異世界ローン返済記〜おっさんは１日、１日を頑張って生きています。

五章 中立都市ファーデン首都編

67話 奈落の底にあるものは……

久しぶりの休みで、昼からアルコールを飲んだら早く寝てしまい、変な時間に起きてしまった。

寝れないので、朝早くに書きました(笑)。

話は、おっさん達が奈落へと落とされたところからです。

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「うっひいぃぃぃ〜〜！」

　自然のフリーフォール、そして、フワッと内臓が浮く様な感覚。

　修平はファンケルを抱きかかえ、奈落へ向けて真っ逆さまに落ちている最中だ。

　できるだけ落下を緩やかになる様に、腕を広げ、面積を大きくするのだが、高度からの落下速度に加え、スキルによる重力の追加効果が加わり、落ちていくスピードが尋常じゃない。

　このまま地面に落ちたならば、砕けた果実の様に、ぐちゃぐちゃになってしまうだろう。

「な、奈落の壁際にマグネットでブレーキを、やれるか？　やらなきゃどのみち……死ぬか……」

　奈落の入口、壁際ギリギリを狙う。

一歩間違えれば、地面にキス。ジ・エンドだ。

「頼むぞ、俺のちょい運。アンデッドとの戦闘でゲージが貯まっている事を信じるしかない」

　感覚が研ぎ澄まされ、景色がスローに見える。

　結果は…………とりあえず、第一段階は成功した。

　奈落に入った瞬間、壁にマグネットを下に長く伸びるように設置。

違う極を自分側に生成し、右手に固く固定する。

命がかかっているのだ。

魔力を惜しんではいられない。

「もってくれよ、俺の腕！　折れるかもしれないが、まだ死ぬわけにはいかないんだよっと！　ぐぅぅぅぅ！」

　ギャィィィィィィ！

　金切音と共に、凄まじい負荷が右腕へとかかる。

今にも腕が千切れてしまいそうな感覚。

更に魔力を放ち、下へ下へとマグネットのラインを伸ばす。

スピードは落ちてきた……だが、まだ止まらない。

「フェッ！　し、修平さん！　僕は……」

　激しい衝撃と音により、ファンケルが起きた。

「起きて直ぐで悪いが、左手も使いたいんだ！　落っこちない様に、おもいっきり俺にしがみつけ！」

　ファンケルは言われた通りに、修平の首に腕を回し、足を腰に絡ませ、体をしっかりと修平の胴体に固定する。

既に右腕の感覚はあまり無いが、やるしかない。

　修平は左手で背中からツヴァイフェンダーを外した。

そして両手を使い、おもいっきり壁へと突き刺す。

　ガガガガガガガッ！

「止まれぇぇぇぇぇぇ！」

　ガガガガガガガッ………ガガ……ガッ……

　どのくらい経ったのだろうか……

時間にすれば一瞬だったのかもしれない。

「と、止まっ……た……のか？」

　痛みがじわりじわりと襲ってくる。

　両腕の感覚がまったく無い。

自分でも、剣をどう握っているか不思議なくらいだ。

額から流れる、油汗が止まらない。

魔力もかなり減ってしまっているのだろう。

今にも意識がとびそうだ。

　どのくらい落ちたのだろうか？

しかし、ここから這い上がらねばならない。

「修平さん、大丈夫ですか？　汗が……」

　一人なら諦めていたかもしれない。

ファンケルがいてくれたから、気持ちが保ったのかもしれない。

「ライトボール」

　残り少ない魔力を使い、光魔法で周辺を照らした。

すると、少し下には地表が見える。

どうやら、最下層まで落ちてしまった様だ。

「危なかったな……ギリギリだった……」

　ファンケルを抱えたまま、ツヴァイフェンダーを壁からどうにかして引き抜き、地表へと降り立つ。

　周りを警戒するが、魔物の姿は無いようだ。

良かった。この状態での戦闘はかなりキツいところだった。

　上を見上げてみるが、空の風景がまったく見えず、見えるのは暗闇だけだ。

奈落の底か……いったいどれだけの深さなのだろうか。

　マジックバックはレオニアルに預けてきたが、ファンケルがポーション（上）を持っていたので、それを両腕へとかけてもらう。

すると、少し痛みが引いた。

完全には治らないが、何もしないよりはマシだろう。

「なんだか少し暑いですね……」

　この場所はマントルに近いのだろうか？

外では雪が降り始めるほど寒いのだが、ここは確かに少し暑い。

　クラッ……

「安心したら意識が……これは魔力欠乏か？」

　修平はその場に倒れる。

「あっ、修平さん！」

　ファンケルの声は聞こえるのだが、体が動かせない。

　修平はそのまま意識を失ってしまった。

　どのくらい経ったのだろうか……

気がついた時、頭はファンケルの膝枕の上だった。

真っ暗闇の中、ファンケルはずっと待っててくれたのだ。

「悪いな、ファンケル。怖かっただろう」

「気にしないで下さい。僕にできる事はこんなことぐらいですから……」

　修平はファンケルの頭を撫でながら、再び空中にライトボールを灯す。

　それにしても、レオニアル達は無事だろうか？

あの大きさの巨人の群れでは、流石に手が出せないだろう。

上手く逃げてくれているといいのだが……

　心配ではあるが、今は考えてもしょうがない。

とりあえずは周辺を調べてみることにしたのだが……

「あれは？」

　こんな場所なのに、あの白いモヤが見える。

　誰かの未練がこんな所にあるのだろうか？

　見た目が幽霊みたいで少々怖いのだが……

「なんだ？　一ヵ所でくるくると？　ふむ、ここを掘るのか？」

　修平は独り言を言いながら、ツヴァイフェンダーをスコップの代わりにして掘っていく。

だが、掘っても掘っても何も出てこない。

修平は自棄(やけ)になり、かなりの深さまで掘っていく。

「修平さん！　どうしたんですか！　しっかりしてください！」

　ファンケルから見た修平は、ぶつぶつ喋りながら、いきなり変な行動を取り始めたとしか見えなかったのだ。

　既に穴の深さは五メートルになろうとしていた。

諦めかけたその時だった……

　カツンッ！

　硬い何かにぶつかったのだ。

「これは……まさか、マジックバックなのか？」

　土の中に埋もれていたのは、古びた鞄？だった。

形状が今まで見たことが無いような形をしている。

大きさはそれほど大きくもないのだが、材質があのスーツケースに似ているような気がする。

　白いモヤは、暫くの間鞄にまとわりつくと、スッと消えていった。

　修平は鞄の中に手を入れてみる。

そうする事で、マジックバックの中に入っている物が、頭へと浮かんでくるのだが、結果、鞄の中身が凄かった。

　各ポーションの最上級だけでなく、欠損部位さえ治すといわれる、幻のエリクシールまで入っていたのだ。

　更には……

「飛行ユニット？　なにそれ？」

　物がよくわからないので、とりあえず出してみる。

すると、五つの四角いパーツと一枚の紙が出てきた。

　紙には試作品と書かれており、どの様に使うのかが、事細かに書かれていた。

　どうやら、これは胴体の背中側に装着するみたいだ。

試しに鎧の上から書いてあった場所へと装着していく。

両肩、背中の真ん中、腰に二つ。装着完了。

「ふむふむ、これで魔力を軽く流すと……ファッ！」

　体が徐々に浮き上がり、空中に固定される。

よく見ると、装着した各々のパーツから、小さい魔方陣が浮かび上がっている。

「凄い、凄い！　修平さんが空も飛べる様になった！」

　ファンケルが凄く喜んでくれている。

　確かに、ちょっとワクワクする。

心配なのは、これが試作品だということだ。

いきなり落っこちないだろうな……

　念のため魔力ポーション（最上級）を飲んだ。

これで魔力の心配ないだろう。

　修平はファンケルを抱き抱(かか)える。

ファンケルは鞄を落とさないように、しっかりと胸に抱きしめた。

「先の魔力で浮くだけだったからな、これならどうだ！」

　そして、修平は魔力をかなり強めにして、飛行ユニットへと流し込んだ。

　ブゥゥゥゥゥ！

　シュゴォォォォォォ！

　風が周囲に巻き起こる。

　すると、ジェット噴射の様に勢いをつけ、二人の体は上空へと上がっていく。

「いっけぇぇぇぇっ！」

　ライトボールを先導させながら、凄まじいスピードで奈落を駆け上がる。

「修平さん、空が！」

　ああ、空ってこんなに青かったのか……生きているって素晴らしいな！

「奴らの狙いはクロイツを落とすことだろう。急いで奴らに追い付くぞ！」

　修平とファンケルはクロイツめがけ、全速力で翔ぶのであった。