第１部２話 キビい外見
現在の時刻は１２時を回ったところ。酒守との待ち合わせまで、１時間くらいか。
私はヘッドギアを被り、耳の付近にあるスイッチを押した。すると、真っ暗な視界の隅からポリゴンが埋め尽くしていき、視界を形成。
気づくと、目の前に妙なキャラクターが宙に浮いていた。ウサ耳を生やしたオバケとでも言うのだろうかーーつぶらな瞳と目が合った。
「何このオバケ？」
「オバケとは失礼ダニ」
「うわっ、しゃべった！ オバケじゃなかったら何なのさ？」
「バレンタイン・オンラインの案内人、セリーヌだダニ！」
「へ〜、よく出来てるな。ウサ耳の感触もモフモフしてて、リアル〜」
「や、やめるダニ！ セクハラでアカウントを凍結するダニ！？」
「まだゲーム始めてもないんだけど？」
「じゃあ、さっさと始めてアカウントを凍結するダニ！ でも、始める前に質問にいくつか答えるダニ！」」
凍結されるとわかっているのになぜゲームを始めなければならないんだろう。とりあえず脳死で答えるしかない。
Q：お名前は？
ゲームで使う名前のことだよね？ 苗字の洒落の読み方を変えてみようかな。
A：シャレ
Q：性別は？
A：女
Q：年齢は？
実年齢でもいいのかな……。
A：２５歳
その後も、様々なQ&Aに答えさせられた。
Q：好きなものは何ですか？
A：お酒
Q：なぜお酒が好きなのですか？
A：苦楽を共にした相棒だから。
Q：週にどのくらいお酒をのみますか？
A：７回／週
「おい、ウサ耳オバケ。この千本ノック、いつまで続くん！？」
「回答の内容は生成されるアバターの外見や能力に影響するダニ。今のセリーヌへの暴言もアバター生成用の情報に付け加えておくダニ」
「ちょ、余計なことするんじゃない。どうせなら絶世の美女とかになりたいじゃないか」
「無理な相談ダニ〜。多分、顔の濡れたアンパン〇ンみたいになるダニ〜」
「お前、後でア○パンチくらわせてやるから覚悟しろよ……」
「パワハラでアカウント凍結ダニ〜」
その後も、５０問くらい答えさせられたのではないだろうか。
「これで最後ダニ！」
そう言われて最後に問われたのは、こうだった。
Q：何故、お店を閉めたのですか？
「……」
随分と深く詮索してくるやつだ。お前に教えてやる筋合いなんかない。
A：言いたくない
「アバター生成中ダニ〜。しばらく待つダニ〜」
「ようやく終わった……」
その場に倒れこんでへばっていると、しばらくして目の前に光の粒子が集まり出す。
「アバター完成ダニ！」
生成されたアバターが目の前に姿を現し、思わず絶句してしまった。
顔はほぼ現実そのままの私。しかし、髪は緑だし、肌は褐色。何より顔全体に紫の入れ墨がある。
もともと吊り目がちの私だ。眼光が鋭く、総じてかなりヤンチャしてそうな見た目に仕上がっている。これはキビい。キビいぞ。
「おい、これじゃあ完全に裏社会の人間だろう！？ てか、この入れ墨、目の下に濃いクマが出来てたせい！？ 誇張して反映しなくていいんだよ！」
「知らないダニ〜。セリーヌがデザインしたわけじゃないダニ〜」
セリーヌは我関せずといった感じでホントに憎たらしい。私は舌打ちすると、セリーヌを睨んだ。
「チェンジだ」
「もう一度最初から質問をやり直すダニ？」
「それは嫌だ」
「じゃあ諦めるダニ。そのアバターも悪いところばかりじゃないダニ。商人職向けのステータスが分配されてる上に、最初からいきなり中級職”薬売り”の職業を付与されてるダニ。朗報ダニ」
名前：シャレ
種族：人族
レベル：１
職業：薬売り
ステータス：腕力25、脚力20、体力30、敏捷20、器用45、精神20
装備：
［頭］なし
［上半身］虫よけ外套（黒）
［下半身］丈夫パンツ（黒）
［靴］探検ブーツ（黒）
［武器］案内人の短刀
［アクセサリー］ひょうたんの髪飾り
スキル：【鑑定】【手軽にポーション作りができるミキサー】
「この見た目で薬売りって完全にやばい薬の売人じゃんかっ！ もういい、どうなっても知らん！ あの忌々しい酒守を一発殴ってこのゲームともおさらばだ！ 早くゲームを始めるぞ！」
「操作説明は不要ダニ？」
「いらんっ」
「手間が省けて助かるダニ〜。それじゃあ、バレンタイン・オンラインの世界にいってらっしゃいダニ～」
「おう、世話になったな、ウサ耳オバケ。そのうざったい面を二度と見なくてすむようにと願う」
「奇遇ダニ。同じことを考えていたダニ」
こうして、私はバレンタイン・オンラインへと足を踏み入れたのだった。
