山田家 〜勇者と悪魔とヒーローと〜

7.怪人

「オマエタチノヨウナニンゲンヲサガシテイタ」

目の前にいるのは、騎士のような兜の頭をし、上半身は裸、下半身は重騎士のような厚い鎧をしている怪人。

怪人は全身が灰色をしており、目だけが赤く光っているのが特徴である。

兜をしているように見えるが、実際には兜ではない。

パカッとキバだらけのように開く口部分が、それを証明している。

ただし目の部分は、横に長い隙間から赤い瞳のような輝きが見えるので、上部分だけは兜のようになっているのかもしれない。

空高くから落ちてきた事を考えれば、身体能力が異常なほど高い事が伺える為、下手なアクションが取れない。

スマホを操作して、レドやリィラに連絡を取ることもできないだろう。

いや、やってもいいかな？

そんなすぐに襲ってくる事あるかな・・・。

ほら、普通にこっちは何もできる事ないし、何も出来ない相手は襲わないというお約束が・・・。

そう考えてそ〜っとポケットのスマホを取り出そうとしたが。

視界が瞬きの一瞬で変わった。

いつの間にか目の前には、灰色の手が眼前まで突き出されていた。

明らかに殺す為の動作。

逃げる事も、反応する事すら出来なかったその攻撃を、細い腕が、灰色の腕を掴んで止めていた。

「先輩に手を出すな」

ミシミシという、およそ漫画でしか聞かない擬音が、灰色の腕から聞こえてくる。

怪人は腕を振り払い、ジャンプして後退する。

「・・・クウジュンバンハドチラデモイイ。オマエガサキニクワレルカ？」

佐藤さんは、ゆっくりと自分の前に立つ。

「山田先輩、これから見ることは、内緒でお願いしますね」

自分の方へ顔を傾け、微笑みながらそう言った佐藤さんは、前を向いて右手を空へかざす。

「来て『ライコウ』」

落ち着いた声でそう言った彼女の頭上、雲の中から一筋の雷が落ちる。

ドゴォンというけたたましい音が鳴り響き、一瞬の輝きの後、彼女の右手には一筋の黄金の剣が握られていた。

黄金の剣は、バチバチという黄色いスパークを発しながら、薄く輝いていた。

「スサマジイチカラダ、スバラシイ・・・・・・・・・。ヨコセ」

静かな声でそう呟いた怪人は、最後の言葉と同時に、目にも止まらぬ早さで彼女へと襲いかかる。

怪人の手による素早い突きを、凄まじい速度で受け流しながら、佐藤も反撃を行う。

両手で袈裟懸けに振った剣を、怪人は素早い速度で上半身を逸らして回避する。

縦横斜めと、縦横無尽に振るわれる剣を、難なく躱す怪人だが、怪人の素早い突きや蹴り攻撃も、佐藤はしっかりと動きを見て回避している。

「凄い・・・」

目の前で行われる激しい動きに、山田は少し感動した。

まぁほとんど目に見えている訳では無いのだが…。

この前レドに見せて貰った動画で、怪人というものを初めて見せてもらったが、あの時以上の凄さを感じる。

まぁ恐らくレドが強すぎるせいで、怪人の脅威度や怖さが、余り伝わらなかったせいかも知れないが、(これって普通にやばくない？)と山田は思った。

(これ、自衛隊でどうにかなるようなもんじゃないんじゃないのか・・・)

佐藤さんは、未だ目に見えない激しい動きで戦闘を行っている。

およそ普通の人間が対応出来るレベルを遥かに超えている。

(ていうか佐藤さん何者なんだ？凄い強い・・・。もしかして、レドやリィラと同じ世界から来た人なのかな・・・？)

そんなことを考えている間に、戦闘は一時的に止まる。

怪人が佐藤の剣を、真剣白刃取りの如く刃を掴んだのだ。

だが両手が塞がれた怪人もまた、攻撃できないはず・・・であったが、怪人はゆっくりと肩甲骨辺りから、新しい腕を2本生やした。

そしてその筋肉質な2本の腕で、佐藤の腹部を正拳突きする。

「うぐっ！？」

吹き飛ばされた佐藤さんは、小さいビルの壁に激突し、大きな穴を空けた。

「さ、佐藤さん！？大丈夫！？」

思わず駆け寄って、声をかける。

「大丈夫、です。ごほっ」

暗いビルの屋内から佐藤さんの声が聞こえる。

一応無事のようだ。

「む、無理しないで、いざとなったら・・・、あっ」

と、そこまで言いかけて、レド達の事を呼んでいないことに気付き、慌ててスマホをポケットから取り出す。

そして、スマホを操作してレドかリィラに助けを求めようとしたのだが・・・。

「うわっ！？」

バキンッ！と何かが飛来してきて、スマホを破壊されてしまった。

どうやら怪人が地面にあった石ころを手に持ち、親指で器用にこちらのスマホへ撃ち当てたようだった。

「山田先輩、安心してください。私はただ、吹き飛ばされただけですから・・・、怪我もありません」

そう言って煙の漂う壁穴からでてきた佐藤さんは、ホコリを払うようにパンパンと腰周りの砂を落とす。

「だ、大丈夫かい？いざとなったら君だけでも逃げて欲しい・・・。僕がいたんじゃ、きっと君の負担になって・・・」

「そんな事ありません！！」

「え？」

「ごほんっ。むしろ、山田先輩にいい所を見せられるチャンスですから・・・。ふぅ・・・、久しぶりだったので油断していました。…少し本気を出します」

そういうと、ブワッと佐藤さんから風が巻き起こり、足元から輝く魔法陣が現れる。

「チェンジ・アーマメント」

そう唱えた佐藤さんは、足元から少しずつ服装が変わっていった。

全身が切り替わると、そこに居たのは白銀の鎧を身につけ、金の豪華な装飾が着けられた赤いマントを羽織った、1人の騎士が立っていた。

「貴方とは、少し姿が被っているようだな」

「フン、ブキハコチラガモッテイルゾ」

そう言って黄金に輝く剣の切っ先を佐藤さんへ向ける怪人。

「安心しろ、もう一本ある」

そう言って今度は左腕を空へと掲げる佐藤。

「来い『ライメイ』」

ドガァン！と、今度は青い雷が佐藤さんへと降りかかる。

その後佐藤さんの左手に掴まれた剣は、青いスパークを放つ、先程と似た形状の白銀剣だった。

そうして静かに切っ先を怪人へと向ける。

しばしの硬直。

合図は無い。

静かに見つめ合う怪人と佐藤さん。

見つめている山田も、緊張感で思わずごくんと喉を鳴らす。

気付かぬ内に汗を滴らせていた山田の汗が、頬を伝い顎に流れる。

そして、一滴の汗が地面にポツンと落ちた瞬間──。

火蓋は切られた。

ガキィン！と金属がぶつかり合う音が鳴る。

数秒押しあった後、山田からは目に見えないスピードで、縦横無尽に剣をぶつけ合う両者。

所々でガキィンガキィンと、金属のうちつけ合う音が響く。

鎧を着込んで、明らかに重量が増しているだろうに、先程よりも明らかにスピードが跳ね上がっている。

攻防はしばらく続いたが、しばらくして連続の攻防が止まる。

怪人の腕は4本。

剣を扱っていない手だけでも3本腕が余っている。

彼はまた先程と同様に、彼女の剣を手で受け止めていた。

「モラッタ」

残りの剣を持った腕で、彼女へと斬り掛かる。

彼女は咄嗟に握っていた剣を離し、その攻撃を回避した。

だが、これで武器はまた取られてしまった。

「チェックメイトダナ・・・」

「・・・・・・・・・」

佐藤さんは何も答えなかった。

「シネ」

そう言って、二刀流となった怪人が襲いかかっていく。

だが────。

ドゴォンッ！と激しい雷が怪人の目の前に落ち、怪人は咄嗟に後ろへ飛び下がる。

「・・・この世界に、勇者は存在しない」

「・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・」

しばしの沈黙。

だが山田は家にいるニートを思い出していた。

思い出の中の勇者は、リビングでポテチを食べながらTVアニメを見ていた。

(いやここは真面目な場面だし、ちゃんと見なきゃ・・・)

山田は頭を振って雑念を振り払う。

「だがこの国は今、勇者が必要なようだ」

「・・・オマエガユウシャダトデモイウノカ」

「私の名は、デイナ・リネ・ウェイン。・・・雷の加護を持つ、…『勇者』だ」

「フン、ブキヲウバハレルテイドノユウシャニ、ナニガデキル」

そう言った怪人は、二振りの剣を構える。

「言っただろう…。私はまだ、【少し】しか本気を出していない…」

そう言葉を区切り、右手を空へと掲げる。

怪人は兜の奥の目を細める。

「・・・・・・ソウカ」

その言葉を皮切りに、怪人はその場を離れようと足を動かした。

だがそれと同時にリネの右手が降ろされ、巨大な薄紫の雷が怪人に轟く。

「『ライゲン』」

バチバチバチッ！と地面に紫電が飛び散る。

怪人の全身は、灰色から完全な黒色へと姿を変えていた。

ゆっくりと右膝を折り、次第に身体が黒い灰へと姿を変え、空へと消えていく。

「ジユウハ・・・、マダ・・・、ハテカ・・・」

カランカランと二振りの剣が地面へと落ち、怪人の姿は跡形もなく消えていった。

「リリース・アーマメント」

リネがそう唱えるとまた足元に魔法陣が産まれ、同様の輝きがリネを元のOLの姿へと変える。

剣も同様の輝きで消失した。

「ふぅ・・・。だ、大丈夫でしたか山田先輩！」

リネは振り返って、山田の方へ小走りに近づく。

「う、うん。佐藤さん強いんだね・・・」

「・・・・・・・・・はい！私、先輩の近くにいられるように、強くなりました！褒めて下さい！」

佐藤さんはなにかを言おうとしてそれを飲み込み、とても可愛らしい笑顔でそう言い直した。

「ん・・・？あー、うん？ありがとう？」

よく分からないが、なんとなく頭を撫でてしまった。

別に頭が撫でやすい位置にある訳でもないし、撫でたかった訳でもない。

佐藤さんは身長も高く、山田とほぼ同じくらい背が高い。

自分が180丁度ぐらいで、佐藤さんの目の高さが少し低いぐらいだから、179くらいだろうか。

結構でかい。

だがなんとなく撫でてほしそうな気がしたので、つい撫でてしまった。

「・・・あっ、ごめん！セクハラか！」

セクハラという存在を思い出し、すぐに手を引っ込める山田。

「・・・大丈夫です、ありがとうございます。・・・あの、山田先輩！」

「は、はい」

「いつか、私の事を思い出したら、その・・・」

「うん・・・？」

「つ・・・・・・・・・」

「つ・・・・・・・・・？」

「・・・あ・・・・・・・・・」

「あ・・・・・・・・・？」

「やっぱ無理ぃ〜！！」

そう言って顔を真っ赤にした佐藤さんは、どこかへと走り去ってしまった。

(・・・・・・・・・付き合ってくださいとか、そういうのじゃないよね流石に・・・。でもそんな雰囲気だったよなぁ。いやでもまさかね。ていうか思い出したらって、僕と佐藤さんってどっかで会った事あったっけ？昔？佐藤さんが小さい頃？でもあんな美人・・・、って事は昔も相当可愛かった子・・・。そんな可愛い子と会話した記憶はないんだけど・・・・・・)

山田はとりあえず、帰りながら昔の記憶を探っていたが、何も思い出せなかった。

(・・・ていうか、レドとリィラがいるから価値観バグってる気がする。佐藤さんの存在って普通にもっと驚愕するべき事実だよね。実は割と身近に他にもいたりするのかな)

そう思ってスマホをポケットから取り出そうとして・・・。

「ああああああああぁぁぁ〜、スマホ壊されたんだった・・・」

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次の日、レドに相談したら最新のスマホを買ってくれた。

しかも念の為予備まで買ってくれた。

至れり尽くせりである。

たぶんレドは、悪魔の皮を被った神様なんだと思う。

ていうかこの前聞いたレドの話的に、普通に存在が神っぽい。

しかも相当強いよねあれ。なんかアニメとか漫画の上位存在みたいな立場の人だよあれ。

なんでうちでのんびり暮らしてるのか・・・。

いや神様だからこそだろうか。

かなり上の存在だったからこそ、別の世界でのんびり自由にすごすかみたいな。

リィラも昔は頑張ってたらしいし。

・・・自由か。

自由ねぇ・・・。

自分は持て余しそうだなぁ。

やりたい事ないし、今は会社で働いて、社会の歯車に徹してる方が自分に合ってるのかもしれないなぁ。

そうして山田は、今日も会社に向かうのであった。