25「ぬいぐるみ戦闘」
王都の街壁を越えると、またまた庶民街の大通りに二本足の恐竜みたいなヤツがいた。二階建くらいの巨体が、兵士たちに囲まれている。
子供が！
すぐそばに人がうずくまっていた。襲われているみたい。
また幼女だ。縁がありすぎだよ。
真っ直ぐ降りてそのまま頭に剣を突き刺す。頭部が爆砕し、後ろにキーック！ 恐竜君をそのまま倒した。幼女の前に降り立ちしゃがみ込む。
「大丈夫かな？」
おっと、声が出た。すごいじゃん！ 僕は進化したぞ。
「うん、クマさんが助けてくれたの」
なゃにぃ！ この子、ユルクマ人形を抱いている。
「いやあ、助けたのは僕かな？」
「ううん」
と横に首を振る。分かっていない子供だなー。
「あれ～」
と後ろを指差す。
はっ！
建物の影から、等身大のクマ着ぐるみがこちらを見ている。
つまり、僕が来たからクマは逃げた？
いや。先に幼女を助けたのがクマ？ 僕は二回目の危機を助けた？ そんな感じかな。
ユルキャラのイベントでもやってたのかなあ。中はアルバイトとか――。
「あれは魔獣かなあ？ 動物だし」
「森のクマさんよっ！」
幼女に怒られた。う～む……。
「大丈夫、早く逃げてっ！」
おっとー。女子騎士さんが駆けつけてくれた。幼女の保護は任せよう。
「じゃあね。あのお姉さんに助けてもらって」
「クマさんと仲良くしてねー」
「僕は人見知りするタイプでさあ……」
「ダメよ～」
また怒られた。とにかく僕は謎のユルクマ追跡だ。
「うわあー」
「こいつ変化した」
「魔力を込めろ」
突然後ろの兵士たちが盛り上がる。
「なに？」
振り返ると、兵士たちが槍を突き立ている恐竜の体から、触手が生え出していた。
気持ちワリ～。あれで死なないんだ。あとは任せた。
魔獣の後始末は、僕の仕事じゃないし。
こっちが優先。とにかくクマさんを追う。行き先は気配で分かる。路地裏に入り、こちらをまこうとしている。甘いな。
おっ。見つけた。
相手はまんまぬいぐるみ体なので、ギャグみたいな走りだ。簡単に追いつける。
しかし……。首回りと背中にチャックがあるよ。中に人が入ってるー、とちびっ子たちにツッ込まれるヤツだな。
まさかユルクマが存在するなんて。デザインを真似た？ 参考？
相手は庶民街を抜けて、周辺はかなり貧民街（僕の主観）っぽくなってきた。王都にはこんな所もあるんだ。貴族街住民の僕には社会勉強だなー。
逃げられないと止まったユルクマが振り返る。丸い両手からシャキーンと爪が伸びた。
クマはやる気だ。こちらも剣を抜く。
気がついた貧民住人たちが集まって来た。野次馬根性丸出しである。貧乏はこれだ。危ないよ～。
「皆さん。逃げてください！」
もうすぐここは戦場になる。離れてもらわないと、巻き込んでしまうかもしれない。
「頑張れー。クマさーん」
「負けるなクマさん」
あれ？ クマ人気？
「帰れ。黒いのっ！」
鎧の色を中傷されてしまった。
「悪党は出て行け」
悪党？ 僕？ 偏見じゃね？
「クマさんは悪くないぞ」
「ファイッ！ クマさん」
なんとなんと、なんとクマさん大人気～っ！ ユルさが貧民に大人気！
一方の僕は暗黒の鎧。ビジュアルで悪役確定。
「いたぞ！」
「魔人だーっ」
げげっ！ 一般兵士までやって来た。僕魔人じゃないし。
まずいじゃん。逃げようっと。
「とうっ！」
空を飛べば人もクマも兵士も追えまい。やれやれだ。
あのクマもアバターだよなあ。
『そうである』
それにしても、ぬいぐるみ？ 僕みたいなのばかりだと、思ってたけど。
『魔獣は引き始めたようである』
帰ろうか。疲れたよ～。
なんだか達成感がない戦いだったな……。
しかし、話せるようになったのは助かる。このアバターとやらは成長するんだ。
コミュ問題を抱えていては、黒騎士人気は盛り上らないしね。
でも戦いが進化を促すのかなあ。ちょっと嫌。ラノベのテーマみたい。
貴族街に脅威の侵入はないようだが、我が家は騒然としていた。まあ、そりゃそうだ。
人目を避けつつ僕は部屋に帰る。
眠い。体の中に戻ると猛烈な睡魔に襲われた。赤ん坊にはハードワークすぎるよ。
魔力も体力みたいなものみたい。
僕の戦士デビュー戦は散々な結果だった。その次の今回も、まるでヒールのような展開になってしまった。
ほとぼりが冷めるまで静かにしよう。どのみち僕の魔力では毎晩は夜遊びできない。
遊びはしばらく昼間だけで我慢しようか……。
