第6話 交渉
村人たちを安全な訓練場へと避難させ終え、少し落ち着いた頃──。
鍛冶工房の片隅で、僕とシトリー、そしてヒナはこれからの街づくりについて、小さな机を囲んで作戦会議を始めていた。
マルバス「クーちゃんの訓練場のおかげで、ひとまずは１２１人のみんなが安全に休める場所を確保できて良かったよ。ありがとう、シトリー」
シトリー「いいってことだよ〜、マルバス。でもね、ここからが本当の本番。君が人間の街との『間』の土地に最高の宿場町を創るためには、絶対に足りないものがあるんだよね〜」
マルバス「足りないもの……？ 住民もこれだけ集まったし、僕の魔力もレベルが上がって爆発的に増えたけど、まだ何か必要なの？」
シトリー「そう、それは魔石の『属性』だよ。マルバスの『生成』の権能は本当に凄まじいけど、強力な魔物をカスタムしたり、最高の街の施設をビルドするためには、最低でも３つの魔石が必要だったでしょ？」
マルバス「うん。僕が自分で創れる『生成』と、シトリーからもらった『魅了』、石ころマスターとの戦争で手に入れた『氷』。今はまだ、この３つの属性しか手元にないね」
シトリー「それじゃ、守るための戦闘力は高くても、過酷な荒野に創る宿場町として『旅人を癒やすインフラ』としてはちょっと物足りないんだよね〜。そこで、お姉さんから最高の提案があるの！」
シトリーはクスリと妖艶に微笑むと、人差し指を立てて僕の顔を覗き込んできた。距離が近い。上質な毛皮のモフモフした感触が鼻先をかすめる。
シトリー「私の知り合いのダンジョンマスターでね、ものすっごく珍しい『月』の属性のＳランク魔石を創れるマスターがいるの。その『月』の魔石を取引で手に入れて、マルバスの『生成』の力と掛け合わせるの！」
ヒナ「つき……？ パパ、お空に光ってるまあるいお月様のことなの〜？」
ヒナが９本のモフモフな尻尾をプロペラみたいにパタパタと振りながら、不思議そうに首を傾げた。可愛い。癒やされる。
シトリー「そうだよ、ヒナちゃん！ 『月』の魔石があればね、夜の間だけ超強化される何かしらの魅力を持った魔物達を創れて、夜間警備も最強の街がビルドできちゃうんだよ〜！」
マルバス「なるほど……！ 誰もが笑って一緒に暮らせる安全な街、そして旅人が心から休めるオアシスを創るためには、その『月』の属性は絶対に必要になるね」
シトリー「でしょ？ というわけでマルバス！ 明日にでも、その『月』のダンジョンマスターのところへ、Ｓランクの魔石を分けてもらうために直接交渉をしに行こう！」
マルバス「分かった、シトリー。生まれて４日目で今度は他のマスターとの外交なんて、本当にスピード感がすごいけど頑張るね！」
僕はいつもの穏やかな笑顔を浮かべながら、明日からの未知の交渉に向けて、職人の血を静かに燃え上がらせるのだった。
◇
翌日──。
僕たちはシトリーの案内のもと、荒野のさらに奥深くへと進んでいた。
たどり着いたのは、不気味な紫色の霧が立ち込める、少し古びた西洋風の館だった。
ヒナ「パパ……ここ、なんだか薄暗くてちょっと怖いの〜……」
ヒナが９本のモフモフな尻尾をキュッと縮めながら、僕の服の裾を強く掴んだ。どうやらお化け屋敷的な雰囲気が苦手らしい。
マルバス「大丈夫だよ、ヒナ。ここがシトリーの言っていた、月のマスターのダンジョンだね」
僕が大扉の前に立つと、ギィィ……と重苦しい音を立てて、扉がひとりでに開いた。
薄暗いエントランスの奥から姿を現したのは、仕立ての良い黒い燕尾服をぴしっと着こなした、白髪の物静かな老紳士だった。
レオ「おやおや、これは珍しいお客様方だ。……ようこそ、我が主の館へ。私はこのダンジョンで執事を務めております、レオと申します」
レオと名乗った老紳士は、胸に手を当てて、洗練された美しい動作で深く一礼してみせた。その姿はどこからどう見ても、身分の高い貴族に仕える本物の執事そのものだった。
マルバス「あ、はじめまして。僕はマルバス、こっちは娘のヒナです。シトリーの紹介で、こちらのダンジョンマスターにお会いしにきました」
レオ「シトリー様のご紹介ですか。お話は伺っております。さあ、我が主がお待ちの客間まで、私がご案内いたしましょう。どうぞ、こちらへ」
レオは穏やかで優しい笑みを浮かべると、ゆっくりとした足取りで薄暗い廊下を歩き始めた。
やがて案内された立派な客間の扉を開けると、そこには、豪奢な椅子にふんぞり返り、禍々しい漆黒のオーラを放ちながら不敵に笑う、いかにも強そうな男がいた。
偽の月の支配者「フッハハハ！ よく来たな、生まれたての新米ダンジョンマスターよ！ 我こそがこのダンジョンを統べる月の絶対支配者……！」
シトリー「（……あれ？ レオのやつ、何やってるんだろ〜？）」
シトリーは後ろの方で、楽しそうにニマニマしながら見守っている。完全に面白がっている顔だ。
偽の支配者から放たれる凄まじいプレッシャー。普通の人間なら腰を抜かすような場面だが、僕は驚くこともなく、腕を組んでうーんと首を傾げた。
マルバス「……？ シトリー、あの人が月のダンジョンマスターなの？」
ヒナ「パパ、違うの〜！ あの椅子に座って威張ってるおじさん、ぜんぜん強くないの！ 魂の繋がりがすっごく細くて、ただの配下の魔物さんなんだよ〜！」
偽の月の支配者「なっ……！？」
一瞬で正体を見破られ、偽 of 魔王が目をパチクリさせて呆然とした。
ヒナ「パパ、本当にすごくて怖い魂の繋がりを持ってるのは、さっきから後ろでニコニコしてる、執事のレオおじいさんの方なの！ レオおじいさんの後ろには、強い魔物さんたちのすっごく太い魂の糸が８本も繋がってるんだよ〜！」
ヒナが９本の尻尾をフンスと誇らしげに立てて、案内役のレオをビシッと指差した。
レオ「……ほう？」
老紳士は一瞬だけ目を見開いたあと、心底感心したようにクスクスと低く笑い始めた。
レオがパチンと指を鳴らすと、椅子に座っていた偽の魔王は煙のように消え去る。代わりにレオの体から、本物のＳランクマスターとしての、圧倒的で気高い『月』の魔力がブワッと溢れ出した。
レオ「いやはや、驚きました。まさか生まれたての新米の配下が、私の仕掛けた『マスター偽装』を一瞬で見破るとはね。……手向けの挨拶代わりに,君がどれほどの器の持ち主か試させてもらったのですが、どうやら私の負けのようですね」
レオは執事の姿勢を崩さないまま、どこか楽しそうに、そして優しい瞳で僕を見つめた。
マルバス「あはは、ヒナは頭脳戦が得意だからね。……改めてよろしくお願いします、レオさん。僕たちの創る新しい街のために、あなたの『月』の魔石を取引しにきました」
レオ「君は何のダンジョンマスターだい？ 私は月のダンジョンマスターで『黄昏の吸血鬼』という種族のレオだ。人間の国では伯爵の地位を持っているから、君との取引次第では……手を貸そう」
マルバス「生成のダンジョンマスター、マルバスです。僕の魔物はこのヒナだけですけど、街に住む希望者はすでに１２０人以上いますよ」
レオは優雅に髭をなでながら、試すような瞳で僕を見つめた。人間の伯爵でもある彼を納得させるだけの『利益』を出すのは、生まれたての新米マスターには本来なら不可能な難題のはずだが……。
マルバス「そうですね。レオさんは吸血鬼ですから、人間の国での食事や、夜の時間をより豊かにするための特別な調度品には、人一倍こだわりがあるんじゃないですか？」
レオ「……おや。私の種族的な嗜好を見抜いて、そこを突いてくるのかい？ 確かに、人間の国で手に入る最高級のワインやグラスでも、我ら夜の種族の喉を本当に満足させるものは少なくてね」
マルバス「それなら、僕の『生成』の権能と鍛冶師の知識を使って、レオさんのために最高のアイテムを今ここで創ってみせますよ」
僕はニッコリと微笑むと、手のひらにレベル６４の莫大な魔力を集め、空間から必要な素材の『生成』を始めた。
マルバス「──『月の魔力を完璧に循環させて、注いだ飲み物の味を極上へと変えるミスリルの特製ゴブレット』。これで、取引の材料としては十分ですか？」
レオ「なっ……！？ ミスリルを使って、今ここでそんな国宝級のマジックアイテムをクラフトすると言うのかい！？」
ぴしっとした老紳士だったレオが、僕のあまりにも規格外すぎる提案に、今度こそ目をごんぼり（丸く）させて呆然とした。
ヒナ「えへへ、パパの鍛冶技術は世界一なんだから！ レオおじいさん、びっくりして顎を落たないように気をつけてね〜！」
ヒナが９本のモブモブな尻尾をパタパタと誇らしげに振りながら、僕の隣でフンスと胸を張った。
マルバス「できましたよ。ただ、今の僕の魔力では１ヶ月しか効果を付与できる物にできませんでした。すみません」
僕が差し出したのは、美しい三日月に祈りを捧げるエルフの装飾が施されたゴブレットだ。その完璧な造形と、内側から溢れる神秘的な魔力の輝きに、客間の空気が一瞬で引き締まる。
レオ「１ヶ月でもこのような物を瞬時に創れる能力は素晴らしいな……。良いだろう、マルバスくん。君の街を建てる場所には私から申請を出しておこう、断らせはしないからね」
人間の国で伯爵の地位を持つ彼ならではの、最高級の政治的な後ろ盾。これには後ろで見守っていたシトリーも「へぇ〜、レオがそこまで肩入れするなんて珍しいね〜」と驚きを隠せない。
マルバス「……あの、やっぱり、魔石が欲しければ魔石を出せということですかね？」
しかし、僕はレオの破格の提案に感謝しつつも、首を少し傾げて、職人らしいストレートな疑問を口にした。土地の申請は嬉しいけれど、今回の目的はあくまで『月』の魔石の取引だからだ。
レオ「……っははは！ いやはや、君という男は本当に面白い。人間の貴族たちが泣いて喜ぶ私の『後ろ盾』をもらっておきながら、本題の魔石の取引を忘れないとはね。……その通りだ、マルバスくん」
レオは楽しそうに声をあげて笑うと、燕尾服の懐から、夜空の闇をそのまま切り取ったような、妖しく輝く純黒のＳランク魔石を取り出した。
レオ「ダンジョンマスター同士の本当の『取引』は、やはり魔石には魔石を、だ。君が私のために、この月の魔石に見合うだけの『別の属性の魔石』、あるいはそれに匹敵する極上の素材を提示してくれるのなら、このＳランクの魔石を喜んで君に譲ろうじゃないか」
ヒナ「パパ、石ころおじさんを『これでおしまいね〜』ってやっつけた時に手に入れた、あのピカピカした魔石があるの〜！」
ヒナが戦利品である『石ころ』の魔石のことを思い出して僕の服を引っ張った。
マルバス「あれは対価としては低いかな、Bランクだったしね。月の魔石Sランクの対価に、僕の『生成の魔石Ｓランク』でどうでしょうか？」
レオ「ん？ もうSランクの魔石は当分作れないだろう？ その子につくっているし……待て、マルバスくん、君は生まれて４日目だったかね？」
レオは優雅に髭をなでていた手を完全に止め、恐ろしい何かに気づいたように顔を引きつらせた。
僕が生まれて４日目。そして、石ころマスターとの戦争の時には、すでに潜在Ｓランクのヒナが生まれていた──。
レオ「（生まれた初日にその狐耳の少女を創るために、Ｓランクの魔石を消費したはず……。そこから戦争を経て、まだ数日しか経っていない。ということは、君は……たった数日で、２個目のＳランク魔石を創れるほどの魔力を回復させたというのか……！？）」
普通のダンジョンマスターなら、一度Ｓランクの魔石を創れば１ヶ月ほどは魔力が枯渇して何もできなくなるのが一般的だ。高レベルのマスターには例外がいるが、しかし生まれたてのマスターでありながら、平然と次を創れる魔力がある僕の異常性に、レオは背筋が凍るような衝撃を受けていた。
マルバス「陰で、生まれて４日目ですね。でも、石ころマスターとの戦争でレベルが６４まで上がって魔力の最大値も増えたので、今すぐにでももう１個、生成のＳランク魔石をクラフトできますよ？」
僕はなんでもないことのように、ニッコリと穏やかな満面の笑みを浮かべた。その澄んだ瞳には、嘘や誇張など一切ないことがレオにはっきりと伝わってくる。
レオ「たった数日で、Ｓランクをもう１個……。レベル６４という数字以上に、君のその魔力の底知れなさは、もはや世界の理を歪めているレベルだよ……」
老紳士は額に冷や汗を流しながら、ガタガタと震え出した。
シトリー「あはは……！ ね？ レオ、言ったでしょ〜？ このマルバスくん、私たちの常識が一切通用しない規格外のバケモノなんだよね〜☆」
さらにレオは、僕から『生成』の魔石の具体的な能力を聞くと、髭をなでる手を完全に震わせながら、その奥にある恐ろしい本質に気がついてしまったようだった。
レオ「（……待て。魔物を創る際に使える魔石が『３つ以上』だと……！？ 本来、ダンジョンマスターが魔物を創る際は２つの魔石を掛け合わせるのが絶対のルール。それが３つから使えて、さらに『以上』ということは……４つでも５つでも、もっとたくさんの魔石を同時に使用して１体の魔物にすべての力を注ぎ込めるということではないか！ それだけではない。さらに『自由に属性を変更できる』という、神の領域の権能。つまり、この少年の意思一つであらゆる属性を自在に付与できる……。これは、ダンジョンマスターの歴史と常識を根底からひっくり返す、あまりにも反則的な魔石だ……！）」
僕が持っている『生成』の力が、世界の均衡を容易く崩壊させかねない神話級のチート能力であることに気づき、レオの背中を冷たい汗が伝わっていく。
マルバス「あの……レオさん？ 顔色がすごく悪いですけど、やっぱり生成のＳランク魔石じゃ、レオさんの月の魔石の対価としては足りなかったですかね？」
僕はレオの深刻な様子を見て、職人として少し申し訳なさそうに、首をコテンと傾げて尋ねた。自分の能力がどれだけ世界をバグらせているか、僕自身はこれっぽっちも自覚していないのだ。
ヒナ「レオおじいさん、ガタガタ震えてどうしたの〜？ お腹でも痛くなっちゃったきゅ？」
ヒナが９本のモブモブな尻尾を不思議そうにパタパタと振りながら、レオの顔を覗き込む。生まれたて４日目の規格外な親子を前に、老紳士であるレオ伯爵は、ついに引きつった笑みを浮かべることしかできなくなってしまった。
レオ「足りないどころか……お釣りが来すぎるよ、マルバスくん。私の『月』のＳランク魔石ひとつでは、君のその世界の理をひっくり返す魔石の対価としては、あまりにも不釣り合いだ」
レオはガタガタと震える手で、燕尾服の胸元から、さらに追加で２つの眩い輝きを放つＳランク魔石を取り出し、机の上へと静かに並べた。
夜空の闇を溶かしたような『月』。
みずみずしい透明な輝きを放つ『水』。
そして、生命力あふれる深緑の光を宿した『草』。
合計３つのＳランク魔石が、客間の机の上で美しく共鳴し始める。
マルバス「え……？ レオさん、月の魔石だけじゃなくて、他のお持ちのＳランク魔石まで２つも出してくれるんですか？」
レオ「あぁ、その２つの属性は『草』と『水』だ。君がこれから創る街は、過酷な荒野のど真ん中なのだろう？ ならば、旅人を夜に守る月だけでなく、豊かな水源となる水と、豊かな大地を育む草の属性が絶対に必要になる。……この３つのＳランク魔石が、君の『生成』の魔石の正当な対価だ」
人間の国で伯爵を務めるレオの、最大級の誠意と敬意。これには後ろで見守っていたシトリーも「へぇ〜！ レオが秘蔵のコレクションまで全部出しちゃうなんて、本当にマルバスくんに惚れ込んじゃったんだね〜☆」と驚いている。
マルバス「『月』に『水』に『草』……！ ありがとうございます、レオさん。これだけ最高の属性が揃えば、荒野の中に、人間も亜人もみんなが豊かに笑って暮らせる、最高のオアシスのような宿場町をビルドすることができますよ」
僕はニッコリと穏やかな満面の笑みを浮かべると、自分の手のひらから結晶化させた『生成のＳランク魔石』をレオへと手渡した。対等な、いや、世界の歴史を動かす最高峰のダンジョンマスター同士の同盟が、ここに完全成立した瞬間だった。
ヒナ「わあぁぁ！ パパ、ピカピカな魔石がいーっぱいなの！ ヒナ、新しい街づくりがもっともっと楽しみになってききゅ……楽しみになってきたの〜！」
ヒナが９本のモブモブな尻尾をプロペラみたいに嬉しそうにパタパタと振りながら、僕の周りをピョンピョンと跳ね回った。
レオ「……よし、マルバスくん。君からもらったこの『生成』の魔石の反則的な性能、今ここで私の手で試させてもらってもいいかい？」
マルバス「えっ、今ここでですか？ うん、いいですよ。僕の生成の魔石がどんな魔物を生み出すのか、僕もすごく見てみたいですしね」
レオは不敵に微笑むと、客間の床に自身の『月（Ｓ）』、そして僕と取引した『生成（Ｓ）』の魔石を置き、さらに自身のダンジョンに保管していたＳランクの『鬼』と、Ｂランクの『酒』『人』の魔石、合計５つを同時に並べた。
普通のマスターなら２つしか使えないはずの魔石が、５つ同時に強烈な共鳴を始める。レオは僕のアドバイス通り,頭の中で強くその『概念』をイメージした。
レオ「（『生成』はすべての個体を統べる王の属性──。月の光を浴び、人の姿を持ち、酒を愛する,至高の鬼の王をここに！）……顕現せよ！」
客間全体が夜の闇のような漆黒の魔力と、妖しく輝く深紅の光に包まれる。５つの魔石が魔力の奔流となって結びつき、光が収まったその中心に、息をのむほど美しい大人の女性の姿をした、圧倒的な存在感を放つ鬼の王が降臨した。
酒呑童子「ふぅ……。私が此度の主ですか。お初にお目にかかります、レオ様。私は鬼の王、酒呑童子と申します」
頭部から艶やかな角を生やし、美しい着物を妖艶に着こなした酒呑童子は、大人の色気あふれる声でレオに深く一礼した。レベル１とは思えない、５つもの魔石の力が完全に融合した凄まじいオーラだ。
シトリー「ちょっと待ってよ……！ 本当に５つの魔石を同時に使って、こんな最高位の固有魔物を一瞬で創っちゃったじゃないの〜！」
後ろでシトリーが頭を抱えて目をごんぼりさせて驚く中、酒呑童子はふと視線を落とし、僕の隣にいるヒナの姿を見つめた。
酒呑童子「……あら？ ……ふふ、そこの可愛らしいお嬢さん。あなたは、すっごく強いですね」
ヒナ「わぁ……！ パパ、このお姉さん、頭にツノが生えててすっごく綺麗なの〜！ それに、ヒナの強さが分かっちゃうなんて、このお姉さんもただ者じゃないきゅ！」
ヒナが９本のモブモブな尻尾をピンと立てて、嬉そうに酒呑童子を見上げた。
一方、レオは目の前に降臨した酒呑童子から放たれる、レベル１とは到底思えない異次元のプレッシャーを感じ取り、完全に固まっていた。
レオ「（強すぎる……。レベル１の魔物が出していいオーラでは断じてないぞ。通常のＳランク魔物ですら、生まれたてはもっと脆いというのに……。一体どれほどの基礎ステータスが与えられているんだ！？）」
老紳士は驚愕のあまりガタガタと震えながら、目の前の美しい鬼の王を見つめ、それからヒナへと視線を移した。
レオ「（なるほど……。この少年が創り出したあの狐耳の少女が、レベル１でありながらＡランクのピクちゃんを圧倒できた理由が、今ようやく文字通り骨の髄まで理解できたよ……。これが『生成』の真の恐ろしさか……！）」
僕の持つ底知れない才能と、これから創ろうとしている『共存共栄の街』の重要性を改めて確信したレオは、真剣な瞳で僕を見つめた。
レオ「マルバスくん。この酒呑童子の強さは私の想像を遥かに超えていたよ。……そこで提案なのだが、君の創る新しい街が安定して軌道に乗るまでの間、この酒呑童子を我がダンジョンからの『使者』として君に貸し出そう。彼女がそばにいれば、国の軍勢が来ようが他のマスターが攻めてこようが、絶対に遅れは取らないはずだ」
酒呑童子「あら、主様からの最初のお仕事が、その可愛らしいお嬢さんのいる街の護衛ですか。ふふ、喜んでお供いたしますよ、マルバス様、ヒナお嬢様」
酒呑童子は妖艶に微笑むと、僕とヒナに向かって、大人の色気あふれる動作でしなやかに一礼してみせた。
マルバス「えっ、いいんですか、レオさん！？ これから創る街の防衛戦力に、こんなに強くて綺麗なお姉さんが手を貸してくれるなんていいんですか？ 本当に心強いです！ ありがとうございます！」
シトリー「ちょっとちょっとレオ〜！ 太っ腹が過ぎるんじゃないの〜！？ でもこれでマルバスくんの街の初期セキュリティは完全に世界最強になっちゃったね〜」
後ろでシトリーが呆れつつも嬉そうにケラケラと笑う中、僕は『月・水・草』の３つのＳランク魔石と、最強の助っ人である酒呑童子を味方に付け、最高の形での取引を完了したのだった。
レオ「マルバスくん。君のその『生成』の能力は、あまりにも強力で反則的すぎる。……だからこそ、警告しておくよ。君はこれから、必ず他のダンジョンマスターたちに襲われることになるだろう」
マルバス「え……？ 僕が、他のマスターたちに必ず襲われる……ですか？」
僕は少し驚いて目を丸くした。レオは優雅に髭をなでる手を止め、人間の伯爵としての冷徹な戦術眼をその瞳に宿らせる。
レオ「あぁ。君の能力のヤバさが周囲に露呈すれば、危機感を覚えたダンジョンマスター達が裏で手を組み、君一人を標的にした『多数対１』の絶望的な大包囲網を仕掛けてくる可能性が極めて高い。彼らにとって、君の存在はその常識を脅かす最大のイレギュラーだからね」
ルール無用の『他マスター同士の同盟・集団強襲』。これには後ろで見守っていたシトリーも、いつになく真剣な表情でコクリと頷いた。
シトリー「確かにレオの言う通りだね〜……。もし６星王クラスの奴らが徒党を組んでマルバスくんの街に押し寄せてきたら、いくら生まれたてで規格外の強さがあっても、物量と連戦で押し潰されちゃうかもしれないよ〜」
マルバス「（……多数対１の包囲網。人間も亜人も魔物も、みんなが笑って一緒に暮らせる安全な街を創るためには、そんな世界の悪意すらも全部跳ね返せるくらいの、圧倒的な『要塞としての防衛力』も同時にビルドしなきゃいけないんだね）」
僕は恐怖するどころか、自分の創るべき街の設計図をさらに強固なものへとアップデートするため、職人らしい冷徹な決意の光を瞳に宿らせた。
レオ「だからこその、この酒呑童子だ。君の街が他マスターの包囲網に耐えられるだけの堅牢な要塞都市として安定するまで、彼女をそばに置いておきなさい。……断らせはしないよ、これは私の『投資』でもあるからね」
酒呑童子「ふふ、主様直々の大博打ですか。お任せくださいな。マルバス様、ヒナお嬢様、この酒呑童子が、愛い街に群がる羽虫どもを全員まとめてすり潰して差し上げましょう」
レオ「だが、マルバスくん。安心したまえ。先ほど『多数対１の包囲網』の話をしたが……それすらも実際に仕掛けてこれる愚か者は、この世界にはそうそういないだろうね」
マルバス「え……？ 必ず襲われるのに、手出しはしてこないんですか？ どうしてですか？」
矛盾した言葉に僕が首をコテンと傾げると、レオは燕尾服の胸元を張り、とんでもない事実をサラッと口にした。
レオ「理由は簡単さ。実は私もね、人間の国で伯爵をやっている傍ら、ダンジョンマスターの中でも最強格とされる６人の支配者──『６星王』の一人。人呼んで『月のレオ伯爵』だからだよ」
マルバス「ええええーーーっ！？ レオさんも、シトリーと同じ６星王だったんですか！？」
僕は驚きで本日一番に目を丸くして固まった。後ろでシトリーが「あはは、本人の口からバラしちゃった〜☆」と楽しそうにケラケラと笑っている。
レオ「その通り。つまりだ、マルバスくん。生まれたて４日目の君の後ろ盾には、世界最強の『６星王』のうちの２人がすでにガッチリと付いている。……この事実が周囲のマスター達に伝われば、君の『生成』の能力を奪おうと企む不届き者どもは、恐怖で腰を抜かして戦争を仕掛けることすらできなくなるというわけさ」
新米マスターのバックに『６星王』が２人も同時に付くという、世界のパワーバランスを完全に崩壊させるチートな外交フラグ。僕は驚きを通り越して呆然とするしかなかった。
マルバス「シトリーだけでも凄いのに、レオさんまで……。僕の創る新しい街のバックアップ、最初から世界最強すぎてなんだか逆に申し訳ないですね……」
レオ「はっはは！ 良いのだよ。だからこその酒呑童子だ。彼女を君の街の使者として歩かせること自体が、『我ら２人がこの街を全面保証する』という、他のマスターたちへの最大級の威嚇になるのだからね」
シトリー「でもね、マルバス。他の６星王なら攻めてくるかもしれないし、それこそ連合を作ってくるかもしれない。備えることに損はないよ」
シトリーの真剣な言葉に、僕は深く頷いた。
手に入れた『月・水・草』のＳランク魔石。そして最強の護衛・酒呑童子。
世界最強の後ろ盾を得た僕たちの、前代未聞の「宿場町ビルド」がいよいよ幕を開けようとしていた。
