幻獣戦争〜人類滅亡へのカウントダウン〜

第三章 天界の使者

六十八話 異端審問㊃

　ゼフィールが去った後、ラーラは縄を引っぱられて再び移動させられる。

　――このままじゃいけない……っ！

　ラーラは思った。ずっと混乱状態だった頭も、漸く落ち着いてきた。

　このまま自分が人質になっている限り、父親もフォンも何もできない。自分が逃げ出さなくては―

　「コイツどうすんだ？」

　「ペットにでもしようぜ」

　白装束の男達が、意地悪い表情でそんな事を言っている。

　野外に出て、ラーラは辺りをそれとなく見回す。どうやら危険な相手は、自分を連行するこの二人だけのようだ。相手は、ラーラが幽玄者である事を、恐らく知らない。

　「んんっ！」

　「何！！」

　ラーラは機を見て、男達から離れる。ラーラの空蝉(ウツセミ)では縄を切る事はできないが、そのまま走って逃走を図る。

　「コイツゥ！」

　男が手にしていた縄を引っ張って、ラーラを留めようとした。ラーラは、散歩で抵抗する犬のように必死にあらがう。

　「ううっ！」

　「へへっ、逃げられないぜお嬢ちゃん！」

　男の力が思っていた以上に強く、ラーラは振り切れない。その間に、もう一人の男がラーラを組み伏せる。

　「ああっ！」

　男は、ラーラを大人しくさせようとするが、空蝉(ウツセミ)の影響で、中々、上手くいかない。ラーラの衣服が揉み合いで乱れる。

　「コノッ、メスガキが！」

　「だ、誰かっ！　助けて！！」

　ラーラは叫んだ。ここは政治部があるビルだ。人が居てもおかしくない。

　縄を持った男が、苛立って銃を取り出す。

　「やめろー！！」

　その時、建物の間から、勝志(かつし)が高速で飛んできた。森羅(シンラ)でラーラを追い、付近まで来ていた勝志が、ラーラが無意識で発した神託(シンタク)を受け取っていた。

　「おら！！」

　「ぐあぁ―」

　勝志の容赦ない鉄拳が、ラーラを組み伏せる男を一発で昏倒させる。

　「何だコイツは！？　ぐっ！」

　もう一人の男は、銃を勝志に向けたが、横から飛んできたナイフが手に刺さり、銃を取り落とす。透かさず勝志が男を殴り倒した。

　「……！」

　勝志とラーラがナイフの出所を振り向くと、ビルから小男がゆっくりとやって来た。

　「遅いぞご友人！　お嬢様、ご無事で何よりです」

　小男―ボレアースが言った。

　「ボレア！　幽玄者だったの……！？」

　ラーラは驚きつつも、無事なボレアースを見て安堵した。

　ボレアースが体に受けた銃槍は浅い。状況を見極める為、倒れたフリをしていたようだ。

　「ええ。いざと言う時の為に秘密にして置いたのです。この事はナイショですよ？　お嬢様」

　ボレアースは使用人らしい諂う仕草をしながら、言った。しかし、直ぐに真剣な眼差しになる。

　「お嬢様……。旦那様はワタクシめが必ずお助けします。ですから、どうかご心配なさらず身の安全を優先して下さい」

　「ボレア……」

　「お前、お嬢様を頼むぞ！」

　ボレアは不安そうなラーラを勝志に預けると、ナイフと銃を拾い、再びビルへと戻って行った。

　「あいつ……誰だっけ？」

　「勝志。ありがとう」

　「おう、ラーラ。無事で良かったぜ」

　何はともあれ、ラーラを救出できて勝志は一安心だった。

　勝志はラーラの乱れた服を直してあげる。

　「可愛い服だなラーラ」

　「うん……ありがとう」

　ラーラは、そう言えばランジェリー姿を見せるハメになり、勝志を呼んだ事を思い出した。素直な勝志の評価に、ラーラは頬を染める。

　「そ、そうだ、フォンがっ！　フォンが捕まったままなの！」

　ラーラは勝志に、フォンのピンチを伝えた。

　――――――――――――――――――――――

　「……あっ……あっ……あっ……あっ……あっ」

　拷問を受けたフォンのカラダは、ビクンッビクンッと痙攣し、制御不能に陥った。汗で全身がぐっしょりと濡れ、熱の篭るランジェリーを外したい衝動に駆られる。

　「ふふっ、どうです？　そろそろ負けを認めたら？　大人しく魔女である事を認めれば、ラクにしてあげます」

　ユングヴィが、クックと笑いながら言った。

　そうして陵辱に耐えきれなくなった無実の女性達は、魔女であると認め、更なる罰を受けた。フォンはその手には乗らず、涙目になりながらも首を振る。

　「結構、結構」

　ユングヴィは思う壺と笑う。

　「では、これはどうでしょう？」

　ユングヴィの波動を纏う手が、今度はフォンのへその上に乗せられる。それが、下腹部を覆うハイレグの上を撫でながら、徐々に下へ下がっていく。

　「ぁ―」

　フォンはもう悲鳴も出ず、痙攣するカラダを必死に捩って抵抗する。

　しかし、手が局部に迫ると、絶対に負けを認めたくない彼女の口から、遂に弱気な言葉が衝いて出る。

　「も、もう、やめ―」

　しかし、あと僅かという所で、ユングヴィの手が止まった。

　ユングヴィは、天井に目を向けている。石の天井を見通し、上階を見ているかのようだ。

　「司祭？」

　お預けを食らった白装束達が、ユングヴィに尋ねる。

　「思っていたより早かったですね」

　ユングヴィは、ビクビクしたままのフォンから、渋々、手を離した。

　「客人です。皆さん、おもてなしの準備を……！」

　ルテティア内にある古い城。現在は宗教団体が管理し、見学もできる建物だ。

　アベル率いる白兎(びゃくと)隊は、その城へやって来た。

　「私は政治家暗殺事件を捜査している白兎隊のアベル・ルシファーと言う者だ。ユングヴィ司祭が此方を訪れている筈だ」

　建物に入るなり、アベルが言った。

　入口の部屋はかなり広く、石の柱が並び立ち、扉と上階下階へ続く階段が奥に見える。管理人が、アベル達に対応した。

　「司祭は只今、取り込み中です。如何なる御用件でしょうか？」

　「虚偽、恐喝、賄賂。無論、暗殺事件への関与も疑われている」

　「！？」

　「ユングヴィ司祭、及び、彼が所属する教会関連施設を強制捜査する！」