幻獣戦争〜人類滅亡へのカウントダウン〜

第三章 天界の使者

四十四話 護衛㊁

　「はぁーい♡」

　ラーラは侍女から、スケジュールにあった人物到着の知らせを受け、玄関ホールを急いだ。

　「こんにちは！」と出迎えた玄関先には、赤み掛かった長い黒髪をツインテールにしたH(えっち)な体型の女性が、腰に手を当てて待っていた。

　「あんたがラーラ・グレイス？　まったく、何で私がお嬢様の面倒見なきゃいけないのよ……」

　ラーラを見るなり、ツインテ女性が不満そうに言った。

　グレイス家に仕える者達は、その物言いと、へそだしキャミソールに下着並に布が小さいキュロットという、いかがわしい服装を見て唖然としていたが、ラーラは自分の護衛を務める事となった女性を、もの珍しいそうに眺めた。

　「あなたが昴(マオ)、美(メイ)……風(ポン)？」

　「フォンよ！」

　きょとんとしているラーラに対し、フォンはむすっとして言った。

　華(か)国の対幻獣戦闘組織、清林組(せいりんぐみ)に所属するフォンは、エネアドとの戦いで負傷者を出した白兎(びゃくと)隊の援軍要請を受け、ガリアにやってきていた。

　清林組は、白兎隊とは旧知の仲だ。前回の恩もあり、直ぐに派兵に応じたが、残念ながら人数は三名に留まった。それは、一度は追い返した幻獣軍アスラの君主ヴリトラが、再び不穏な動きを見せていたからだった。

　それでも、僅かな派兵メンバーに主戦力であるフォンが選ばれたのは、白兎隊と特に親密な間柄と知られているからだが、本人は認めていない。

　「なのにどうして知らないお嬢様のボディガードやる事になるのかしら」

　この任は、お嬢様とどういう間柄かフォンは知らないが、真(しん)と勝志(かつし)から任された。

　白兎隊の任務変更もあり、派兵メンバーは柔軟に動けるよう、ガリアの軍港で予備戦力として待機している。この任が本隊とは別行動である事に加え、お嬢様から逐一、離れず行動するには、女性の方が都合が良いという話だった。

　「此方がお嬢様のお部屋になります」

　執事に屋敷を案内されたフォンは、護衛として共に過ごす事になるであろう、ラーラの部屋へやってきた。

　「じゃ、後いいわ。必要なら呼ぶから」

　「はい。では、よろしくお願いします」

　フォンは執事を煙たそうに廊下に残し、ラーラと部屋に入った。

　天井の高い、広々としたお嬢様らしい豪華な部屋は、外壁が大きなガラス張りになっていて、美しい庭園が見渡せた。内装は、女の子らしいレース飾りをあしらえた、白地で落ち着いた雰囲気だ。

　「ふーん、悪くないわね」

　フォンが言った。多分、誰でも一度は、こんな豪邸に住んでみたいと思うだろう。

　文句を言いつつも、フォンがこの任務を引き受けたのは、野蛮な幻獣や、汗臭い男達から離れ、優雅な邸宅で仕事ができるというメリットを考えたからだ。

　「取り敢えず、部屋に不審なものがないか調べさせて貰うわ」

　「うん、いいよ。でも、わたしの部屋、この家の人以外入らないから、なにもないと思うけど」

　「それでも一応よ」

　ラーラがちょっと不思議そうに聞いたが、フォンはそう答えた。

　フォンは、ソファ、机、飾り棚、ベッド、バスルームなどがある室内をざっと調べ、衣装部屋へと入る。

　此方ではかなり入念な調べをし、ハンガーに掛かるラーラのドレス、ワンピースをチェックし、ドレッサーの引き出しを開け、ネックレスや宝石を幾つも取り出す。

　「流石、お嬢様ねー。充実してるわー。でも、ちょっと子供っぽいかしら」

　そう言いつつ、フォンは姿見を見ながらドレスを次々と自分に合わせた。終いにはタンスの類いは全て開け、ミニスカや、水着、更に、下着をチェックする。

　「あぁっ、そこはだめっ！」

　ラーラは、慌てて引き出しを押さえた。

　「お嬢様ー。安全の為、全てに目を通さないとー」

　「なにもないよぉ！　そこはだめなの！」

　「―まっ、おかしなものはないわ」

　書庫は全く調べず、ソファに掛けたフォンが、しらばっくれた態度で評価した。

　「ただ、この部屋ちょっとオープンすぎるわね。敷地の外からは見えないみたいだけど……」

　フォンが、庭からもこっちが丸見えになる、ガラス張りを見ながら言った。

　「まっ、私がいる以上、誰も手出しできないけど」

　ラーラは今更、不審物のチェックではなかった事に気付いたが、フォンの女性らしい好奇心に、ラーラの方も同性の彼女に興味が沸いた。

　「ねぇ、フォンは幽玄者なんだよね！」

　「何よ。疑ってるの？」

　「うんん。ただ、女の子の幽玄者と話すの初めて！　普段はどんなことをしてるの？　幻獣と戦うの……怖くない？」

　「どうって……やる事は男と変わらないわよ」

　フォンは「この娘(こ)ちょっと面倒くさい」といった顔をして足を組む。

　小さなキュロットからハミ出でない事から、フォンは明らかにパンツを履いていない。部屋にはラーラしかいない為、問題ないが、ヒラヒラした裾と足の付け根に、危険な隙間が生まれていた。

　「戦場に行けばオシャレしたり、お風呂に入ったりできないから大変だね」

　「そうね。泥だらけになったり、怪我したり……ホントいい事ないわよ。まぁ、怪我したら意地でも空蝉(ウツセミ)で治すけど」

　「やっぱり、そうなんだ……」

　ラーラは戦士としてのフォンを、素直に尊敬した。

　「まっ、あんたの護衛は、その辺補償されそうだけど。……所で、私のベッドどこよ？　ちゃんとふかふかなの用意しときなさい。それと、私、あんたから離れられないんだから、タオル、シャンプー、色々増やしといて」

　「あっ、うん。じゃ、セバスに用意してもらうね」

　「あと、お茶、おやつ……！　ティータイムよ。何で持ってこないのよ？　お嬢様の家でしょ？　早く頼んで」

　わがままな態度を取り出したフォンは、持って来た自分の荷物から扇子を取り出し、ピシピシ、ラーラに要求した。

　「お、お嬢様はわたしなのにー」

　ラーラはフォンに使われ、執事セバスチャンを呼び出し、必要なものを手配する。

　「それでいいわー」

　要求を通したフォンが、満足そうに扇子をパタパタする。

　ラーラは、明らかに人の家で羽を伸ばそうとしている女性に、これから手を焼く羽目になった。