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目覚めると、光

注：ここだけ視点が変わります

　ゆっくりと目を開く。

　まぶしい。

　あまりのまぶしさに、目を開くのが苦痛で仕方ない。それでも、目は光を欲して、意に反してでも自動的に開こうとする。

　意識が急激に浮上してゆく。

　やがて、光でいっぱいだった風景が徐々に影を帯び、その形を取り戻していった。まず、目を覆った自分の手が、そして次に、周囲の木々が見えた。

　ああ、きれい、だな。

　と、突然、その美しい木々の中に、大きな影が差した。

「あ……」

かすれた、自分の声。そして、聞こえる。別の人間の、声。

「おい、おい、聞こえているか？」

　美しい風景を遮ったその人物は、黒い髪の、聡明そうな目をした若者だった。肩が、ぽんぽんと、二度ほど叩かれる。

　聞こえてます、そう言ったつもりだったのに、声が出ていないことに、彼は気が付いた。喉を手でさすり、何度か咳をしてみる。すると、がさがさした分厚い紙のような感触のものが、喉の奥の方から出てくるのがわかった。ちょっと、血の味がした。

「聞こえてます」

　今度は、すんなり声が出た。

　口から、喉に引っ掛かっていたと思われる、大きなかさぶたのようなものを取り出して、やっとすっきりした気分になった。

……すっきりした？

いや、そうじゃない、何かがおかしい。彼は懸命に、探した。そこに、必ずあるはずのものを。

「シュラ？シュラ、どこ？」