６３話 神話を目撃してみた（聖女視点）
「――おしまいだ……とでも、思っているのだろう？」
黄金の流星群――神弓兵器が降り注ぐ中。
偽物の勇者マティーが、ラフリーゼに声をかけてきた。
「残念だが、あんな玩具で終わってくれるほど、この世界はイージーモードではないぞ」
そんなに長い間一緒にいたわけではないけれど。
見なくても、彼がいつものように不敵な笑顔を浮かべているのがわかった。
「……まだ、戦うんですか？」
「当たり前だ。まだ勝っていないからな」
「あんなのに勝てるわけが……」
「言っただろう？ 俺は、俺が負けないことを知っていると」
「なぜ、そう言えるのですか……？ 予知では、これから破滅すると……」
「――俺の未来を勝手に決めるな」
「……え？」
「いいか、この先の未来を決めていいのは俺だけだ。そもそも……お前の【未来予知】は、後悔した未来の景色を、過去へと送るものにすぎない。つまり、お前は、あらゆる未来の可能性の中から、『やり直したい』と強く思うほど後悔した“最悪の未来”だけを見せられているということだ」
「……っ！」
「そのせいで、お前は未来を恐れて、未来から“逃げる”ことばかり考えるようになったのだろう。だが、未来など恐れずに立ち向かいさえすれば簡単に変えられる。だから……」
頭にぽんっと手を置かれた。
「とっとと涙を拭え。前を向け。さもなくば見逃すぞ――未来が変わる瞬間をな」
そう言って、彼はラフリーゼの前に立つ。
その背中がなぜだか今は、とても大きくて、力強くて……。
……頼もしく見えた。
「封印限定解除――不完全第二形態」
彼の半身がめきめきと変形しだす。
腕が巨大化し、歪んだ翼が生え、どす黒いオーラに包まれる。
まるで神話に出てくる化け物だった。
しかし、なぜだろうか……。
「…………綺麗」
思わず、呟く。
偽物の勇者はその異形の手で、台座つきの聖剣を握りしめる。
そして――。
「槍術Ｌｖ１０――【牙龍天星】！」
――聖剣を投擲した。
ばしゅ――ッ！ と、大気の層がつん裂かれる。
聖剣が光の龍と化し、牙をむき出し、爪を踊らせ、天空へと舞い上がる。
一瞬遅れて、爆風のような衝撃波が辺りに吹き荒れた。
「……っ！？」
予知ではなかった光景だ。
天へと牙を突き立てる、不完全な聖剣。
それを迎え撃つように、黄金の流星群が、かッと光り輝いた。
爆発の前兆――そして、爆発。
地上を破滅させる黄金の爆炎が、天から滝のようになだれ落ちてくる。
空が燃える。視界全てが炎で覆われる。
まるで――神の裁き。
世界を焼き払おうとしているかのような炎だ。
そんな強大な炎に、聖剣が衝突した。
炎に対して、聖剣はあまりにもちっぽけだった。
当然、聖剣はあっさりと炎に呑み込まれ、そして――。
「……なっ！」
――――炎を、貫いた。
ぱん――ッ！ と。
聖剣の衝撃波が、上空の爆炎を全て蹴散らしていく。
しかし、聖剣はまだ止まらない。
聖剣はさらに空へと飛翔していき、そのまま雲をも突き破り――。
――そして、空にぽっかりと丸い穴がうがたれた。
雲と爆煙の切れ間から、青空がのぞく。
ぱぁぁ……と、光の柱が舞い降りてくる。
それは天からの祝福のようで……。
「……………………」
なにも、言えなくなる。
誰もが口を開いたまま、言葉を発しない。
ぼんやりしたように、空を見上げるばかりだ。
この数秒で起こったのは……あまりにも現実離れした光景だった。
まるで、神の奇跡。
神話として語り継がれるような数秒間だった。
なにが起こったか理解はできない。
ひとつだけわかることは、予知された未来が変わったということ……。
「助かったのか……？」「あれ、俺たちなんで戦ってたんだったか」「聖王陛下の、ため……？」
すでに、敵軍も戦闘を再開しようという空気ではなくなっていた。
やがて、役目を果たした聖剣が、空からくるくると戻ってきた。
偽物の勇者はそれを、ぱしっと受け止める。
「――どうだ？」
彼はなんでもないかのように振り返ってきた。
「未来のぶっ壊し方は……わかったか？」
挑発するように笑いかけてくる。
その笑顔を見ていたら、なぜだか力が抜けてしまって。
今まで未来を怖がっていたことが、バカらしく思えてきて。
「…………もちろんです」
ラフリーゼまで、つられて笑ってしまうのだった。
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※一応補足ですが、前話の時点で最初の予知とは未来が変わっているので「おしまいだ」「やり直したい」の順番が変わっています。
