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契機は真夏日に訪れる

　まったくもって，嫌な天気だった。

　といっても，それはあくまでも私にとっての話だから，決してこれが通常の感覚における「悪天候」だというつもりはないし，いやむしろ世間一般ではこういうのを「好天」と定義するんじゃないかと思う。語弊のないように「根っからのインドア派である私には地獄のような空模様」とでも言い直しておこうか。

　そういう天気だ，今日は。

　鬱陶しいほどに眩しく光り輝く太陽がぽっかりと浮かぶのは，ペイントの塗りつぶしツールで描いたみたいに単調な水色の海のなか。雲ひとつない見事なまでの快晴である。まるで神様が「どうだアツいだろう」と熱血漢さながらに迫ってくるような，押しつけがましい青空――

　そして，そんな日に屋上へ来るような物好きは，どうやら僕だけらしかった。

　灰色のアスファルトが延々と続いていて，うっすらと陽炎を立ち上らせている。それだけで暑さが数割増しになった気がして，私はフゥと息を吐いた。いやはや――暑い。額ににじむ汗を拭いながら，ここへ来たことを少しだけ後悔した。

　――あ，そういえば，今朝のニュースでも「熱中症にはご注意ください」とかなんとか言っていたような。余計なことを思い出してしまい，さらにげんなりする。

　午後四時。そろそろ「夕方」と称しても良い頃だとは思うのだが，日は一向に傾く気配を見せない。それどころか，むしろその熱量を増しているようにも感じられた。

　それは六月初旬には見合わない，れっきとした真夏日の出来事であった。

××

「…きみ，大丈夫？」

　聞きなれない少女の声に，ふっと意識が戻ってくる。