幻獣戦争〜人類滅亡へのカウントダウン〜

第三章 天界の使者

六十三話 大切なヒト㊂

　その頃、勝志(かつし)は、またフレイヤの部屋を訪ねていた。引越しの荷物は片付いており、部屋は女の子らしい装飾で彩られている。

　フレイヤはフレイヤで、非番でないにも関わらず、胸の谷間は大胆に、Tバックはチラチラ見せる部屋着姿のままで、勝志との時間を楽しんでいる。

　詰まるところ、二人共サボりだった。

　「今朝はクッキーを焼いてみたの！　さぁ、食べて、食べて！」

　「おっ、いいのか？　もぐもぐ、うめーなこれ！」

　「ふふんっ、当然でしょ！」

　フレイヤは、美味しそうに食べる勝志を見ながら、両手を腰に当てて得意気な顔をした。

　勝志は感心する。

　「フレイヤが自分で焼いたのか？　上手だなー。そう言や姫も煎餅を焼いてくれた事があったな。あれはちょっとあれだったけど……」

　「ひめ？　だあれ？　……あっ、だめよっ！　私の前で別の女の子の事、考えるなんて！」

　フレイヤは、今度は怒って「勝志は誰にも渡さない」と言うかのように、腕を絡らませてきた。勝志の二の腕に、柔らかなFカップが当たる。

　「ひ、姫って言うのは名前で。竜胆館にいる奴で。あいつは小さくて……。いや、違う……。……なんてか、妹みたいな奴なんだ」

　「妹？　なら、いいのかしら……。実は私も妹よ。司祭をしている兄がいるの」

　「そうなのか。家族もルテティア(ここ)に住んでるのか？」

　「家族はいなくて……。いや、ここには住んでいなくて。ちょっと……複雑な家庭なのっ！」

　フレイヤは、言い難い事を聞かれたらしく両手を振り巨乳を揺らして、歯切れの悪い答え方をした。

　「勝志の家族は……そう、孤児院にいたのよね。そういえば、真(しん)とは兄弟みたいに育ったって、この前言ってたわ。幻獣を追ってる彼が心配ね……」

　「そうなんだ。真の奴、昔から直ぐどっか行っちまってな。今度も追い掛けて行きたかったけど、おれじゃ方向が分からなくって……」

　勝志は、まるで真だけが問題児だったかのように言った。一方、真が殺人犯を追った直後に出発した援軍の部隊には「勝志は追跡に不向き」と判断され加われなかった。

　「大丈夫だとは思うけど、この間の事もあるしなー」

　「うちのルーガルーと互角に戦える強さがあるのなら、きっと心配ないわよ」

　フレイヤが優しく言った。

　「そうかも知れねぇけど……。真には目的があるんだ。幻獣みたいに強くなって、人が行った事のない場所へ行ってみたいっていう」

　勝志には後悔がある。

　フレイヤを見ていると、自分に親しくしてくれたバビロン軍の女の子達を思い出す。しかし、ファイを含め、彼女達は幻獣にやられてしまった。

　あの時の勝志は、真を連れ帰るので精一杯で、彼女達を助ける事ができなかった。

　そして、またまた真は危険に向かっていき、今度何かあっても助けには行けない。

　「くそー、おれがもっとすごくて、できるやつならなー！」

　「いいのよ……。勝志は勝志で。大切なヒトの事を、あなたはそうやって想いやれる。私だってそうよ？　大切なヒトがピンチなら、助けに行きたい」

　フレイヤが、勝志を励ました。

　「兄さんとかか？」

　「うん。でも、それだけじゃない。私には騎士団もあるわ。団長は規律ばっかり気にしてて、ちょっとうるさいけど……私は仲間のみんなが大好きなの！」

　フレイヤが言った。こんなにハッキリと愛情を示す人も珍しいと、勝志でも思った。

　勝志にも、大切な人はいっぱいいる。

　真とサンゴの家の家族。白兎隊と竜胆館の仲間。華国やバビロンの仲間。それにラーラ。……そして―

　「おれ、実は本当の妹も居たんだ。ずっと昔に死んじまったけど……」

　「そ、そうだったの……！？」

　勝志は、殆ど人には言わない事を、この際フレイヤに話した。フレイヤは無論、驚いている。

　「志(ゆき)って言うんだ。おれ達、双子だった。サンゴの家にも一緒に入ったんだけど、あいつ病気でな……」

　「勝志……可愛そう……」

　「どうしようもない事だったけど、おれはあいつを守ってやれなかった……」

　悩みなんてなさそうな勝志の、胸の内に秘めた想いを察し、フレイヤは勝志に抱き付いた。

　「大丈夫よ。寂しくないように私が側にいるわ！」

　勝志を想うフレイヤが、顔を近付ける。

　「私の大切なヒト。勝志、あなたもその一人よ……！」

　フレイヤが勝志に、ゆっくりと唇を近付ける。

　勝志はやはり、こんなに積極的な人に会った事がない為、フレイヤが何をしようとしているのか、直ぐには分からなかった。

　お互いの唇が今にも触れようとする。

　しかし、それを阻止するかのように、小型無線の呼び出し音が鳴った。真が居ない為、自分も無線機を持たされていた事を、勝志は忘れていた。

　「もう……お邪魔虫ね……」

　「コイツどうやって出るんだっけ？」

　「ええっと、多分このボタンよ」

　フレイヤが離れ、勝志は無線に出た。無線は僅差で白兎隊の招集ではなく、フォンのいたずら招集だった。

　「阿摩美(あまみ)勝志さん。捜査本部です。ラーラ・グレイスさんから緊急のお呼び出しです。お屋敷に来て欲しいとの事よ」

　「ラーラが！？」

　勝志は、嘘の緊急事態を間に受け、直ぐにラーラの元へ向かおうとした。フレイヤは、お邪魔虫がヒルデだったのでドキリとしていたが、現実逃避を決め込み勝志を引き止めようとした。

　「ちょっと、今度はだあれ！？　もう少し一緒に居ましょうよ！」

　「いや、だめなんだ……！　ラーラも妹みたいなやつなんだ。ごめんな、また来る！」

　勝志が、これ程美味しい状況を放り出すパターンなど限られるだろうが、ラーラに危険があれば、その限りだった。

　「随分と沢山の兄弟分がいるのねー！　……もうっ。……行っちゃだめよ……」

　部屋を飛び出し、急ぎ去って行く勝志を見送ったフレイヤは、残念そう、どころか悲しそうだった。

　しかし、彼女は何かを察して、自分に言い聞かせるように言った。

　「あなたは大切なヒトの所へ行ったのね……」