幸せの汽車旅
何を隠そう、汽車旅は、なかなか良いものだと、僕も思っていたところである。
「秋高し 甲斐路彩る ブドウの葉」
などと、つい一句浮かんでしまう。
これが車であれば、運転しながら、こんなにのんびり風景を眺める訳にはいかない。
東北の僕達の町から新宿までは、新幹線を使う余裕はなく、夜行バスでやってきた。
佑夏は、こういうところは文句は言わない子だ。
「はい、中原くん。」
持ってきたお菓子を、佑夏が手渡してくれる。
山梨の果樹園の風景を満喫しながら、#二人そろって__・__#、お菓子をポリポリ食べて、ぶどうジュースを飲む。
これも車なら、どんな高級車でも不可能だ。
「これ、美味しー♪
それでね、アランがね、特急の汽車の中ほどいいものはないって。
あ、ブドウ採ってる人がいる。私も採りたいなー！
ねえねえ、富士山、見えるかな？」
お菓子を口に運びながら、絶景を堪能し、アランを解説する、大忙しのお姫様。
これも、汽車旅ならでは。
でも、君の声ほどいいものはないよ、佑夏ちゃん。
すごく胸に迫るし、癒されるんだ。
「アランが言うの。
特急列車は、どんな安楽椅子より座り心地がいい。
広い窓から、川や谷や丘や、町や村が通りすぎるのが見える。
目は山の道や、その上の馬車や、川に群れる舟を追う。」
「すごいな。暗記してるの？」
「アハッ、全部じゃないけどね。」
何しろ、佑夏は高校時代に幸福論に出会い、本が擦り切れるくらい読み返している。
最近は、原文のフランス語からの翻訳に自ら取り組んでいるようだ。
そんな佑夏だけに、ほとんどの部分は頭に入っているだろう。
いやー、しかし。
詩のように美しいアランの文章を、さらに美しい佑夏の美声で詠んでもらえると、まさに天使の囁きといった感じで最高に心地よい。
アランの言う最高の場所、「汽車の中」で、美女の美声で癒やされる、本当に最高の贅沢だ。
僕は、こんなに幸福でいいのだろうか？
「続きがあるんだよね？佑夏ちゃん、もっと（君の声を聞かせてよ。）」
「うん。ありがとー、聞いてくれて。」
なんだか、すごくいい雰囲気だ。
ありがとう、アラン。
「国の富は、麦や甜菜畑や製糖所、それから、見事な大樹林。牧場、牛、馬という風に繰り広げられる。
堀は地層を見せている。
素晴らしい地理のアルバム。
めくるのに、手数も要らない。」
ふと、車窓を見てみる。
東北地方では見られない、切り立った山々が重なり、麓からブドウ畑が広がっている。
やがて平地に下ると、人々の普段の日常がある住宅地になっている。
なんというか、桃源郷のような風景だ。
雛人形の飾り台のような段々畑に、ブドウと並んで名産の桃畑が見える。
桃の花の季節は、また見事だろう。
「風景は、季節と天気で毎日、変化する。
丘の向こうに嵐が来ると、干し草を積んだ馬車が道を急いでいるのが見える。
別な日になると、刈り入れ人が金色の埃の中で働き、空気は太陽に輝いている。
これに匹敵する光景はあるのか？」
アランには悪いが、内容より、佑夏に感動している僕である。
よくこれだけ、覚えたものだ。
ただ、後から佑夏に聞いた話では、今回は汽車旅に決まってから、幸福論のこの章を、またしても読み返したらしい。
しかしまあ、その通りではある。
心から綺麗だ。
風景も、佑夏も。
「それなのにね、誰も汽車の旅を楽しんでないんだって。」
「そりゃ、もったいないな。」
「旅行してる人達はみんな、新聞を読んだり、時計や良くない写真を見たり、あくびしてカバンを開けたり閉めたり。」
「あくびをするのは、いいと思うけど？」
「うん。
リラックスしてる証拠だもんね。」
僕の手元にある写真集は、良くない写真ではないはずだ。
佑夏は、この写真集の表紙を見て「キャー！カワいー！」と絶叫し、ツアー最終日、二日目は教採試験の合格発表当日だというに、この旅行に行くと言って譲らなかった。
僕は何度も止めた、「大事な合格発表の日に何で来るの？」と。
しかし、佑夏は「何処にいても同じだから。」と言って笑い、今こうして、僕の隣に。
写真集の表紙には、苔むした樹木の洞から顔を覗かせている、小さな動物が写っている。
著者は東山大悟。
霧ヶ峰高原在住の動物写真家だ。
まだ、佑夏によるアランの解説は続く。
「駅に着くと、みんな、自分の家が火事になったみたいに、大急ぎで辻馬車を走らせる。
それで夜になると、お芝居を見に行ったり、作り物のイルミネーション見て、感心したりする。
やっぱり、何だかちょっと、おかしーね。」
ああ、確かに。
余韻に浸れるくらい、汽車旅を楽しんでる人など、僕は見たことがない。
日本人特有の気質かと思ったが、100年前のフランスも同じだったとは。
「そりゃ、変だね。見るべきものが、逆だよ。
そんなことしてたら、幸せになれない氣がするな。」
「でしょ？ねえ、中原くん。
上諏訪駅に着いたら、ゆっくり諏訪湖、歩こうよ。
集合時間まで、時間あるよね？」
え？
「も、もちろんだよ。
俺も、それがいいと思ってたんだ。」
実は、到着と同時に企業戦士よろしく、慌ただしく荷物をまとめ、脇目もふらずに猛ダッシュで集合場所に向かうのが、佑夏にアピールできるだろうと考えていた僕である。
上諏訪駅から諏訪湖までは徒歩10分だ。
