92）南の門にて
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かつての同級生との会話……挨拶が終わり、南の門へ向かう。
「休憩しよ！ ウチ疲れたー」
「あたいもお菓子ー！」
そうだった……完全に忘れてたわ。
「あぁ、そうだね」
何処かにカフェ的な店は無いかな？
あれは……お菓子屋だけどテイクアウトだけか。ん、あれはテラスじゃないか？
「レティシア、あれって……」
「あの店でしたら、お外で休憩出来ますわね……休憩……？」
「よし！ あそこにしよう！」
何故か壊れそうなレティシアを無視して、素早く店に移動。
「いらっしゃいませー」
「さ、何にしようか？」
店の中にはショーケースが有り、ケースの中にはお菓子が一杯並んでいる。
「キッカー……何だこれ？ サッカー？」
「ウチも知らないや」
「あたい大好きー！」
キッカー……見た目はケーキその物だ。生クリーム主体の物が多く、チョコっぽく見える物もある。
クリスとラーズは要らないって事で、ノーマルっぽいキッカーと紅茶っぽい飲み物を四つずつ購入して外へ出る。
テラスの一卓を陣取り、いざ実食！
「いただきます……ん？ 全く甘く無い……酸っぱいぞ？」
「キッカーは、そういうモンだよー！」
ニコニコしたヴァージュがドヤ顔で言う。
「美味しいですわ。蓮斗さんは如何ですか？」
「美味しいんだけど……想像と全然違ってビックリした」
「ウチも甘いかと思った……」
因みに紅茶っぽいのは、そのまま紅茶の味だった。
「この世界では甘いお菓子は少ないかも知れませんわ。蓮斗さんに以前作っていただいた、パウンドケーキには驚きましたもの」
「あたいも蓮斗様のお菓子大好きー！」
ヴァージュは何でも良いって感じがするが……。
「ウチもやっぱりパウンドケーキね！」
「儂もアレなら食べたいのう」
皆の視線が俺に集まる……作れって事か。
「分かったよ、そのうち作るよ」
皆、大喜び。こんな事で喜んでくれるならお安いご用だ。
魔刻の腕輪は十時半を指していた。
午前中に全ての門は無理だな……南の門を終えたら昼食にした方が良いか、食事後に門に行くべきか皆に相談するか。
「なぁ──」
ドカーンッと大きい爆発音と激しい地鳴りが南の方から伝わってきた。
「なんだ!?」
「分かりませんわ！」
「急ぐのじゃ！」
南側には煙が立ち上ぼるのが見え、俺達はそれを目指し駆け足で向かう。
泣き叫びながら大勢の人達がこちらに向かって逃げてくる。
俺達はそれを縫う様に避けて走り続けた。
それにしてもあの煙、魔術結社だろうか？
「見えた！」
そこには破壊された門と、今もなお燃えている守衛小屋が有った。
そして燃えている小屋の前には、十人以上の兵士が燃えながら倒れていた。
その前で一人の男が笑いながらその様子を見ている。
俺達が近くまで来るとコチラを睨み付けた。
「おや……客人か？」
なんて事をするんだっ！
「お前がやったのか!?」
「はぁ？ 随分と偉そうなガキだな？」
「お前がやったかのかと聞いている！」
「ムカつくガキだな。だったら何だ？ 俺を倒すのか？」
全く悪びれて無い……こんな奴、許せるもんか！
〔看破に失敗しました〕
くそっ！ 駄目か！
「相手はレベル１２０だよ！」
「リアーナ、見えるのか!?」
「ウチには見えてるよ！」
「レベル看破か、小賢しいガキ共め！」
「行くよレティシア！ リアーナは後ろへ！」
「分かりましたわ！」
「分かってるから、ウチに命令しないの！」
俺とレティシアは剣を構えて前に出る。
「やる気満々だな。すぐに絶望に変わるがな！ はっはっはっ！」
高レベルの余裕ってやつか。
でも相手は武器を持ってない。魔法職であれば、一気にいけるか？
「俺が先に行くよ。その後は頼むよ」
「分かりましたわ。気を付けてくださいまし」
魔法を使う前に縮地術で詰めれば何とかなる筈。
「隠し武器に注意じゃ」
「分かってる……」
男は集中して呪文を唱え始める……今だ！
「我が下僕よ、我が敵を……」
「喰らえっ！」
俺は縮地術で一気に間を詰め、男の左肩から右腰に掛けて斬り付けた。
男は顔を歪める事なく後ろへ倒れる。
「やりましたわ！」
俺が一撃で倒した為、レティシアは踏み込まずに叫ぶ。
でも、こんなに呆気ないものか？
「闇より出でる炎よ……」
「まだじゃ！」
「我が名はリアーナ、火、風、水、土の精霊達よ、我が力と共に彼の者を魔の力より守り給え！ 魔法障壁！」
リアーナが魔法を放ち、俺の周りには白く輝く魔法の壁が現れる。
「槍となり我が敵を討て！ 闇の火槍撃！」
倒れた男の上空に、炎に包まれた大きな槍が出現し俺に向かって高速で飛んできた。
下がれば皆に被害が……ここで耐えるしかない！
俺は剣を構えて防御に徹する。
「ぐっ……！」
ごぉぉっ！ 魔法の槍は激しい音と共に、リアーナの魔法障壁を突き破ろうと回転し続ける。
耐えてくれ！
そう願っていたが、槍の回転は更に速度を上げて消える様子は無い。
やがて、槍の回転により魔法障壁にヒビが入る。
「蓮斗！ マズいのじゃ！」
無情にも魔法の槍は魔法障壁を撃ち破り、俺自身に襲い掛かった。
倒れてるのに何故……。
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