35/104

エピローグ

　翌朝、好天。

　今日はいよいよ、違う大陸へと旅立つ。

元の世界でも、海外なんて新婚旅行でしか行ったことがない。

不謹慎だが、ちょっとワクワクする。

　転移陣は異空間を魔方陣に乗って移動するそうだ。

ド◯えもんのタイムマシンみたいだな。

まさかのお約束で途中で落ちたりしないよね。

あっ、ヤバい！　自分でフラグを立ててしまった。

「今までそういった事故は確認されておりませんよ」

　最初に案内してくれたエルフだ。

名前がないと可哀想だな、よし、君の名は案内エルフと命名しよう。

どうやら、彼も旅に同行してくれるらしい。

後ろには他にも3人のエルフが待機している。

　後日にはなるが、他の里にも要請し、各地を回ってもらうそうだ。

現在、レインツリーのまわりは十人のエルフが呪文を唱えており、木に埋め込まれている魔石に魔力を送り込んでいる。

　花梨ちゃんも見送りにきてくれた。

「おじさん、体に気をつけてね！」

「花梨ちゃんも元気でね」

癒される〜。

　最近、近くでバトル馬鹿(マニア)がいるから余計にそう思える。

「今度会うときはイグアナマスターになっているから！」

ポケモ◯マスターみたいだな。

「頑張ってね、俺も頑張るから」

そう答え、花梨の頭を撫でる。

　流石に長老は見送りにはこれないが、アメリアのお母さんは来てくれた。

「しっかりね！　上手くいったら里のエルフパブに連れていってあげるから、ふふっ」

　エ、エルフパブだと！

何故に昨日、連れて行ってくれなかったのだ！

口惜しや〜！

じーーー！

まぁ、パフパフはできないかもしれないが。

ドゴフゥ！

本気で叩かれた。

旅立つ前に死にそうだ……

ちょっとだけ、アメリア母も呆れている。

「馬鹿なこと言ってないで、ほら、準備できたみたいよ」

　見るとレインツリーが淡く光だしている。

「わぁ〜、綺麗だねー！」

なんと幻想的なことか、花梨ちゃんも口を開けて驚いている。

こんな平和で普通な日常を守らないとな。

おっさんは心にその思いをしまい、魔方陣へと乗る。

「では、行ってきます！」

「また、やろうぞ！」

　二人のおっさんと四人のエルフを乗せて、魔方陣は消えた。

木の光も徐々に薄くなっていく。

「いっちゃった……」

花梨は少し寂しそうだ。

「大丈夫、またすぐに会えるわよ……」

そう言い、アメリア母は少女の頭を優しく撫でるのであった。

　同時刻、王都、王宮内。

「ん、そろそろ出発みたい」

アメリアが呟く。

「わかるのか？」

「魔力の流れがね、こう、ビューって感じるというか、でもなんだかいつもと違う感じがする〜」

　アメリアは紋様持ちだからか、遠くからでも感じることができるそうだ。

その"なにか"が何かは、よくわからない。

今までにはない、とても不思議な感覚だという。

「勇者様だからではないのですか？」

アンジェリカとカイは書類の山と格闘している。

戦後の事後処理で大忙しだ。

その後ろで、アンナはというと。

パシャ、パシャ！

「はぁはぁ、書類と闘っている姫様も素敵です！」

　侍女のアンナは土下座して、修平からスマホとモバイルバッテリーをもらっていた。

　おっさん曰く、目から血の涙を流し迫ってくる姿は、夢に出るほど鬼気迫るものがあると……

「くぅ、バッテリーには限界がある！　この姿を写しださねば、プリンターを今度はプリンターを下さい、お願いします！　神様どうか！」

アンナはいつもの平常運転であった。

そのアンナを見てアンジェリカはため息をつく。

「前からこんなだったかしら……」

不安げな顔でカイを見る。

「しかし、気にはなりますね、何事もなければいいのですが……」

「獣王もついていることだ、大丈夫だろうよ」

　そして会話が終わると、二人はまた書類の山へと作業にかかる。

気にはなるが、こちらもやることは山積みなのだ。

　同時刻……とある場所。

　その場所は、まだ朝だというのに暗闇に包まれている。

「転移魔力を感知しました。命令により作戦をプランBに移行します」

「了解した。ディノ、そちらはお前に任せる。殲滅せよ、私はこれを壊す」

　統率された動き、ディノと呼ばれたものはゆっくりと動き出す。

「リンネ様の名において失敗は許されない。各隊速やかに行動せよ！」

　すると、そこは瞬く間に炎に包まれた。

炎は揺らぐ、まるで泣いているかのように。

「人でなければ人にあらず、帝国に逆らう者には死の鉄槌を！」

轟音と血の匂いが辺りに充満する。

　どのくらい経っただろう。

暗闇が晴れ、光が差し込む。

するとそこには大きな結晶体を残し、他は跡形もない。

全てが無くなっていた。

　そして場面はおっさん達に戻る。

最初はスムーズだったのだが、しばらくした時、急に辺りが明滅する。

「ちょ、これもいつも通りなんですか？」

エルフ達も狼狽している。

「いえ、私達も何度も利用していますが、こんな経験は……」

ピシッ！

　足元の魔方陣にヒビがはいる。

「なにやらきな臭いかんじがするのぉ」

そんな呑気なこと言ってる場合か！

「これ、落ちたらどうなるんです？」

案内エルフは言う。

「人が落ちた経験はないのですが……」

物が落ちたことはあるらしく、遠く離れた土地で見つかったそうだ。

「まさか、どこに落ちるか分からないのか？　地中とか、海のど真ん中とかだったらアウトじゃないか！」

　そうこう言っている内にヒビが大きくなる。

あまり時間も無さそうだ。

「どうすればいいんだ……」

エルフ達も少し落ち着いてきたのか、各々の考えを述べる。

「そうですね。とりあえず固まりましょう。ひとりよりも生存確率が上がると思いますから」

希望的観測ではあるが……

畜生、フラグは立ててしまった自分が憎い。

まさかこんなことになるなんて……

　その時、異空間内が大きく揺れる。

そして足元の魔方陣か一部、砕け散った。

揺れた衝撃でモブエルフがぶつかり、修平が１人だけ吹っ飛ばされる。

レオニアルが咄嗟に、修平の持っていたマジックバックを掴む、だが。

「くっ、駄目か！」

しかし、バックは無情にも修平の肩からすり抜ける。

「押すなよ、絶対押すなよ！　とか言ってないからね〜〜〜〜！」

　叫びを響かせて、一人のおっさんの姿が一瞬で何処かに消える。

この世界の何処かに飛ばされたのだろう。

「あーー！　勇者さまーーー！」

いきなりの出来事に、他は誰も動けなかった。

レオニアルは自身を落ち着けるように、鬣を撫でる。

「な〜に、あやつなら多分大丈夫だろう。一応、勇者じゃからな、多分？　大丈夫……のはずじゃ……」

ちょっと考え込む。

いつもの修平を思いだした為か、顔は冷や汗ダラダラになってはいるが。

「そうですね。まずは自分達の事をなんとかしましょう！」

　気を取り直し、互いに手を繋ぎ離れないようにする。

そして、魔方陣は完全に砕け散り、全員の姿がその場からかき消えた。

まるでそこには何もなかったように……

……そして時は経ち……

「な、なんじゃこりゃ〜！　どこだよ、ここは！」

　おっさんは砂漠にただ１人で立っていたのだった。

これにて2章は終わります。

挿し絵とか入れようかとペンタブで頑張ってるのですが…………才能が無さすぎて怖い。

評価も少し増えてました。

紙メンタルなんでゆるやかな気持ちで読んで頂けると幸いです。

ありがとうございました。