異世界ローン返済記〜おっさんは１日、１日を頑張って生きています。

最終章 世界の行く末

74話 現在とこれからと

用事があるので、早めに投稿。

しかし、眠い。

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　クロイツでの防衛戦が終わって、早、四日。

　一行はゴルドの紹介で、五ツ星の宿に泊まっている。

この宿、キッチン、更には風呂までついているという、なんとも贅沢な仕様だ。

　おかげで、皆、体を充分に休ませる事ができた。

しかも、宿代はゴルド持ちで、タダなのだ。

流石、禿げていても本部のギルドマスター。

ゴルド、やるときはやる男だ。

　現在、クロイツでは急ピッチで復興が進んでいる。

北のドワーフ達や、ドワーフと一緒に来たジュエルジャイアント達も、瓦礫の除去など手助けをしているそうだ。

だが、元の街並みに戻るまでには、かなりの時を有するだろう。

　敵の兵士だった、元は黒い軍団も、復興に手助けをしてくれている。

スケアとネディ、二人の女兵士は、未だ牢に入ったままだが……

　昨日、修平はゴルドに捕虜の尋問を頼まれた。

その為、ネディに面会を希望し、牢やへと行ったのだが……

　彼女は、シラーという人物に忠誠を誓っているらしく、めぼしい情報は全く話してくれない上、罵詈雑言を浴びせられたのだ。

　スケベだの、やりチンだの、でかマラ暴れん棒だの、酷い言われようだった。

　まったく、失礼な！

　スケベは否定しないが、断じて、やりチンなどではない。

それに小さいより、大きい方が色々とやりよ……げふん、げふん。

　閑話休題。

「なあ、アメリア。ファンケル見なかったか？」

　一昨日の朝から、ファンケルの姿が見えないのだ。

体調が悪く、部屋から出てきていないだけ、と思っていたのだが……

「お祖父さんが始まりの森に連れていったよ〜。なんか用事があるんだってさ〜」

　始まりの森へ？

リーネ様に会いに行ったのだろうか？

　リーネ様の話では、エネルは依り代にされるのを嫌がっていた。

故に、ファンケルを一緒に連れて行ったのかもしれない。

しかし、何の用事なのだろうか……

　今は落ち着いているが、いつ何が起こるかわからない。

偵察に行ったレイリー達も、そろそろ帰ってくるのだろうか？

その報告次第では、すぐに動かないといけないかもしれない。

「なあ、旦那。俺のスーツケース知らないか？」

　ダニエウの背中にいつも担いでいる、あのスーツケースがまた無くなったらしい。

たまに無くなるのだが、いつの間にか戻ってきている。

　なんだか、呪いの人形みたいだな……

　カミュは寺院にて、回復魔法を使い、怪我人の治療にあたっている。

　クロイツ襲撃では、死者こそ少なかったが、避難中の住民の揉み合い等で、怪我をした人は多数いたらしい。

人口の数に対して、ヒーラーの数が圧倒的に少ない。

その為、彼女は率先してやってくれているのだ。

まさに、頭の下がる思いだよ。

彼女は天使だな。

「修平、足がむくんでいるの。揉んでくれない？　言うこと聞いてくれないと、娘さんに……」

「はい、喜んで！」

　くそぅ、ラミィめ……どうやら、悪魔はここにいた様だ。

最近、事ある毎に娘の事をちらつかせ、脅してくる。

　畜生、またヒイヒイ言わせ……

「何か言った？」

「何にも言ってません！」

　まったく、自分が悪いのだから、仕方ないのだが……トホホ。

　アリエルとレオニアルは、ギルドの訓練所で模擬戦を行い、冒険者達を鍛えている。

二人ともかなりの強さなので、引く手あまた、だそうだ。

　しかし、元気だな……おっさんは疲れがまだ抜けきらないぞ。

「修平、ただいま！　ゴルドがレイリー達が帰ってきたから、ギルドに来てくれって言ってたぞ！」

　早い。流石は飛行ユニット。

エネルの物だが、くれないだろうか？

試作品は壊れてしまったから……

　修平はギルドに向かう最中、なにやら人だかりが見えた。

復興の作業後だろうか、汗と男の匂いが混ざり、何とも言えない香りが周囲には漂っている。

　その中心に……山本さんがいた。

「勘弁してくれニャ、吾輩にそんな趣味はないのニャ！　ゲホホ、臭いニャ！　誰か助けてニャ〜〜！」

　彼は、何故男にモテるのか……

　うん、知りたく無いので、スルーだ。

きっとフェロモンが関係しているのだろう。

そうに違いない。

　修平は深くは考えないことにし、その場から立ち去るのだった。

　ギルドに着くと、リリアに案内され、いつもの会議室に通される。

そこには既に、ナキュレイ、レイリーパーティー、レオニアルとゴルドがいた。

「おう、来たか。早速で悪いが、レイリー話してくれ」

　レイリーの口から語られたのは、帝都も含め、人が全くいなかった事、城の入り口に黒いシミがあったが、消えてしまった事など、よくわからない話だった。

「とりあえず、俺達は報告に戻ってきた。異常すぎて……よくわかんねぇ。ラギアは、北をもう少し調べてみるって、単身飛んでったけどよ」

　帝国領の北か……

　始まり森から東に位置する、旧ラディソン王国領。

魔物の数も少なく、比較的平和な土地であり。

住んでいる住民の数も多く、帝都と同数位の人口がいるのだとか。

　しかし、誰もいないのか。気味が悪いな。

　ナキュレイからの話では、魔武具と呼ばれる物に力を蓄えるには、負の感情が関係しているそうだ。

手っ取り早い方法は、拷問や、人を殺すこと……

ナキュレイの知っている限りでは、魔武具の残りは盾、兜、腕輪の三つ。

他にもあるかもしれない、との事だが、ここまできて戦力を温存するだろうか……

　ノンノ壊滅の件も踏まえ、議会の提案により、帝国側の衛星都市を放棄、西側の都市への移住も進めているそうだ。

既にクロイツを囲む、衛星都市の特殊城壁は機能をしていない為、苦肉の策といったところか……

　住民達も混乱しているが、命がかかってるとあっては仕方なく、徐々にではあるが移住を進めている。

だが、時期が悪い。

雪がちらつくこの季節では、最悪死者も出かねない。

議会も頭が痛いところだろう。

　普通ならば、雪の時期に進軍などしてこないだろうが、元の世界と異世界は勝手が違うのだ。

元の世界の常識が通用しないという事も、頭の片隅に入れておかないといけない。

「相変わらず魔素は濃いままだからな、魔物の数も増える一方だ。魔石の在庫がかなり少なくなっちまったから、助かるが……はぁ」

　ゴルドはため息をついている。

最近、忙しすぎて全く家に帰れておらず、嫁とイチャコラできないそうだ。

　知らんがな！

　修平達が会議室で話している頃、エネルとファンケルは始まりの森にいた。

だが、ファンケルの様子がいつもと違う。

「やれやれ、君が依り代になってくれればいいのに……」

「嫌だ！　君と変わると、ろくな事にならないからね〜」

　どうやら、ファンケルにはリーネが乗り移っている様だ。

そのリーネは、結晶化したレインツリーのくぼみに、エネルから渡された魔素の錠剤を埋め込んでいく。

「力も大方戻ってきている。そろそろいけそうだ。魔力の補充もこれで……」

　リーネはエネルでさえ理解できない、太古の言語で唄う。

するとレインツリーは輝きを増し、青々とした葉を繁らせていく。

「よし、エネル、手をこっちに」

　リーネとエネルは手を繋ぎ、レインツリーに触れる。

すると、レインツリーは淡く光り、不可視の魔力の糸が、空へと駆けていく。

『聞こえるかい？　西の里、南の里の長老よ』

　暫くすると、レインツリーから返信が返ってくる。

『南、通信に問題はありません』

『こちら西。長老は樹化が進み、代替わりをしました。若輩者ですが、今は私、ホルンが長老を務めさせていただいております』

　そこにエネルが割り込む。

『今は君が長老か〜、無理はしないようにね〜』

『え、お父さんなの？　恥ずかしいから個人的な話は止めてよね〜』

『こらこら、話の節を折るんじゃない。だが、この感じなら問題なさそうだね。各里は戦力を集め、転移、この場所に集結せよ。既に魔王は復活している。西は獣人、王国にも声をかけ、南は鬼人の力も借りるのだ。この戦いは、世界の命運がかかっている。負ければ終わりだからね』

　リーネからの指令により、各里は慌ただしく動き出す。

「ふう、そろそろ時間だね。エネル、後は任せたよ」

　リーネはエネルに体を預けると、力がフッと抜ける。

どうやら、ファンケルに戻った様だ。

「さてと、僕も最後の大仕事に取りかかろうかな……」

　エネルの呟きは、森へと吸い込まれていったのだった。