謎が解き明かされるとき②
恩田は「おさらいだ」と言い。私が山岡のアパートで目覚めたときの状況を詳しく話すように要求した。
私は、思い出せる限りのことを話す。
ひとり、ベッドで寝ていたこと。
起きたときに、自分の着衣や靴がなかったこと。
テーブルにビールの空き缶とスナック菓子と煙草の吸殻が有ったこと。
ベッドが酷く湿って臭かったこと。
体が変な液体でベトベトになっていて、それをシャワーで洗い流したこと。
怖くなり、山岡の服を着て一旦外に逃げ出したこと等を話すと、恩田が質問してきた。
テーブルの状況は、これと同じかと指さしたのは、目の前にある恩田が飲んだビールと菓子の散らかされた状態。
私が、そうだと答えると「じゃあ、君の飲んだものは何処に行った？」と言われ、有ったかどうか覚えていないと答えた。
次に、ベッドが湿っていた状況を聞かれたので、全体的にかなり湿っていたことと、アンモニア臭がしたと答えた。
最後に、部屋を出たときの状況を聞いてきた。
“君が部屋を出るときに、チェーンは掛かっていたのか”と。
その質問に、何故か酷く動揺した。
アパートを逃げ出すことに気を取られていて、今まで思い出せずにいた。
だけど、思い出すたびに気になっていたのは、あのドアのチェーン。
思い出そうとするたびに、頭が痛くなってくる。
恩田が私の肩を揺さぶる。
頑張って、思い出せと。
「山岡なら、部屋にチェーンをかけ忘れる事なんてない。ここが一番重要なポイントだ」
たしかに、山岡さんは部屋に戻ると必ずチェーンロックを掛けるはず。
でも、何故私はその事が分かるのだろう？
暗闇の中で、物を探すようにキョロキョロと瞳を動かせながら、部屋を出る時の自分の行動を“おさらい”していた。
“！”
そして、思い出す。
あの時、ふたつの鍵を開けて外に出た。
その一つは鍵、そしてもう一つはチェーンロック！
つまり、あの部屋は内側からチェーンロックが掛けられた密室だったのだ。
「では、山岡さんは、どうやって部屋から出て行ったの？」
私の問いかけに、恩田が答える「山岡は、部屋を出て行ってはいない」と。
「では、私は部屋で山岡が返ってくるのを待っていたの？」
「待ってはいない」
「では、何故？」
「君を待っていたのは、山岡のほうだからさ」
“山岡が、私を待っていた……”
いったい、どういう事だろうと呆然としている私にはお構いなしに、最初から気が付いていればこんな面倒はなかったと言い、恩田が想像する謎解きをはじめた。
「これから話すことは、あくまでも俺の推測だ。だが、あながち間違っては居ないはずだ」と前置きをして話し始めた。
