孤児（みなしご）とオオカミ
「なんだ、あゆむはフォシオを知らないのにここにいるのか？？」
やっと落ち着きを取り戻して平常運転に戻ったフェスカが答えた。
「う、うん。さっきまで草原に居たんだけど、でっかいオオカミとでっかい鳥がやってきて、気が付いたらオオカミにここまで連れてこられたんだ。」
「あはは、誘拐されてきたってわけか。たぶん、あゆむの言うでっかいオオカミがフォシオだ。この群れのボスだよ。でっかい鳥は・・・恐らくカウブだな。あいつらは昔から仲が悪いからな。」
「カウブはなんで僕を襲ってきたんだろう？そしてフォシオはどうして僕をここへ？」
「さぁな、私もはっきり言ってカウブは苦手だからな、やつのことはあまり分からないんだ。ただ、あいつが人間を襲ったなんて話は聞いたことないけどな。案外カウブのやつもあゆむを連れて帰ろうとしてたりしてな。」
「まさか・・・。フォシオですら、なんで僕を連れてきたのか分からないのに。」
「案外、あゆむが可愛かったから誘拐してきただけかも知れないな。」
「はは・・・。（もしそうなら完全な誘拐だけどな。）」
「ところで、あゆむがあんまり普通に話すからすっかり忘れていたけど、お前まだ４歳かそこらだろ？親は？一緒に居なかったのか？」
「（う、どうしよう。４歳の子供が草原に一人でいるとか不自然だよな。）」
「もしかして、どこかからの移動中に馬車から落ちたとかか？」
「え？あ・・・。（そうだと言ったらもちろん、身元を聞かれるだろうし、適当なことを言うと親元に送り返されるだろうな。たぶん、親なんて居ないだろうし。）」
「なんだよ、煮え切らないな。身分を明かせないような人間には見えないぞ？」
「じ、実は親は・・・居ない。」
「あ・・・。」
フェスカは俺の前にしゃがみこんでぎゅっと俺を抱きしめた。
「（これ・・・完全に誤解させたな。）」
「ごめん、辛いことを思い出させてしまって。」
心なしかフェスカが涙目になっていた。
「ううん、いいんだ。大丈夫！（ここは、悪いけどこのまま流れに任せよう。ごめん、フェスカ。そして、元の世界に生きてる、親父とおふくろ。）」
「あゆむは強いんだな。それで、どうして草原に一人で居たんだ？」
結局、話は元の位置に戻ってきた。
「えーっと・・・。実は、探し物をしてたんだ。（正確には探し物をしている人を探してたんだけど。）」
「探し物か、任せとけ！私は人間より遥かに鼻が利くからな、きっとすぐ見つかるぞ。何を探してたんだ？」
「え、えっと。（探し物している人を探してたなんて言ったらおかしいよな。）」
フェスカは食い気味で目を輝かせている。
きっと、何かしてあげたいって気持ちが強いんだろうな。
いい人だ、それゆえ心が痛む。
「実は、僕、住む場所を探してたんだ。（これなら嘘にはならないだろう。）」
「なるほど、住む場所か、それなら簡単だ。ここに住むか、私と一緒に来ると良い。」
あっさり住む場所が見つかった。
いや、悪くはない提案だと思わないわけじゃないが、正直オオカミの群れの中で生活するのは無理だ。
こいつらは本当に受け入れてくれそうだが、俺は人間だ。
おそらく、食生活が違い過ぎる。
下手したら生肉を食べなければならなくなる。
じゃあ、フェスカのところに行くか？
いや、獣人の生活がどんなものか分からないからある意味賭けだ。
言葉が通じることはうれしいが、人間と同じ文化圏にいるとは限らない。
それに・・・子供の身体とは言え、中身は２８歳だ、理性が保てる保証もない。
「ありがとう、でも、やっぱり僕、町で生活したいから。」
「あゆむ～・・・私とおいでよ～。」
どうやらあっさり断られるとは思っていなかったらしい。
「で、でも、やっぱり、これから自分で生活していかなきゃダメだし、フェスカに甘えてられないよ。」
自分で言っててなんだが、どんなしっかりした子供だ。
「じゃあ、私の知り合いの人間に頼んであげる！それくらいはいいでしょ？」
フェスカから願ってもない提案がされた。
こんばんは。
早速小説とは関係のない話になりますが
「口は禍の元」とはよく言ったものです。
考えなしになんとなく出た一言が何かの火種となったり、悪意をもって取り上げられたり・・・。
昨今の政治家なんて本当にそう言うことが多いんでしょうけど。
小生も出してしまった言葉を飲み込みたいと思うことが多々あります。
もう少し思慮深く言葉を使わなくてはいけませんね。（反省
いや、マジでなんのあとがき・・・
あ、誤字脱字報告、評価を頂けると喜びます(笑)
