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7.先王と兄王

ユーミアは次は、先王が住んでいる邸宅で話をする事になった。父から先王と話せるよう、取り持ってもらったのだ。

　「何か私に話があると。…貴女の父から聞いた。王妃を辞めると」

　と、バルコニーの王の父である先王は言った。

「ええ」

　と、ユーミアは先王に言う。すると、先王はため息をついた。

「何故だ。ユーミア王妃。貴女が居なくなれば、私とて困るのだ。私はユーミア王妃は大層優秀な人物だと思っている。だから、やはり考えてはくれないか？」

「…では、先王様。今のバルコニー王を見てどう思われますか？」

と、ユーミアが聞くと先王は複雑そうな表情だった。

「…今は只の気の迷いだと思っている」

「…そうでしょうか？私はもうバルコニーの心はもう他の方にあると思いますわ」

「…そうだな。確かにこの状況は、もうユーミア王妃を追い詰めるものになってしまっているんだな」

　先王は、そう言った。

「ええ。バルコニー王と話し合ったけれど、もうこれ以上の説得は無理だと思いましたわ。…これはきっと、王妃としての役目を放棄することに繋がるでしょう。となると、やはり自分でも王妃を向いているとは思えませんし、だから、役目を降り、バルコニー王に、寵愛を受けている方が正妃になるべきだと私は思うのですよ。私はこれからの時代、愛人というものが王室に必要不可欠なものだとは思えませんので。このような、目指すべき志が違う者同士番になっても何れ国が、われますわ」

「…成る程な」

　と、ユーミアは先王に正直な思いを伝えた。すると、

『シリス・クラウン兄王様です。入っても宜しいでしょうか』

　と言う、兵士の声がドアの奥から聞こえた。

「おお。来てくれたのか。シリス。入りなさい」

　と、先王が言うと、失礼します。という声が聞こえ、バルコニーの兄であり、王兄ーシリス・クラウンが入ってきた。

「まあ。シリス様。お久しぶりです」

「久し振りだね。ユーミア王妃」

　ユーミアは、突然のバルコニーの兄である兄王、シリス・クラウンの登場に驚いた。

「私が呼んだ」

　と、先王が言った。

「弟と親愛なる王妃の一大事だと聞いたからな」

　と、シリスは言った。

　ユーミア王妃が治めている国、イズーリ王国の皇室には二人の男子が居る。

　実は、バルコニー王は、長男ではなく、二歳歳上の兄ーシリスが居た。

　そして、兄も正室の子であり、シリスは正当な後継者であったが、彼は国の中枢な存在ではなく、補佐の立ち位置になりたい。ということで、辺境の守護管と、陸軍将官をしている。

「経緯は先王から聞いた。王妃を辞めると」

「ええ。もうバルコニー王の心に私は居ませんから」

「そうか…。それでどうするつもりなんだ」

「王妃を辞め、バルコニー王の愛人、ミセス様を正妃にする予定ですわ」

「…大丈夫なのか。それは…」

「大丈夫。だから、私から伝える事は、私が辞めた後もしっかり彼女をサポート出来る環境を作って頂きたい。そのようなことをお願いに参りましたの」

「…そうか。決心は固いんだな」

　シリス様と先王は終始渋った表情をしていたが、それもそうだな。と言った。

「今のままでは、バルコニー王の目も覚まないだろうからな。わかった。残りは私達が引き受けよう」

　先王とシリス様はそう言った。

私は今後の予定について話した。それに二人は頷いてくれた。

そうして、私は話した後、帰ることになる。そして、私は挨拶をして、部屋から出た。すると、

「ユーミア王妃。ちょっといいか？もし良かったらドアの所まで一緒に出よう」

　と、シリスが話し掛けてきた。

「あら、シリス様。良いですよ」

　ユーミアは了承し、シリスと二人で帰りながら歩くことにした。

「急な訪問ですまなかったな。ユーミア王妃」

「いえ」

「弟の事は私から謝る。この通りだ」

　すると、シリスはユーモアに頭を下げる。

「いえ、シリス様のせいではありませんわ。ある程度は私のわがままもあるので」

「…本当にすまないな」

　と、シリスは苦痛の表情で、言った。

「…あんなに仲睦まじかったのに、何故バルコニーはあんなことに…」

　「…」

　ユーミアはシリスの言うことに黙った。

　ユーミアも分からなかった。しかし、バルコニー王は昔から自分から折れない頑固な性格だったのは確かだ。説得したって無意味なことはわかっている。

「…こればっかりは仕方ないですわ」

「…ユーミア王妃」

　シリス兄王は、悲痛な表情を浮かべる。

「何かあったら、俺を頼ってくれ。…中々王宮に戻れないから、ユーミア王妃に手助けしづらかったが」

「有難うございます。シリス様。しかし、シリス様は、中々王宮にはいらっしゃらないので新鮮ですわね」

「そうだな。戻ると懐かしい匂いに包まれる」

　ユーミアは王妃と、バルコニー王、シリスは昔馴染の存在だ。だから、小さい頃は3人で良く遊んだものだ。

　それにシリスは王都から離れた場所に居る為あまり会うことがないし、会議でも遠方なのですぐ帰ってしまうからだ。

　だから、ユーミアとシリスは久し振りに再会した事を二人で喜んだ。

「でも、ユーミア王妃が、辞めてしまうのは勿体ないと思うな。今後はどうするんだ？」

「しばらくは孤児院の経営にいそしもうかと思っていますの。そこから又考えていきますわ」

「成る程な」

「侯爵家にいるので又是非遊びに来て下さい」

　ユーミアはそう言った。

☓☓☓

　そうして、準備が整った後ユーミアはラビア宰相、ミセス、バルコニー王を呼び、話し合うことにした。