異世界ローン返済記〜おっさんは１日、１日を頑張って生きています。

五章 中立都市ファーデン首都編

65話 ドレッドでアンデッド退治

山本さんが仲間になりました。

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　山本さんを連れ、宿に戻る。

　皆も宿へと戻ってきていたのだが……

「む、お前は山本さんではないか。何故、お前がここにいる？　お前には王の座を渡しておいただろう」

「ニャフ、お前はレオニアル。なんでこんな所にいるのニャ！　あの後が大変だったニャ！　ダラケようとしても、あっちで魔物、こっちで魔物。戦闘の連続なのニャ！」

　いや、お前達、獣同士仲良くしてほしいのだが……

「フニャャ！　ここで会ったがお前の運の尽きニャ、ァァニャフゥ〜ン……ゴロゴロ」

　とりあえず、リリアから渡されたマタタビで大人しくしておいた。

　まったく、獣だけに血の気が多いのか、なんなのかわからないが、こんな場所で争ったら宿が壊れるだろうに。

「修平、なんだこの猫は？　ゴロゴロ言ってて可愛いぞ！」

　そ、そうか、アリエルには山本さんが可愛く見えるのか。

どうみても、スレンダーで長身の、黒い化け猫にしか見えないのだが……

「おいっ！　そこの猫！　俺達が旦那の一番弟子なんだぜ！　ちゃんと弁えておけよな！」

　弟子にした覚えも、何かを教えた事もないのだが……

変なところで対抗心をむき出しにするのは止めてほしいものだ。

カミュもファンケルも一緒になって、山本さんを撫でている。

「ニャフゥン♪　女の子がいっぱいニャ。あっちでは何故か男ばかり寄ってくるから困ってたのニャ。吾輩はノンケなのになんでニャのか……」

　化け猫のオーラがそうさせるのだろうか？

男ばっかり寄ってくるのか、それは嫌だな。

　それはそうと、初心者用お試しダンジョンはどうだったのか？

「私には簡単すぎたけど、ファンケルやカミュには丁度良かったわね。魔物も自然に出てくるのだけど、どういう仕組みなのかしら」

　この街だけではないのだが、この世界には、今の時代に合わない物が多々ある。

もしかして、これらは過去の文明の遺産なのだろうか……

　しかし、魔石が紛失してしまった為、追加でお金を手に入れるのが難しくなった。

また何か金策を考えないと……

　娘の事や、西から冒険者達が応援に来てくれている事を、皆に話したのだが……

　うっすらと微笑む、ラミィの顔が怖い。

頼むから、娘には色々とチクらないで、一生のお願いだから！

　ファンケルも"娘さんにも許可を貰わないと"とか言わないでくれるかな！

娘に"変態ね、お父さん"とか呼ばれちゃうから、本気で止めて！

　はぁ、疲れる。

　皆で話し合った結果、ドレッドのアンデッド掃討の依頼を受ける事にした。

アンデッド相手ならば以前の魔法も使える。

一気に片付けて、終わらせてしまおう。

　それに、山本さんの実力も見てみたい。

猫だけに、いったいどのような動きをするのだろうか。

　馬屋で馬車を二台借りた。

仕方ない。現在、総勢十二人になったのだ。

　レイリーの特殊な馬車ならともかく、二台使っても、結構ぎゅうぎゅう詰めだ。

　あの馬車を欲しい気持ちはあるが、金貨千枚越えは少し無理がある。

馬屋に聞いてみたところ、今、手に入れようとしても、オークションでの出品でさえ、かなり珍しいそうだ。

なんでも、世界に数える程しか無いらしい。

　昔はこの特殊な馬車を手に入れる為に、殺人事件が起きた事もあるとか。

確かに、権力者はこぞって欲しがりそうだもの……

　馬屋も修平達のニンフでの功績は知っており、尚且つドレッドのアンデッド退治の話をすると、かなりいい馬を選んで貸してくれた。

　おかげで、日が沈む前にはドレッドの近くまで来ることができた。

しかし、ここからはアンデッドの時間だ。

明日の朝早くに依頼に取りかかる事にして、夜営の準備にかかる。

　交代で夜の番をすることになったので、修平はシールドの効果を試してみることにしたのだが……

「これ結構、魔力をもっていかれるぞ……」

　範囲は一つだけでも、前の腕輪より広い。

二つを合体させると、かなりの広範囲をカバーできる。

　更には、絞る事や、形を変える事も可能だった。

狭くすると、シールドの厚みが増す様だ。

　強度は一度試してみないとわからないが、これならばムーアの一撃でさえ、完全に防げそうな気がする。

「誰が作った物なのかな？　中々に凄いぞコレは」

　新しい装備に、胸踊らせるおっさんなのであった。

　次の日。

　天気は……とうとう雪が降ってきた。寒い筈だ。

　しっかりと防寒の準備はしてきたが、上に羽織る厚手のマントは動きを阻害しそうだ。

戦闘中は脱がないといけないかもしれない……

　少し離れた所からドレッドの街を見ると、かなりの数のアンデッドが徘徊している。

　レオニアルとカミュ。アリエルとラミィ。ファンケルとサイコ達。ダニエウ達、三人。修平と山本さんで各々チームを作る。

　最初は修平の魔法で奇襲する。

無理はせず、確実に数を減らす作戦をとる。

「それでは始めるぞ！　溢れだす霊山の後光(フジヤマフラッシュ)！」

　その光は街の大半を照らし、弱いアンデッドはそのまま崩れ落ちる。

残っているアンデッドも動きが鈍くなっている。

　各自、街中に散り、アンデッドを各個撃破していく。

　修平は驚いた。

　山本さんの動きが予想以上だったのだ。

　黒い影が過ぎ去ると、アンデッドが崩れていく。

爪を上手く使い、的確にコアを破壊しているのだろう。

　しかし、普段とのギャップが凄い。

これが男の獣人にとって、萌えなのだろうか？

「ニャ、ニャ、ニャ、ニャァァァー！」

　のびのびとしているな。

よし、こちらも負けてはいられない。

　研いでもらったツヴァイフェンダーは、心なしか切れ味も増している気がする。

縦に横にと振り回し、次々とアンデッドを倒していく。

　勿論、落ちている魔石の回収も忘れない。　

今回手に入れた魔石は、全て自分達の物になるのだ。

気合いを入れていかないといけない。

「あれは、赤いスケルトン？」

　少し前方に、汚れた白色ではなく、色の赤いスケルトンが立っている。

赤いスケルトンは、こちらには聞こえないが、なにやら言葉を発した様だ。

すると、他のスケルトン達が赤いスケルトンへと集まっていく。

「でっかいニャ！」

　ジャイアントスケルトンはこうやって出来上がるのか……

だが、レイリー達のジャイアントスケルトン戦の話も聞いているのだ。対策は可能だろう。

　ジャイアントスケルトンは、砕けた骨の欠片を修平達二人に向かって投げつける。

「山本さん、俺の後ろに！　シールド！」

　ガガガガガガガッ！

　一つのシールドでも充分、防げるみたいだ。

　ならば……

「二つを掛け合わせ、突撃する！」

　シールドをドリル状に変化させ、放出しながら前に進む。

魔力がゴリゴリと減っていく感覚はあるが、コアまで一気に突き進む。

後ろには、しっかりと山本さんがついてきている。

「隙ありニャ！　ネコカッター！」

　コアが一瞬だけむき出しになったところで、山本さんの鋭い一撃が決まった。

その攻撃はコアを真っ二つにする。

暫くすると、ジャイアントスケルトンは音を立て崩れ落ち、後には大きな魔石が転がっていた。

「プッハァ、よし！　次に行くぞ！」

　修平は魔力ポーションを一気に飲み干し、次のアンデッドに向け走りだしていく。

　昼過ぎには、街にいるアンデッドは、ほぼほぼ倒し終えた。

後は隠れて見逃している奴や、目には見えにくいレイスなどを片付けるだけだ。

　みんなの所にも上位のアンデッドが出たらしいが、ダニエウ達以外は、苦戦しながらも倒せたそうだ。

　どうやら、ダニエウ達はレオニアルの所まで逃げてきたらしい。

「だってよぉ、大きくて、グッチョグチョなんだぜ！」

「俺らの武器じゃ通用しなかったんだよ！」

「腐肉がこびりついて、とっても気持ち悪いんだな！」

　ダニエウ達の所にはジャイアントゾンビが出たそうで、カミュの火の聖霊で燃やしたそうだ。

　魔石も大小様々だが、かなりの数が集まった。

この街で亡くなった人の事を考えると複雑だが、こちらも生きる為なのだ。

「街で亡くなった人を想い、みんなで黙祷しよう」

　自分達には、冥福を祈ることしかできないのだから……

　念のため、一晩を街の中で過ごし、出てきたアンデッドを順次、始末していく。

　朝になり、最後に強めの光魔法で街全体を照らした。

倒れそうになるが、アリエルとラミィが体を支えてくれる。

「まったく、修平はちょっと頑張りすぎだぞ！」

「まぁ、あなたらしいけどね」

　誠に申し訳ない。

　だが、これでこの街からアンデッドの脅威は去っただろう。

これから復興が順調に進んでくれるといいのだが……

　だがその想いは、街に急遽駆けつけた兵士の言葉によって砕かれた。

「凶報です！　国境沿いの砦がガリオン帝国の攻撃により、壊滅しました！　ギルド長から、あなた達はこの街で待機して欲しいとのことです！」

　その報せは、ガリオン帝国による宣戦布告であった。