５話 魔境でスローライフしてみた
◇メナス
……元ラスボス。【魔物創造】スキルを持つ。
◇グラシャラボラス
……メナスの愛犬。生き血と殺戮が大好きだワン！
今回は箸休め回（？）
帝都ゴフェルを出てから、数日後。
俺は帝国北端にある食人森に入っていた。
その名の通り、人食いの魔物がうじゃうじゃいる森だ。辺りは毒々しい紫色の樹木で覆われ、木立の向こうの暗闇には魔物たちの赤い目が無数に光っている。
なかなかに平和でのどかそうな森である。
「大義だったな、グラシャラボラス」
「くぅん」
森林内の開けた場所で、空飛ぶ愛犬グラシャラボラスの背から降りる。
さすがのＳランクの魔物といえど、【透明化】スキルを使ったまま飛び続けるのは大変だったようだ。珍しく舌をべろんと出して、はっはっはっと荒く呼吸をしている。
おそらく、ＭＰが底を尽きたのだろう。回復するまでに、けっこう時間がかかりそうだな。
まあいい。すでに目的地である食人森には到着している。
俺がこの森に来た理由は、他でもない。
――スローライフをするためだ。
思えば、俺は１０歳で皇帝になってから、ずっと仕事に明け暮れていた。まともに休んでいる時間はなかったし、常に警戒もしていなければならなかった。
そんな生活を送っていたからこそ憧れたのだ。身分とか、政治とか、革命とか、そういったものにわずらわされない――スローライフというものに。
「グラシャラボラス、俺は自由に生きるぞ！」
「わん！」
この食人森は、魔物が多く生息する“魔境”の１つ。
言わば、ダンジョンみたいなものだ。
人里からそう離れていないとはいえ、人間はなかなか寄りつかないだろう。
つまり、ここでなら人目を気にせず、自由で平穏なセカンドライフを送ることができるはずだ。
「さて、そうと決まれば、まずは拠点作りだな」
「わふ」
野宿ではスローライフとは言えまい。スローライフをスローライフたらしめているものは、なんといっても――我が家だ。
というわけで。
「闇魔法Ｌｖ９――【グラビティ】」
魔法名を唱えると、周囲の地面が、どんっ！ と平らにならされた。
ぼうぼうに生えていた雑草が押し潰されて、どことなく芝生の庭っぽいテイストになる。周囲に群生していたらしき白い花（の残骸）のおかげで、なかなかに彩りもいい。
ちなみに、【グラビティ】は『敵全体の行動ゲージを０にしたうえで次ターンまで速度を２分の１にする』という『レジノア』最強とうたわれたチート魔法だが、「ちょっと、周囲一帯の大地を平らにしたいなぁ」というときにも使うことができる。
元ラスボス流の生活の知恵だ。
「さて、お次は家だ――【魔物創造】」
スキル名を唱えると、ぽんっと手の中に本が現れた。
表紙に金や宝石があしらわれた分厚い書物だ。開いてみると、ページ上には魔物のリストがずらりと並んでいる。
さしずめ、魔物図鑑といったところだな。
この魔物図鑑に載っているのは、倒したことのある魔物か、作成したことのある魔物の名前だ。この図鑑のリストに名前がある魔物ならば、ＭＰを消費して【作成】することができる。
俺はさっそくページをめくり、お目当ての魔物を見つけた。
「【作成】――ミミックハウス」
そう唱えると、俺の足元の影がじわじわと染みのように広がった。その影の中から、ゆっくりと大きな塊が浮かび上がってくる。
お菓子の家を彷彿させる、パステルカラーの家。
迷い込んだ人間を食らう魔物――ミミックハウスだ。
「ふむ……意外と内装もちゃんとしてるな」
「わふぅー」
試しにミミックハウスの中に入ってみると、なかなか雰囲気のいいインテリアに出迎えられた。
調べてみると、テーブルやベッドもちゃんと使うことができるようだ。単なるハリボテの家というわけでもないみたいだな。
これなら、生活するのに困らないだろう。
「ただ、狭いな……」
「くぅん」
俺が求めているのは必要最低限の生活ではなく、のびのびとしたセカンドライフだ。
家が小屋サイズなのはいただけない。
この点で妥協することはできない。
「となれば……ミミックハウスを強化するか」
「わふ」
というわけで、俺はミミックハウスをもう１体召喚した。
それから、ふたたび魔物図鑑に手を置く。
【魔物創造】スキルは、【作成】と【合成】から成り立っている。
――無から魔物を創り出す【作成】。
――魔物を融合させて新たな魔物を創り出す【合成】。
その２つを組み合わせることで、用途に合わせたオリジナルの魔物を創造することができるのだ。
「【合成】――ミミックハウス×ミミックハウス」
影に取り込まれた２体のミミックハウス。
しばらくすると、影の中から大きな家が浮かび上がってきた。
・ミミックマンション
……人食いの屋敷。迷い込んだ人間を閉じ込めて食べる。
ランク：Ｂ
スキル：【擬態】【誘惑】【監禁】【溶解】
魔物図鑑に新たな項目が追加される。
どうやら新しい魔物を作ることに成功したらしい。
ランクアップしたことで、ミミックハウスのときよりも二周り以上大きくなった。屋敷というほどではないものの、大きめの家ぐらいのサイズはあるんじゃないだろうか。
外装も先ほどより豪華になっている。
「ひとまず、これぐらいの大きさがあればいいか」
「わふ」
中に入ってみると、内装もアップグレードされていた。
床にはふわふわな絨毯が敷かれ、椅子はソファーに、照明はシャンデリアになっている。
ここでなら快適に生活することができるだろう。
「さて、仕上げだ。【作成】――ティートレント、シュガーマッシュ」
最後に、追加で魔物を【作成】。
ティートレントから“魔法の茶葉”を、シュガーマッシュから“甘い胞子”をそれぞれ入手。
それらを使って、紅茶を淹れれば――。
「――完璧なスローライフの完成だ」
「くぅん」
ソファーに腰かけながら、優雅にティーカップを傾ける。
ラスボスがスローライフなんてできるわけないだろ、と思ったが。
やはり、天才の俺にできないことなどはなかったな。
「くくく……」
なにもない快適な時間。
誰にも邪魔されない自由な時間。
夢にまで見たスローライフそのものだ。
「くくく……」
静かだった。
かち、かち、かち……と。
時計の針の動く音が、やけに大きく聞こえる。
「……くく……く」
紅茶を飲み干した。
「…………」
俺は無言でティーカップを受け皿に置く。
「………………飽きた」
なんか……思ってたのと、違う。
というか、子供のときから仕事人間だったせいで、いざ自由な時間ができても、なにをすればいいのかわからない。なぜか意味もなくそわそわするというか、無性に落ち着かない。
「暇だし、人類でも滅ぼそうかな……」
「わん！」
人類滅亡とかは、ちょっとは達成感がありそうだ。
ラスボス復活ルートというのも悪くないかもしれない。
でも、結局な……俺って最強だから、慢心せずにちゃんと計画を立てれば、余裕で達成できそうなんだよな。ゲームの中の“魔帝メナス”の敗因も、計画不足と慢心がほとんどだと言われているし。自分で言うのもあれだが、俺の第二形態を初見で倒せる人間がいるとは思えない。
「これから、なにをしようか……」
時計の針の音を聞きながら、今後なにをするか考えてみる。
かっちこっち、と一定のリズムで鳴り続ける音。
ぼけーっとしながらそれを聞いていると……なぜか急に死にたくなってきた。
「……おかしい。こんなはずではなかった」
「くぅん」
俺の今まで聞いてきた“スローライフ”というのは、もっと楽しそうなものだったのだが。
というか……めちゃくちゃ寂しい。
さっきから、独り言がものすごい増えてるし。わりと人間嫌いなほうだが、さすがに話し相手が犬のみというのは死にたくなる。
配下の“七魔王”にでも会いに行くか？ でも、プライベートでは、あまり会いたくないしな……。
「とにかく……このままではダメだ」
せっかくラスボスをやめたのだ。
もっと明るく楽しい脱ラス（※脱ラスボス）ライフを送らなければ……。
「よし！」
俺は勢いよく立ち上がった。
「…………スローライフ、やめよう」
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