幸せの黄金大仏
「免許、見せて。」
そう言うと、佑夏は僕の手からそっと免許を取り上げてしまう。
この子には逆らえない僕である。
大抵の場合、普通の大学生は、一年生か、二年生の内には、車の免許を取ってしまうものだ。
しかし、母一人、子一人の母子家庭の我が家は、大学の学費の支払いでいっぱいいっぱいで、とてもそんな余裕は無かった。
一年の頃から、バイト代を少しずつ貯め、あと半年で卒業という今頃になって、僕はようやく免許を取ることができたのである。
「中原くん、やっぱり武術の先生だね。すっごく品のある顔してるよ。」
免許の僕の写真を見ながら、佑夏が言う。
「そ、そう？」
これは悪い氣がしない、というより顔がニヤケてしまうのを止められない。
実は、佑夏が蟹座生まれであると知ってから、彼女には秘密で、蟹座の女性の好みを徹底的に調べあげた。
調査の結果、蟹座の女性は、黒髪の短髪で清潔感のある男性が好きだと判明し、僕はいつも髪が伸び過ぎないようにしている。（だが、それも佑夏のおかげになるとは、出会った時には思いもよらなかった。）
ちなみに、僕の星座、山羊座との相性は決して悪くなく、密かに心の中でほくそ笑んでいる。
免許の写真を撮る前も、髪を切ったばかり。
もっとも、僕は元々、長髪や染髪にしたことはない。
そう、武術家であるから。
合氣道。亡き父が授けてくれた、僕の唯一の武器。
佑夏が言葉を続ける。
「あ、中原くん、やっぱり馬の仕事がしたいんだ。」
しまった！バレた！
「え、何で？」
とりあえず、僕は平静を装おってみる。
「だってコレ、大型免許じゃない！スゴーい、大型特殊も取ったの！？馬の仕事で使うんでしょ？」
（そりゃ、俺はなけなしの金をつぎ込んだからね、佑夏ちゃん。）でも。
「そういう訳じゃないよ。何かの役に立つかと思っただけだって。」
佑夏は、僕の夢が乗馬クラブのインストラクターであることを知っている。
それも、住宅地にある都市型のクラブではなく、山の林間コースを走る自然系の。
だが、そういう乗馬クラブはおっそろしく給料が安い。
それで、僕は決心がつかずにいた。
「中原くん、迷うことないよ。自分の好きなこと、やろうよ。」
「い、いや。今、内定もらってる会社がやりたいことだよ。」
「ホントに？」
「ホントだよ。」
「自分の気持ちに嘘つかないで。中原くんがそんなだと、私....................。」
佑夏は右手で目を覆い、うつむいて涙を拭う仕草を見せた。
「佑夏ちゃん？」
返事が無い。
「佑夏ちゃん！佑夏ちゃん！」
狼狽した僕は、微かに佑夏の肩に触れ、呼びかけ続ける。
「アハハッ！中原くん、やっぱり優しーね！☆」
その声と共に、佑夏は一転、ガバッと跳ね起きると、大口を開け、顔を天井に向けてケラケラ笑い転げている。
やられた！！怒るに怒れん！！
「どーしたの？中原くん？タイの黄金大仏みたいな顔して固まって？？」
佑夏は、ますます楽しそうに笑う。
（中原仁助・注釈）
仏教国タイにはいくつもの巨大な黄金の仏像が存在し、最大で座高95メートルのものまである。奈良の大仏が15メートルであるから、その巨大さが分かるだろう。
それにしても、仮にも武術家である僕の虚をついて世界遺産に変えてしまうとは。
この娘、なかなかやる。
「アハッ。笑顔が広がってく。素敵♡」
車内の他の乗客達を見渡しながら、佑夏はそう言葉を紡ぐ。。
佑夏につられて、僕も車内を見渡してみる。
すると。
ついさっきまで、ブスッと不機嫌そうな顔をしていた乗客達が、みんなニコニコした表情で談笑したり、ウキウキした表情で目を輝かせながら、車窓風景を眺めたりしている。
佑夏の笑顔につられたようだ。
笑いの輪は広がり、また笑顔を生む。
広がった笑顔の輪は、幸せの波動を生み、また自分に返る。
それが幸福の源になる。
アランの「幸福論」の中でも、特に有名な部分である。
常にこれを、佑夏は実践している。
そして、この子には、不思議な力がある。
その場にいるだけで、周囲を明るく、和やかな雰囲気に変えてしまうのだ。
これは、蟹座の特徴であるらしい。
が、特に彼女はこの力が強い。
この人は７月７日七夕生まれ。
星の運勢が、何か関係しているのだろうか？
