６０話 ４月２４日 心配性
誤字報告、ありがとうございました！
教員室…まさしくそれです！
ところで本日二度目の更新になります。
ディアナは、急ぎ足で教員室を進み、鍛錬室の鍵を取りに行く。
鍵が入っている棚の前の席には、ピアノの教師が座っていた。選択制だったので、ディアナは授業を取らなかったのだけれど、ちらりと耳にしたうわさでは、かなり評判がいいらしい。
「おはようございます、クレディリック先生」
「………………………ああ、おはよう」
ディアナが声をかけると、クレディリックは、楽譜に落としていた目をゆるゆると上げながら返事をした。
この教師は、楽譜に集中すると他に目が行かなくなる、と言ううわさも聞いている。
授業中に生徒が置いてけぼりになることもあるので、教師としてそれはどうなんだ、という意見がある一方で、ひとつのことに、どこまで力をそそげるかのいいお手本になる、という人もいた。
彼を雇い入れたイリュージア学園の学園長、カイル・ノルデンは、おそらく後者の考えを持つ人なのだろう。
どちらにしても、ディアナは彼の授業を取っていないので、授業終了のチャイムが鳴っても延々ピアノを弾き続ける、などの置いてけぼり被害に遭うことはない。だろう。
「今日の午前中に鍛錬室を予約した、ディアナ・サルーインです。鍵を取りに参りました」
ディアナが元気に言うと、クレディリックは、焦点がいまいち合っていなさそうな目をディアナに向けて来た。
「…………そう。ディアナ、サルーイン………。………鍛錬室の部屋番号は？」
「三十七番です」
「さんじゅう…なな………」
クレディリックは、ディアナが告げた番号を小さな声で反芻し、それから首をかしげた。
「………さんじゅうなな……？ ………さんじゅうななの、ディアナ………サルーイン…？」
「？ はい、そうです」
もそもそと番号を繰り返すクレディリックに、何かひっかかるものを感じながらも、ディアナははっきりと返事する。
鍛錬できる時間は有限だ。ディアナはとにかく早く鍵を受け取りたくて、気持ち前かがみになってゆく。
そんなディアナに気圧されたわけではないのだろうが、クレディリックは、楽譜をいったん置いて、鍵を取り出した。
「何か言われていたような気がしたけど………まあいいか。はい、鍵」
「え？ 何か、とは…？」
尋ねてはみたけれども、クレディリックは、その時すでに楽譜に目を落としていた。
何か、が気になり、鍵を握りしめつつクレディリックの返事を待ってみたけれど、彼が机をピアノに見立てて、弾くように指を動かし始めた時にあきらめた。
きっと、彼の閉ざされた瞳の奥にピアノがあり、そして頭の中では、流れるような旋律が奏でられているのだろう。
「………ありがとうございましたー。失礼しまーす」
ディアナは、マイワールドに陶酔するクレディリックの邪魔にならないよう、ピアニッシモを六つ表示しても足りないレベルの小さな声で、そっと感謝の意を述べ、その場を立ち去った。
「………ん？」
教員室を出ると、ドアのそばに、リュークとそして同じクラスのパメラ・オルヘルスが立っていた。
パメラは、ゲーム『イリュージアの花』にも登場していた人物で、ヒロインの友人というポジションだった。
情報通で、ヒロインが攻略したいキャラクターのことを教えてくれたりする子だ。
ディアナも最初のうちは親しくしていたと思うのだけれど、ある日を境に彼女のディアナに対する当たりが突然厳しくなった。
婚約者がいるのに、リュークと仲良くするなんてはしたない、とか言われた気がする。
そんなパメラは、今、ディアナの目の前で、リュークにしなを作りながら話しかけていた。
「あの…、ブルス様。今日の鍛錬、わたしもご一緒してもいいですか？ ぜひ、ブルス様の魔法を、間近で見たいのです。それに、鍛錬も一人で積むより二人の方が、有意義なものになると思いますし」
「二人で、ですか？」
「ええ、ぜひ」
パメラのリュークを見つめる瞳が、涙でうるんでいる。
………これはあれだね。パメラさまは、リュークのことを好いている、と。
なんて、ちょっと見たら誰にでもわかることを、「おっと、わたし名探偵？」と得意気につぶやきながら、二人の前を横切る。
会話のじゃまになるといけないと思い、あいさつをしなかったけれど、それでよかったのか思案していると、ディアナに気づいたリュークが声をあげた。
「サルーイン嬢」
「！ な、なんでしょう、ブルス子息」
ディアナが振り返ると、リュークがこちらに近づいてきた。
「鍵はもらえたのか？」
「え、ええ」
「ふーん……まあ、無理はするなよ」
「お心遣い痛み入ります。ところで。」
ディアナは、軽く膝を折りリュークに感謝の意を示すと、あらためて尋ねてみる。
「オルヘルスさまと、お話の途中ではなかったのですか？」
「ん？ まあそうだけど、気になったからな」
「何がです？」
「お前が」
「？ なぜ？」
「だから、お前が昨日倒れたって聞いたから」
「もう元気ですよ？」
さっきも言いましたけれど、と付け加えて答えてみれば、リュークがまた口を開く。
ただし、その言葉は音となりディアナの耳に届くことはなかった。
「まあっ！ またなんですか！ サルーイン様っ！！」
リュークの声は、獲物を見つけた猛獣のごとく駆け寄って来たパメラの金切り声に、ガブリと喰われてしまったのだ。
「他に婚約者がいるお立場で、ブルス子息にも言い寄るなんて…！ はしたなさ過ぎます！」
……え。いや、今話しかけて来たのは、リューの方なんだけど？
ぽろりと言ってしまいそうになった言葉を、ディアナはごっくりときれいに飲み込んだ。
何となく…、何となくではあるけれども、今、この状態でディアナが何を言ったとしても、そして、それが真実だとしても、パメラは信じてくれないように思えたのだ。
……実際、先日の開墾授業の時もそうだったしねー…。
次回のタイトルは『猪突猛進…されても困る。』
ディアナ「うり坊になら猛進されてもＯＫ！ どんとこい！」
ライル「……食べるなよ？」
ディアナ「食べません！ まだ！」
ファルシナ「まだなんですね………」
