83）宿屋を探せ！
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あれから数日、何事も無く進む。
煙は依然として立ち上っているのが見える。
「妙じゃの……」
「え？」
突然のクリスの言葉に少し驚く。
「あの煙じゃ。こんなに消えぬものかの？」
あぁ、煙ね……確かに。意図的に出しているのか？ 狼煙の様なものなのか？
「何かを伝える為かな？」
「そうかも知れんのう」
ま、行ってみれば分かる筈だ。
それにしても、この世界は移動が不便だ……電車とか自転車って凄い物だったんだな。
あれ？ 自転車なら作れないかな？
「はっ！」
パカラン、パカランと馬に乗った人が、俺達には目もくれず走り去って行った。
馬車が有れば楽だな……。
「王都に着いたら馬車を探さない？」
「良い考えですわね」
「誰が手綱を取るの？ ウチは嫌だよ」
「それは……蓮斗さんと私が一緒に……」
「手綱は普通一人じゃない？ 俺がやるよ」
「そ、そんな……初めての共同作業が……」
え……何でレティシア落ち込んでるの？
「本当、君の仲間は面白いね」
「良く分からないんだけど？」
「まぁ良いよ」
落ち込むレティシアを横目にリアーナはニヤニヤしていた。
昼食を挟んで歩き続けると、遂に王都が見えてきた。
「見えましたわ！」
高い壁……街は全く見えないが、恐らく街を取り囲んでいるのだろう。しかし、城の上部は見る事が出来る。所謂、城郭都市か。
門の前には、十人近くの兵が見張りをしている様だ。
「兵が多いな」
「流石、王都ですわね」
「君達、早く入ろうよ」
「そうだね」
門で身分証の確認を済ませ、報告書を持参した事を伝える。
報告書を受け付けてくれる管理者が居るらしいのだが、今日は非番で不在らしい。
明日、改めて伺って欲しいとの事で、管理者の居る場所の地図を貰った。
てな訳で、今日は観光になるな。
いよいよ街の中へ……高い建物が多いなぁ、都会だな！
「蓮斗、あまり上ばかり見るでない。恥ずかしいじゃろ」
「あ、ごめん。思わず……ね？ それよりも宿を探さなきゃ」
街の入口近辺の宿は全滅。俺達は宿を探す為、街の中心部に向かった。
「ここも駄目か……」
「君達、いつもこんな感じで宿を探してるの？」
「ん？ そうだよ？」
「宿の人に紹介して貰えば良いのに……」
「なっ……」
そ、そうだよね。今回は特に人数が多いし。
俺、クリス、レティシア、ヴァージュ、リアーナ……それとラーズの六人だ。
早速、断られた宿屋に戻って話をすると、直ぐに紹介先が見付かった。
「ほらね？」
「あぁ。ありがとね、リアーナ」
「どういたしまして」
「たださ……」
「なに？」
「一部屋しか空いてなかった……」
「はぁ!? 六人一部屋？ まったく……まぁいいわ。で、何処なのよ？」
「西地区の方」
「じゃあ、行きましょ」
紹介された宿屋に着く。門構えは意外と普通の宿屋だな。
「いらっしゃい！ あんた達がイリヤが言ってた人達かい？」
この街の宿屋は、全て宿屋ギルドに加入しており、魔力通信を利用したネットワークで繋がっているらしい。
代金を支払い、部屋に入るなりリアーナが叫ぶ。
「狭いじゃない！」
「ここしか無かったんだよ。お金も俺が持つから勘弁してくれ」
「ま、そう言う事なら」
「贅沢な方ですわね……」
「何か言いました？」
「いえ、何も言っておりませんわ」
「杖の小娘、お主……金を持っておらんな？」
リアーナはビクッと反応し、クリスの方へゆっくりと視線を合わす。
「な、何故分かったの？」
「言動じゃ」
「蓮斗くん、それ……恐ろしい剣よ」
「それとは何じゃ！」
「ご、ごめんなさい」
リアーナもクリスの前では形無しだな。
「じゃ、夕食まで自由行動にしよっか……リアーナは時計を持ってる？」
「うん、持ってる」
「レティシアとヴァージュは無いから……買いに行くか。あ、魔刻の腕輪ね」
「有り難う御座います！」
「やったー！」
また、ヴァージュが行方不明になったら困るからね。
「蓮斗くん、あなた……お金持ち？」
「お金持ちじゃないけど、それなりに持ってるよ？」
「見直したわ」
「そ、そう？ ありがと」
そんな事で見直すんだなぁ。
今は三時。リアーナ達とは七時に宿屋前で合流の約束をしたので、それまでの時間は……買い物かな。
「じゃ、時計……魔刻の腕輪を買いに行こっか」
少し歩くと……有った、魔刻専門店！
「あんまり高くないやつね？」
「分かりましたわ！」
「りょーかーい！」
ところで、魔刻の腕輪って高いのかな？
「蓮斗さん、これなんて如何でしょう？」
「良いんじゃない？」
金貨一枚か……高いな……でも、まぁそんなところだよね。
後はヴァージュを待つだけか。
「クリスは要るかい？」
「儂は要らんのじゃ。蓮斗が常におるからの」
「ま、そうだよね」
お、ヴァージュが手を振って呼んでるな、やっと決まったのかな？
「蓮斗様！ この魔刻ほしーい！」
んと……ヤレックス、白金貨三枚!?
「却下！」
「えー！」
「ヴァージュ、もう少し遠慮なさい！」
この調子でヴァージュが腕時計を決めるのに、一時間と言う時間を使ってしまった。
リアーナはクリスに弱いんだな。
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