回と違い、人の数が減っており、すし詰め状態は無くなっていた。

　リリアはすぐに修平に気づき、ゴルドのいる会議室へと一緒に向かう。

　心なしかリリアの顔が赤い気がするが、働きすぎて熱でもでたのだろうか？

彼女も頑張りすぎるところがある。

もう少し、自分の事も自愛して欲しいものだ。

「皆はここで待っててくれ。俺はゴルドの所に行ってくるから」

　自分以外の仲間は、ギルドのロビーで休んでもらう事にした。

連日、連戦、皆の疲労もピークだ。

まだ人は多いが、全員が座れるくらいのスペースはあるだろう。

　部屋に入るなり、修平はゴルドに抱き締められた。

　勘弁してほしい。

抱きつかれるならば、女性の方がいい……

修平はオッサンズラブではないのだ。

「助かった。お前にゃ、もう足を向けて寝れねえな！」

　修平はゴルドに、戦闘での詳細を話す。

それを聞いたゴルドは唸っているが……

「リンネ？　ガリオンの次期帝王がそんな名前だったな」

　次期帝王か……

　しかしあの調子だと、またやってくるだろう。

その前に、こちらから攻めることはできないのだろうか？

「街がこんなだからな。衛星都市も少なからず被害が出ている。敵は待ってくれねぇが、出せる戦力も限られてくる。はあ、次から次へと……髪の毛が生えてたら全部抜け落ちそうだぜ……」

「ゴルド、ただいま〜」

　口調の軽いエルフがいきなり会議室に入ってきた。

後ろにいるのは、もしかしてアメリアか？

生きていたのか……良かった。

それに、一人の男がドワーフらしき女性を抱えている。

「お、おまっ、今まで何処に行ってたんだ！　こっちは滅茶苦茶大変だったんだぞ！　おいっ、エネル！　ちゃんと聞いているのか？」

　エネルと呼ばれたエルフは"もう疲れた"と言って、椅子にドカッと座る。

「アキュレーの遺体を頼みたいんだよね〜、できれば西の故郷へ還してあげたいから〜」

　あの女性は既に亡くなっているのか……

　どのように優れた薬でも、命を取り戻す事はできない。

それにしても、人の話を聞かないエルフだな。

「ん、君がアメリアに聞いた勇者君か〜。ふむふむ、あれ？　その鞄はどこで〜？」

　エネルは驚いている様だ。

　もしかして、彼の魔法の鞄(マジックバッグ)なのだろうか？

中に入っていた各種ポーション、既に結構使ってしまったのだが……

エリクシールやキュアオールのお金なんて、とてもじゃないが払えないぞ。

「そうか……巡り巡ってか〜、ふふっ、気にしないでそのまま使うといいよ〜、あ、そうだ！　中に一枚のカードが入ってない？」

　修平は鞄の中を調べる。

すると、確かに一枚のカードがあった。

「うん、西の大陸に戻る事があったら、使うといいよ〜、今は何処に埋まっているかな〜、探してみてね！」

　エネルの言っている意味が訳がわからない。

だが、今考えてもしょうがないか。

西の大陸には、まだ戻る事はできないのだから。

「すいません、リリアです。敵の捕虜である彼女を連れてきました」

　そういえば、ゴルドにも詳しい話をしてもらおうと、リリアにはナキュレイを呼んでもらった……

「ナキュレイ？」

　ナキュレイが入ってくるなり、男が口を開いた。

「え、お父さん？」

　は？　親子？　この男とナキュレイが？

　二人は抱き合い、涙を流している。

感動の再開なのだが、情報量が多くて……

　二人から詳しい話を聞くと、運命とは、なんとイタズラなものかと修平は思う。

男の名はラギアというらしい。

エネルからも、魔武具は浄化できるとの事を教えてもらった。

　なんということだ。

　ほとんど消滅させてしまったではないか。

浄化してから返済ボックスに入れれば、かなりの額になっていたかもしれない。とても悔やまれる。

　誰かお金下さい！

　エネルには、ナキュレイの鎚を完全に浄化してもらった。

「ごめんね〜、もっと詳しく話してあげたいんだけど、思い出すと胸がぎゅ〜ってなるんだよね〜、辛くて……」

　嫌な思い出なのだろう。

誰しもあるものだ。仕方ない。

　そちらの話も大方終わり、次は捕虜の話になった。

　千人もの兵士なのだ。

普段なら問題無いが、今は扱いに困る。

捕虜を入れておく牢屋は外壁近くにあった為、破壊されてしまっているのだ。

かと言って、このままボックスに入れておいていいのかもわからない。

今まで人は何度も入れた事があったが、だいたいはすぐに取り出しているからだ。

「黒い鎧は精神を蝕む。無くなったんなら、案外手助けしてくれるかも知れんぞ」

　ラギアの言葉により、ゴルドも覚悟を決める。

「少しずつ解放してみるか……おいっ、すまねぇがロビーを空けてくれる様、手配してくれ！」

　暫く経ち、ロビーから全ての人はいなくなった。

併設してある酒場は二階にあり、他の者はそこで待機している。

これで万が一捕虜が暴れだした場合でも、すぐに取り押さえれる。

「よし、出してくれ！」

　ゴルドの指示で、修平はボックスからボードを呼び出し、とりあえずは、十人の捕虜を取り出す。

　出てきた屈強な男達は、皆裸だ。

これも仕方ない。

生き物以外は、全て返済にあてられてしまう。

それには服も含まれる。

だが、オッサンズの裸。

いったい、誰得なんだろう？

　捕虜の男達は互いに見合うと、涙を流して抱きしめ合った。

一瞬、そのケがあるかとも思ったが、男達の話を聞いていると、無理矢理にあの鎧を着せられていたそうだ。

修平に感謝の言葉を告げ、端へと寄せられる。

「これなら、復興の手助けになるかもな。よし、次だ！」

　修平は再びボックスから取り出そうとしたのだが、間違って"全て"のボタンを選択してしまった。

「あ、やべっ！」

　修平は急いで、その場から離れようとしたのだが、時既に遅かった……

　出てきた裸の男達でロビーが埋め尽くされる。

更にはロビーに入りきらずに、二階の酒場まで人の波は到達しようとしていた。

「おいっ！　何やってんだ！」

　ゴルドの怒りの声が修平に向けられる。

「いや、わざとじゃ……」

　修平の周りも、裸の男達に囲まれおしくらまんじゅう状態だ。

だが、修平は目の前を見ると、あの眼帯をしていた女が、裸でピッタリとくっついている。

「おい、これはどういうつもりだ！」

　そういえば、最後に入れたのは……この女だったな。

「裸にして、私を辱しめる気か！」

　いや、誤解です。裸なのはボックスの仕様なんです。

「なんだ？　おいっ、固いものが私の下半身に当たっているぞ！」

　せ、生理現象です。男なので……

「お、大きくなっていくぞ！　なんだこれは？」

　さ、最近ご無沙汰なもので……

　酒場からは、女性達の冷たい視線が修平に浴びせられる。

「ふ、不可抗力だから、狙ってやってないから〜〜〜！」

　全て言い訳にしか聞こえない。

　前屈みになりたくてもなれない、裸のオッサンズに囲まれた、不憫なおっさんなのであった。