第１部８話 空きのない冷蔵庫
そういえば、【空きのない冷蔵庫】なんてスキルがあったじゃない。このスキルで何とかならないかな？
ものは試しだ。早速、【空きのない冷蔵庫】を発動してみる。すると、おなじみの”あれ”が姿を現した。
「……どっからどう見ても普通の冷蔵庫にしか見えない」
冷蔵室と冷凍室、そして野菜室を完備した何の変哲もない冷蔵庫。このゲーム、世界観ぶっ壊れてるけど大丈夫なの？ 開発者がよっぽど白物家電に思い入れがあるのか、はたまたなにかの手違いなのか。
とりあえず冷蔵庫の扉を開けてみると、中身は空。
「空きがないっていう割に、何も入ってないじゃん。まさか、アイテムボックスの保冷版っていうだけじゃないでしょうね？」
冷えるのは嬉しいが、今は冷やすものがない。
試しに残ったソルティ・オーシャンを冷やしてみることにする。冷蔵室に格納して扉を閉める。
……何も起こらない。本当に冷やすだけなのか？ マジで？
仕方なくソルティ・オーシャンを取り出そうと冷蔵室の扉を開けると、思わず目を丸くしてしまった。
「あれ！？ 増えてる！？」
ソルティ・オーシャンが冷蔵室を埋め尽くしていた。“空きがない“というのは、どうやら冷蔵庫にアイテムを格納すると、空きがなくなるほどにアイテムが増殖する、ということのようだ。
これなら、おっちゃんたちが満足するまで飲ませてあげられそうだ。
私はソルティ・オーシャンの栓を次々に開け、おっちゃんたちに振る舞う。この忙しい感じ、久々だけど身体が覚えているようで勝手に手足が動く。これでカウンターさえあれば、やりやすいんだけどなあ。
あれれ、おっちゃんたち、またゾンビに戻ってるじゃん。なんか隠れて食ってるし。懲りないなあ。私は思わずジト目を向ける。
「おっちゃんたち、隠れて何食ってるのさ？」
「いや、これはな、飲み物と豆の相性が抜群でな。なんというか手が勝手に豆に伸びてしまうんじゃ」
とおっちゃんのひとりがそう言い訳した。
「ジンさんの言う通り！ 罪深き豆粒じゃ……」
と、食べ物のせいにしながら、他のおっちゃんたちもうんうんと頷いている。
おっちゃんが差し出したのは、ただの枝豆。しかし、色が紫がかっていて気味が悪い。
「この街全体を覆うツタから採れる街唯一の食料、通称“ゾンビ豆“じゃ……」
アンデットじゃなくてゾンビが正解だったかあ、とどうでもいいことを考えながら【鑑定】を発動。
アイテム名：ツタヤカタグラの豆
レア度： ★★★☆☆
効果： 状態異常（ゾンビ化）
説明： ネクロスタシアを覆う大ツタ“ツタヤカタグラ“から採れる枝豆。食べれば食べるほど枯渇する。しかし病みつきになるうまさ。
ゾンビになるとわかってて食べるやつがいるのか？ しかも、枝豆って言っちゃってるし……。
それにしてもゾンビ豆、そんなにおいしいの……？
見た目は腐った枝豆にしか見えない。私は訝しげにゾンビ豆をつまみ上げてみる。ええい、ものは試しだ。意を決してゾンビ豆を口の中に放り込んだ。
程よい塩気の効いた新鮮な枝豆の味だ。あー、確かにこれはソルティ・オーシャンがぶ飲みしたくなるわ。
「……いけるねっ」
「わかるか、姐さん！」
ジンさんと呼ばれていたおっちゃんがそう叫んだ。何、姐さんって。てか、そんな呼ばれ方したら、そろそろ本格的に表社会を出禁になりそうなんだけど？
「おっちゃんたちに姐さん呼ばわりされる歳じゃないんだけど！？」
「うっはっはっ！ 自分の顔を見てから言いなされ！」
「ん？」
ソルティ・オーシャンの小瓶に映る自分の顔を眺めてみる。そこにはしおれたおばあちゃんの姿があった。おまけに状態異常（ゾンビ化）つきだ。
「あははっ！ 確かに姐さん呼ばわりされてもしょうがないねっ！」
それから私はおっちゃんたちと意気投合して、路上で宴会が始まった。
おっちゃんは芸に長けていて、「ウイルスに感染したばかりの新米ゾンビ」とか「イキってるけどホントは脆いハリボテゾンビ」とかいう、ゾンビ芸を披露してくれた。
みんな、「あるある～」とか言ってるけど、私には芸が細かすぎて理解できない。アルコールが入ってるわけでもないのによくやるわ。
「みんな、やけに芸達者なのね」
「ぐははっ！ ネクロスタシア守護兵団伝統の宴会芸じゃ！」
「え、おっちゃんたち、兵士なの？ その成りで？」
「ぐははっ！、そうじゃ、これでも１０００年間、この街を外敵から守り続けているのじゃよ」
「いや、１０００年とか本気でゾンビかよ。てか、私に侵入されてるくらいなんだから仕事してないでしょ？」
「ぐははっ！ 痛いところを突かれたわい！ この１０００年間、外敵どころか商人の往来も、来客すらなかった。そのせいで油断しまくりじゃよ。我らしかいないこの街には、食すものはゾンビ豆しかない。酒の味も１０００年ぶりじゃった」
「そっか、１０００年ぶりにいろいろと食べさせてあげたいところなんだけど、手持ちはこれだけなんだよなあ。ごめんね？」
「いや、十分じゃよ。このようなうまい酒を大盤振る舞いしてくれたんじゃ。我ら、ネクロスタシア守護兵団を代表して、心から礼を言うぞ。さあ、みんな、１０００年ぶりの来客に乾杯じゃ！」
「「かんぱーい！」」
おっちゃんたちは手に握ったソルティ・オーシャンと共に、顔のシワがくしゃくしゃになるくらいの笑顔を向けてくれた。
ああ、この笑顔。私の心が全回復していく。
ちくしょう、なんであいつの顔と重なるんだよ。でも、なつかしいあ。
私の特等席だったカウンターの内側。そこから眺めた笑顔を思い出す。
「んお！？ 姐さん、どうしたんじゃ！？」
ジンさんの顔がぼやけて見える。
「あれ？ どうしたんだろう……」
私はいつの間にか涙を流していた。
