幻獣戦争〜人類滅亡へのカウントダウン〜

第三章 天界の使者

六十四話 大切なヒト㊃

　ラーラはランジェリー姿のまま、もじもじしながら勝志(かつし)を待った。

　「いつも通り、いつも通り……！」

　キャミソールワンピの裾は、ギリギリTバックを覆う。外見は、普段と然程、変わらない。

　――でも、勝志はちょっとH(えっち)だから……。め、めくれちゃったらどうしよう……っ！

　ラーラは思った。

　「真(しん)が来られないからって、どうして勝志を呼ぶの？」

　「取り敢えず本命の前に、慣れておくのよ。前哨戦ってトコかしら」

　「なんだか間違ってる気がするけど……」

　ややこしい事をしてくれるフォンは、バスローブを着て扇子を持ち、舞の練習をしている。これが意外にも上手で、ラーラはその美しさと妖艶さを兼ね備えた舞を、しげしげと見つめて心を落ち着かせようとした。

　「遅いわね。迷ってなきゃ、そろそろ来る筈……―！？」

　「勝志だって忙しいんだよ」

　窓際から庭を眺めて、フォンが言った。ラーラは、少し安堵してそう返したが、フォンは聞いていない。

　外に意識を向けた彼女は、別の事に注意を向けている。

　「？」

　「今日、客が来るって聞いてる？」

　フォンが聞いた。

　「ううん、セバスは何も」

　「……変ね」

　ここからは見えなかったが、屋敷の入口に車両が止まった。客はこの家によく招かれるが、ゼフィールの不在時に訪ねて来るのは珍しい。

　玄関で、執事セバスチャンが車から降りた人物に応対した。訪問者は何か要件を話すが、予約もないので断られる。

　―や否や、上着から拳銃を取り出した。

　「！！？」

　銃声が鳴り、セバスチャンが倒れる。それを合図とするかのように、車から次々と白装束の男達が降り、屋敷内に侵入してきた。

　「全くっ！　暗殺者って、こんなに堂々と来るものなの！？　ガサツな連中ね！」

　フォンは、森羅(シンラ)で事態に気付き、部屋の隅に置いてある二枚の鉄扇、孔雀(コンチェルト)を、道連れ(ミチズレ)にして手元に引き寄せる。

　「フォンっ、なに！？　なに起きたのっ！？」

　ラーラは状況を把握できていない。彼女の森羅(シンラ)では、見えない玄関の様子までは分からなかったようだ。或いは、分かっても、突然の大事に混乱しているのだろう。

　フォンが叫ぶ。

　「政治家殺しの連中かは分からないけど、襲撃よ！　あたしの近くに！」

　「ま、待って！　セバスは！？　他のみんなにも教えなきゃ！」

　ラーラは、屋敷の使用人達にも危険を知らせたかった。

　「ばかっ、狙いはあんたでしょ！」

　流石に、ゼフィールの不在を知らない程、お粗末な暗殺部隊ではあるまい。よって、ターゲットは彼の唯一の肉親である、ラーラに絞られる。

　「逃げるわよ！」

　フォンは、早々に屋敷から退避する選択をした。襲撃者をフォンが返り討ちにしてもいいが、護衛である以上ラーラの安全が最優先だ。それに、ターゲットに逃げられれば、襲撃者も引き上げ、使用人達に及ぶ危険も減る。

　フォンは廊下に出たが、襲撃者は屋敷の間取りを知っているのか、最短で同じ廊下へ出れるルートを走って来る。

　「この！」

　フォンは品よく逃げるのを諦め、部屋の窓へ向かいガラスを盛大に破壊し、ラーラを抱えて神足(シンソク)で外へ出る。

　「居たぞ！！」

　庭から回り込んできた襲撃者が、二人を見付けて叫んだ。やはりターゲットはラーラのようだ。

　拳銃を発砲してきたが、幽玄者であるフォンには当たらない。

　「！？」

　しかし、そんなフォンを掠める弾丸があった。感じ取れる破壊力といい、明らかに幽世(カクリヨ)を飛んできた。

　――幽玄者っ！？　どこに！？

　フォンの緊張が一気に高まった。銃を持った人間が、何人いようと彼女の相手ではなかったが、幽玄者が混ざっているのなら話は別。戦力差が一気に縮まってしまう。

　減速した所を更に銃撃されるが、これは普通の弾丸だった。フォンは鉄扇を広げて弾を防ぐと、もう一枚を投げ付ける。

　回転しながら飛んで行く孔雀(コンチェルト)が、次々に銃身を切断した。

　「取り抑えろ！！」

　その間に、廊下側からやって来た襲撃者五名が、ラーラの部屋を通って追い付いてきた。襲い掛かってくる内の二名に、フォンはバスローブを脱ぎ捨てて被せる。

　「！」

　「ウホッ！」

　「でけェ！」

　セクシーランジェリー姿になったフォンに見惚れた三名と、そ(・)ん(・)な(・)彼(・)女(・)が(・)着(・)て(・)い(・)た(・)バスローブを顔から取るのに、異様に手間が掛かっている二名を、フォンは掌打と蹴りで打ちのめす。

　「何なのよ、コイツら！　ヤラしいわね！」

　イラ付くフォンだったが、先程、銃を破壊された襲撃者達が、今度はサバイバルナイフを取り出し接近してきていた。

　幽世(カクリヨ)の刃(やいば)を、フォンは畳んだ鉄扇で一つ弾き、二つ目を受け止める。

　「くっ！」

　「フ、フォンっ！！」

　ラーラの声が聞こえ、フォンは慌てて振り返った。

　ラーラは、鼻血を出している男に後ろ手にされていた。

　「つ、捕まっちゃった……っ」

　申し訳なさそうに、ラーラが言った。

　その男は、先程、フォンに蹴り倒された一人だ。フォンは、非幽玄者を殺傷しないように手加減したのだが、流石に加減しすぎたのかもしれない。

　他の襲撃者も、フラフラしなが立ち上がっている。

　「武器を捨てろ！」

　幽世(カクリヨ)の攻撃を行った男が、銃を拾いフォンに向けた。

　「くっ……！」

　フォンは、まさか男への甘さで護衛に失敗るなど、信じたくない気分だった。

　渋々、鉄扇を捨てると、男達は競うようにフォンに飛び付き、地面に組み伏せる。

　「このっ……ヘンタイっ！」

　露出した肌に密着され、フォンが不快感を露わにする。

　その時、視界の奥から此方に向かって来る、新たな人物の姿が目に入った。

　「いけませんね、皆さん。この程度のお仕事、速やかに完遂して頂かねば」

　その人物が言った。息も絶え絶えになりながら二人を捕縛した、襲撃者達をなじったようだ。

　「司祭……申し訳ありません」

　フォンが顔を上げると、宗教者と思われる男の姿が見えた。端正な顔立ちに、柔和な笑みを浮かべている。

　「だから貴方方は舐められるのです。これだからニンゲンは！　……と」

　フォンは初めて会う人物だったが、ラーラは男を見て目を見開いた。

　「ユングヴィ……司祭……！？？」