大油田発見！

『日本各地に油田出現！！』

２０１６年８月１日、日本の新聞各紙にこの見出しが躍った。

ある発明家がペットボトルから石油を再精製する技術を確立したとの内容だった。

驚くべきことはその効率が９８％と言い、またそのコストが格段に安いということだった。

もしこれが本当なら、ペットボトルの処理に困っている自治体を救うだけでなく、

まさしく日本各地に油田が誕生することになり、

現在の原油輸入量を半分にできると試算された。

これは日本のエネルギー政策を一変させ、

世界のエネルギー供給に大きな影響を与えるものだった。

「何かあるな！こんなのインチキに決まってる。

この俺があばいてやる」

男は読んでいた新聞を握りしめ、天に向かって叫んだ。

男は週刊誌の記者だった。

「９８％の効率なんてあり得ない」

男は記者には珍しく、理系の大学を卒業していた。

このインチキのからくりを明らかにして世間に名前を売ろうと彼は決意した。

「ペットボトルの下処理は必要ですか？溶剤で液化するとか」

男は発明家に直接取材をする機会を得ていた。

「溶かすとか裁断する必要はありません」

「ではどのような方法で再精製するのですか？」

「それは企業秘密なので公開できません」

「しかし、特許を取得しているのではないですか？」

特許を出願するということはその技術を世間に知らせると同じだった。

「特許は取得していません」

「では他の企業が真似するかもしれませんよ？」

「それは構いません。しかし、真似はできないと思います」

「精製時に出る不純物はどうするのですか？」

「濃縮して地中深くに埋めます。

９９．９９％の不純物を抽出できるため、大気や水質汚染となることはありません」

取材中、発明家は怪しい素振りを見せなかった。

『ウソつき発明家の正体！発明はインチキだった』

男は週刊誌に記事を掲載した。

その内容は衝撃的だった。

ペットボトルをただ焼却し、その熱を利用して発電しているだけということだった。

男は研究所に忍び込み、渾身の記事を書いていた。

記事の波紋はすぐに世間に広がり、騒然となった。

科学技術省が立ち入れ検査しようとしたが、

補助金を受け取っていないたので、検査する口実がなかった。

マスコミは発明家に説明責任を求めたが、

記者会見などやるはずがないと思っていた。

「発明はインチキではありません」

発明家は記者会見を開いていた。

発明家は丁寧に説明したが、記者たちの激昂は収まらなかった。

「そんな話は詭弁だ」

記者たちは叫んだ。

この記者会見をテレビで見ていた中学生はつぶやいた。

「ウソついてないじゃん。

ちゃんとペットボトルから発電してるじゃん」

中学生は発明家の理由を聞いて、二度うなづいた。

「ペットボトルは石油からできています。

ですから、燃やせば熱エネルギーを発生します。

私はそのエネルギーを利用して発電しただけです。

しかし、日本人はなぜかペットボトルをそのまま燃やすことに抵抗を持っています。

だから、一度、石油に変換したと言いました。

でも、その石油を燃やして発電するなら、

元々のペットボトルを燃やしても同じのはずです」