切り株の上で
森の入口付近を一通り観察すると、腰の高さで切断された大木の切り株を見つけ休憩する。
「もう桜…。してるのかな？」
「もう…何でも恥ずかしがらずに…って言っても、どうどうと大きくしながら、エロいこと考えないでよね…」
「なんだよ、茜。お前だって…」
見られる前にお股をぎゅっと閉じるが、それが…答えになってしまい、二人は馬鹿笑いした。
「ねぇ。将くんは、もう相手決めたの？」
「何だよ、急に、”くん”とか付けるなよ、何がむず痒い」
「だって、今は…戦う仲間ってより、プライベートな感覚だもん。年上に”くん”付けてもいいでしょ？」
「そのプレイベートのON・OFFがどこだかわからないけど…。相手かぁ…」
そっと将くんが、手を出してきた。
「俺さ、口が下手じゃん。俺の心を読んでくれよ…」
「えっ！？ どういうこと？ まぁ…読んであげるけど…」
手を触れると、将くんが、私のことを好きだと、伝わってくる…。
それは…。国家機密に指定される建物の内部で、内閣総理大臣から魔女になってくれと言われた日。
えっ！？ 本当に一番最初の日じゃない？ その日から私に一目惚れしていたの？
懇親会で西条 翼に私が馬鹿にされ…でも、助けてあげられなかったこと、誘拐され、殺されたときも、何も出来なかったこと…全てがトラウマになり、何度も自殺を図り…お姉さんに助けられたこと。
えっ！？ お姉さん？ 苗字が同じ”斎藤”…。えっ！？ 親戚なの？
お姉さんに、私を好きなことを告げ、いろんな情報を教えてもらったこと。
お師匠様に…私と修行ができるように、お姉さんから、頼んでもらったこと…。
「将くん…本気は…わかった。でも…私、男の子を好きになったことがないの。もしもだよ？ 好きな人が誰もいなくて、誰かから…将くんが私を好きと思っているくらいに…同じように好きと言われたら…。どうする？ 付き合うの？ 付き合って…その人を好きになれるのかな？」
将くんは、空を見上げ…考えをまとめてから、私に向き直した。
「言いたいことはわかる。でも、両思いで恋が始まるなんて、そんなにあるのかな？ 人を好きになるってことがわからないのなら、教えてあげるよ。その人を幸せにしたいと思えるし、その人が俺のことを好きになってくれると信じられるんだ。もっと知りたいだろ？ なら俺と…付き合ってくれ」
生まれて初めて…異性から告白されたのだ。心臓がドキドキする…。胸が苦しい…。
隣りに座っていた将くんが、私に覆いかぶさってきて、私は…切り株の上に寝転んだ。
将くんの目をジッと見る…心を読んだんだ…嘘なんて一つもない…本当に好き出来てくれている。
将くんの顔が、ゆっくりと近づいてきて…。唇と唇が重なる…。これも知ってるお互い始めてだ。
