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カゾクダンラン 2

「……彩？泣いているのかい？」

　私はお母さんと紫信さんの人生をめちゃくちゃにしていた。

　知らなかったからでは済まされない。

「私……どうしたらいいですか」

「どういう意味かな」

「もう紫信さんのところへは戻れません」

「戻らなくていい」

「どこか遠くへ行かなくちゃ……」

「行かなくていい。ここに居なさい」

「貴方の世話になる訳には行きません」

　実の父親だとしても、面倒を見て貰おうとは思わなかった。

「私は彩に居て欲しいんだよ。欲しいものは何でも与えるから」

　……欲しいもの？

　私が欲しいものって……なに？

　私はただ……家族で仲良く暮らしたかった。

　それ以上は望んでないのに。

　それすら叶わない。

　平凡な日常。それが何より幸せなんだって思った。

　◆

　翌朝。彼は仕事があるからと帰ってしまった。

　広い建物に独り。

　リビングの大きな窓から、ジオラマのような街を眺める。

　これからどうしよう。

　ここに居れば何不自由無く幸せに暮らせるとは思う。

　実の父親だしお金持ちそう。

　でも初めて会った人だし甘えるのは嫌だ。

　知らない街で暮らせば、きっと紫信さんを思い出すことも無くなる。

　大丈夫。私は意外と図太いから。

　あとは大きな問題をどうするか。

　紫信さんは私で充電しないと動けなくなってしまう。

　でも彼はお母さんと離れても普通に暮らしてる。

　何か手はあるはずだ。

　それが子供を産むことだったらどうしよう。

　番って言うくらいだから繁殖が目的なのだと思う。

　ちょっと触られただけで恥ずかしくて消えたくなるのに。

　紫信さんと……子供を作るなんて。

　でも。それで紫信さんを自由にしてあげられるなら。

　私は……。

「……痩せなきゃ」

　どうせなら綺麗な身体を見て欲しい。

　紫信さんは抱き心地がいいって褒めてくれたけど。

　何だか身体が熱い。

　熱でもあるのかな。

　紫信さんに会いたい。

　抱き締めて欲しい。

「紫信さん……」

　◆

　いつの間にかソファで寝てしまっていた。

　キッチンの方から物音がする。

　そしていい匂いがした。

　シチューかな。

　彼が帰っていたことに気づかなかった。

　もう午後五時。

　私は慌てて起き上がる。

「あの、すみません。寝ちゃってて……」

　広々したキッチン。

　そこに居たのは小柄な女性だった。

　家政婦さんかと思った。

　でも、違った。

「よく寝てたね、彩」

　振り向いた顔。可愛らしい声。

「……お母さん？」

　記憶の中にあるお母さんと重なる。

　これは夢？

　そうだ。私はまだソファで寝てるんだ。

　お母さんが居るはずない。

　ここはお母さんが嫌っている彼の別荘なんだから。

「彩、小さい頃シチュー大好きだったよね」

「……うん」

「苦手なニンジンもシチューなら食べてくれた」

「うん。そうだった」

「今もニンジンが苦手？」

「……ちょっと苦手」

　お母さんが明るく笑う。

　ずっと探し求めていた日常。

　私は後ろから抱きついた。

　子供の頃は大きく見えたお母さん。

　今は同じくらいの身長だった。

「どうしたの、彩」

「……ごめんなさい」

「なんで謝るの？」

「私……紫信さんのこと好きになった」

「知ってる」

「……怒らないの？」

　お母さんがIHのスイッチを切る。

　そして私の方へ向き直った。

「しのぶくんは私が選んだ彩の番。お互い好きになるように出来てる」

「……そうなの？でも、それって本当に好きって言える？」

「本当の好き、って何だろうね」

「それは……自然に惹かれること？」

「そうかもしれない。もし私がしのぶくんを選ばなくて。彩が彼と自然に出会ったら？好きにならなかった？」

「……そんなの分からないよ」

「しのぶくんの顔とか身体とか声とか。ステキよね」

　思い出しただけで頬が熱くなる。

　確かに全部いい。

「たぶんね。私たちは娘に必要な男性を本能的に選んでるの」

「必要な……？」

「それが遺伝子なのか精神的なものなのかはわからないけどね。彩にはしのぶくんが適合したの」

「……そっか」

「しのぶくんが不満なら私が貰うけど」

「っそれはダメ！」

　思わず声を荒らげてしまった。

　冗談に決まってるのに。

「しのぶくんもステキだけど、私には蒼(あおい)さんが居るから」

「……あおいさん？」

「一色蒼(いっしきあおい)。私の番」

　蒼さんって名前なんだ、彼。

「お母さん、彼のこと嫌いじゃないの？」

「んー。嫌いでは、ない」

「じゃあ好きなの？」

「好きでもない。なんて言うのかな。同士というか戦友？みたいな感じ」

「そうなんだ」

「顔は好きよ」

　……私のイケメン好きは遺伝か。

「お母さん」

「なぁに」

「うちに帰って来て。一緒に暮らそう？」

「……怒ってないの？」

「寂しかったし悲しかったよ？でも恨んでない。またお母さんと暮らせたらって。ずっと思ってた」

「お邪魔じゃない？」

「邪魔なわけない」

「ありがとう、彩。でもムリかな」

「どうして」

　お母さんが俯く。

　帰れない理由があるなら知りたかった。

「彩のこと好きだから」

「好きなら一緒に暮らそう？」

「傷つけたくないの。彩のこと」

　どういう意味なんだろう。

　私はお母さんに傷つけられたことなんて無いのに。

「私は大丈夫だから。帰って来て」

「彩はいい子に育ったね。お母さん嬉しい」

　照れくさかった。

「そうね。じゃあ」

「戻って来てくれる？」

「彩」

「なに？」

　お母さんの両手が私の頬を包む。

「お母さんの為に死ねる？」

「え……？」

　冗談……だよね？

「お母さんね。欲しいものがあるの」

「……なに？欲しいものって」

「それは彩の命と引き換えにしか手に入らなくて」

「……ちょっと待って。なに言ってるの？」

「それが手に入れば帰れるの」

　お母さんは別人のように暗い目をしていた。

　……本気だ。

　お母さんは私を殺そうとしてる。

　夢だよね？嫌な夢だ。

　外で車の音がした。

　彼が帰って来たんだ。

　私は慌てて玄関に向かいドアを開ける。

　そして彼に助けを求めた。

「あの、お母さんが！お母さんが戻ってきたんですけど、様子がおかしくて」

「あぁ。知っているよ」

「どうしたらいいですか!?」

「彩。すまない」

　……何で謝るの？

　彼が私の耳元で囁(ささや)く。

「七瀬の為に死んで欲しい」

　お母さんが背後から私を抱き締めた。

「いい子ね、彩。大好き」

　……紫信さん。

　ごめんなさい。

　私、帰れそうにない。

【続】