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第２話「空の旅」

　飛竜との戦闘を終え、艦橋を降り部屋まで戻ってきた。

　既に飛竜の縄張りを抜けているので、また襲われるという危険は無いらしい。

「……ッ！」

　部屋のドアを開けると、アリアが抱きついてきた。

「うわっ、どうしたの？」

「エルク、エルク」

　アリアは小刻みに震えていた。

　そっか、怖かったんだな。

　高所恐怖症だから、連れて行くのは可哀想だと思って置いていったけど、よくよく考えてみれば怖い思いをしているのに誰も居なかったら、もっと怖いに決まっている。

　謝罪の言葉をかけながら、アリアの頭に手を置き、優しく撫でる。

「……オシッコ……漏れそう」

　トイレかよ！

　外には窓があるから、トイレまで行けなくて今までずっと我慢してたのか。

「連れてくから我慢して！　手を引くから目を瞑って付いてきて！」

「うん」

　急いでトイレまで連れて行った。なんとか間に合ったようだ。

　ふぅ、危ないところだった。　

「ところで、あんたら……どこいってたのよ……」

　一瞬ギョッとした。サラの目には大きなクマが出来ており、生気が抜けたような青白い顔になっている。

　若干涙目だ。

「えっと。説明の前に、酔い止めの薬貰ってきたけど。飲む？」

「うん。お願い」

　艦橋で仲間が船酔いしている事を伝えたら、飛竜襲来を伝えてくれたお礼にと、乗務員さんが酔い止めの薬をくれた。

　酔い止めの薬をサラに手渡す。船酔いしていると上手く魔法が出せないらしく、フレイヤが水の入ったコップをサラに渡している。

　薬を吐き出さないようにと、吐くのを我慢しているサラの様子が段々と落ち着いてきた。

　完全には良くはならないみたいだけど、吐き気が収まっただけでも彼女にとっては相当楽になったようだ。

「今の内に何かお腹に入れておく？　このままじゃアインに行くまで持たないよ」

「そうね。それじゃあ何か流動食のような物が欲しいわ」

　流動食か、何か売ってたっけな？

　流石にここで料理を始めるわけにはいかないし。

「サラちゃん。それなら果実や野菜を磨り潰して、ドリンクにしようか？」

「ええ、お願い。フレイヤ……ありがとう」

　船酔いのせいか、サラがかなり素直だ。

　普段の彼女からは想像できないくらい弱気になっている。

「えとね。これは胃がもたれた時に煎じて飲むと良い草で、こっちは頭痛を和らげる効果があってね」

　素直にお礼を言うサラに気を良くしたフレイヤが、薬研(やげん)に果実や野菜、それ以外の物を、早口に説明しながら次々と放り込んでいる。

　サラは心ここに在らずと言った様子か。フレイヤに対し「そうなの」「ありがとう」と空返事を繰り返している。

「ご馳走さま」

「美味しかった？」

「ええ。ありがとね」

「どういたしまして」

　フレイヤさんの色々な物を混ぜたドリンクは美味しかった。

　調子に乗って色々混ぜたおかげでサラ１人では飲みきれない量だったため、僕らも頂いたけど、正直味は期待していなかったから意外だった。

　だって早口に説明しながらポンポン色んなもの入れるんだよ？　確実に謎の液体Xが出来上がると思うじゃん？

　もしかしたら、ちゃんと考えて入れてたのかもしれない。何にせよ美味しかったんだから、それで良いか。

「あの。さっきの薬だけど」

　フレイヤ特製ドリンクを飲み終えたサラが、僕に話しかけてきた。

「さっきの１回分しか貰っていないので」

「そう、なんだ……」

　おずおずと、上目遣いで僕を見ている。

　その仕草にドキッとさせられた。

　視線を落としたり、こちらを見たりと忙(せわ)しない。薬が切れた時のことを考えて、もう一回貰ってきて欲しいと言いたいのだろう。

「船の中で売ってる場所は聞いておいたから、買ってこようか？」

「うん……お願い……」

「じゃあ買ってくるから、サラは薬が効いてる内に寝てなよ」

「ありがとう」

　今まで船酔いであまり寝れなかったのだろう。

　サラは弱々しい声でお礼を言うと。すぐ横になってすーすーと寝息を立て始めた。

　しかし、調子が狂うな。

　しおらしいサラも悪くはないけど、普段の強気なサラの方が良いな。うん。

　よし、彼女のために酔い止めの薬を買ってくるかな。

　でも、その前に。

「アリア。そろそろ離れてくれる？」

「……いや」

　軽く溜息を吐いた。

　先程置いて行った事を、根に持ってらっしゃるようだ。

　とはいえ、このまま引きずって行くわけにもいかないし。

「すぐ戻ってくるし、リンとフレイヤは部屋に残るから」

「……」

　渋々と手を離してくれた。

「それじゃあちょっと行ってくるから……何してるの？」

「えへへ。エルク君の真似」

　ドアに手をかけ振り返ると、フレイヤがアリアの頭を撫でていた。

　下手くそな撫で方で、アリアの髪がボサボサになっていくが、アリアはそんな事は気にしていないようで、目を細めて為すがままにされている。

　えー、頭撫でるのが僕の真似ってどうなのよ？

「大体あってるです」

　リン！？

　微妙な気分のまま、僕は部屋を出た。

　酔い止めの薬は無事に買えた。

　☆　☆　☆

「間もなく工業国アインへ到着します。お忘れ物がないようご確認ください」

　やっと、一週間に及ぶ空の旅が終わる。

　サラは薬のおかげで大分安定していた。もし薬が無ければ、船酔いでアインに来る前に力尽きていたかもしれない。割と本気で。

　忘れ物がないか荷物を確認。よし、問題は無さそうだ。

　到着を知らせるアナウンスが響き渡る。

　我先にとサラとアリアが駆け出し、僕らはその後を追う。

　２人にとって、空の船旅はもうこりごりだろう。

　でも、アリアはガルド大陸に帰る場合、また飛空船に乗らないといけないんだけどね。

　今水を差す必要はないし、まだこれは言わないでおくか。

　こうして僕らは工業国家アインに到着した。