幸せの北海道
「風薫る 蝦夷地に立ちて 桜舞う」
と、詠んでいたのは、つい二日前。
時に、大学三年生になったばかりのGW明け。
僕と佑夏、翠に斎藤ミユちゃん、須藤と彼の彼女、そして、佑夏の弟、隼君。
男女七人で、北海道に行ってきたのである。
中学二年生なりたての隼君は、もう身長で、姉を追い越している。
目的地は、札幌と函館の中間に位置する伊達市、そして、そこからほど近い洞爺湖。
伊達市には、「シュタイナー教育」の教員を育成する、国内唯一の施設があり、勿論、隣接してシュタイナー学校がある。
ここが、今回の宿泊地だ。
佑夏は、海外のありとあらゆる教育・知育法を徹底的に研究している。
シュタイナー教育の他にも、モンテッソーリ教育、イエナプラン教育、ピラミッドメソッド幼児教育など、興味の対象は実に多種多様である。
どちらかというと、こういう教育法を批判的に教え込まれている県教大の同級生達とは、今一つソリが合わないのは、致し方無いのかも知れない。
それでも、県教大生である佑夏と、斎藤ミユちゃんは、大学に教育施設の視察という名目で、短期の休学願いを出したところ、簡単に了承されたと言っている。
僕と翠と須藤は、しょせんは十流学院大なので、その辺りは適当である。
飛行機で、千歳空港まで行って、現地でレンタカーを借りるのが、最も手っ取り早い。
しかしながら、極度の高所恐怖症であられるのが、我が姫君だ。
彼女の実家のワゴン車を、僕と、須藤の彼女を除く大学生が交代で運転し、青森県の八戸から苫小牧港まではフェリーに乗る。
車の免許が無いのは、僕と隼君と、須藤の彼女。
他の四人は、既に、取得済みだ。
行きの車中、佑夏の弟による、姉についての「暴露話」は、僕達の爆笑を呼ぶ。
姫が小六の時、近所の幼稚園児の子が、ジャングルジムのてっぺんに登って下りられなくなり、ジムの鉄棒にしがみついて泣きわめいたと。
それを見た佑夏は、すぐにジャングルジムに駆け上がり、園児を抱き上げて、下の友達に手渡したまでは良かったのだそうだ。
しかし、今度は彼女本人が下りられなくなり、園児の再現のように、ジャングルジムにしがみついて大声で泣きわめき、下ろすのに一苦労だったという。
佑夏の泣き声があまりに大きかったもので、それを聞きつけた人々が、周囲の家からゾロゾロ出て来ると、
口々に「お嬢ちゃん、大丈夫？」と声をかけて、寄ってたかって助けてくれた、と隼君が語ると、僕達の笑いは最高潮に達する。
「ちょっと！隼～！！！」
姫は弟を止めようと叫ぶが、この時、ハンドルを握っていたのは彼女本人だったもので、どうしようもない。
助手席の斎藤ミユちゃんは、「そんな白沢先輩もカワイイ！自分は高い所が怖いのに、子供は助けるのね、優しいわ。」と言いたげな目で、ウットリと佑夏を見つめている。
