磨いた成果を試すとき

幕間 クロノス エブリディ

幕間－ 言いたいだけ

幕間でスピンオフのショートです。甘々です。怖さはゼロ！

相談室。ジャンミンの前で、秘密を見せたニコです。

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夕飯を食べた後のラウンジで、ジャンミンと激しく喧嘩をした。

普段は、阿吽の呼吸、水心あれば魚心……恋人か？

なんてクラスメイトからいじられるほど、ジャンミンとは仲がいい。

（まあ学級代表と副代表ですから……）

たまに言い合いをするのは珍しいことではない。クラスのために、意見がぶつかることもある。

それに議論は嫌いじゃなかった。むしろ好きなほうだ。

だけど手が出たのは初めてだと思う。理由は、問題ばかり起こすルシアンの処遇について。

「甘すぎるんだよ、ニコは！」

ルシアンを放置する俺に、ジャンミンが小言を言った。

「別にどうでもいいよ」

俺が適当に返すと、ジャンミンは胸ぐらを掴んで俺を突き飛ばした。

え？！　………ジャンミン？　

そんなに怒ること？

俺は怒りよりも、ぼやっとしてしまった。

周りに生徒たちが集まって……ジャンミンは、ルシアンとシドフから眼鏡を無理矢理に外された。

そして「ファイッ」と叫ばれ、僕に向かって突き飛ばされた。

そのあとは、めちゃくちゃ……。

◇ ◇ ◇

夜の21時半－－

相談室でのヒヤリングにはレイモンドがやってきた。俺とジャンミンはできるだけ離れて腰を下ろしていた。

「全く……ジャンミンとニコが喧嘩なんてねぇ。みんなが興奮……いや、不安になるだろう？」

「…………」

俺はジャンミンをちらっと横目で見る。

「二人とも、冷静になれよ」

俺のオレンジ色の頭をぐりぐりと触るレイモンド。彼はきっと、俺が悪いと思ってるんだろうな。

「はいはい」

俺は頭をずらし、レイモンドの手から逃れた。

学級代表と副代表なんですからね。

そう呟きながら、レイモンドは出て行った。

ドアが閉まる音が大きく響いた。

それと同時に－－

「セクハラ事務員」

ジャンミンが吐き捨てる

「え？」

「君の頭をぐるぐる触ってさ」

そう言ってジャンミンも相談室を出て行った。

（かわいいやつ）

「もうすぐ消灯時間だよー」

生徒に話しかけるジャンミンの優しい声が聞こえた。

◇ ◇ ◇

真夜中、相談室のドアをゆっくり開ける。中は真っ暗だった。

「うわっ！」

……ジャンミン。

窓枠に寄りかかり、月明かりだけを頼りにノートを読んでいる。眼鏡を外し、指で目を擦っている。

「……ジャン？」

ジャンミンの肩が跳ねた。窓枠に置いていた眼鏡を慌ててかける。

残念……メガネを外したジャンミンをもっと見たかった。

「……ニコ。なにしに来たの？」

「ちょっとね……一人でやりたいことがあったんだ」

そう言って。俺はジャンミンに近づいた。首を上に持ち上げる。

窓際に立っているジャンミンと、目線を合わせようとするといつもこう。

俺の方がだいぶ背が低いから。

「やりたいことって煙草？」

ジャンミンは俺の目を上からじっと覗き込む。

（え？！……なんで？）

「たまにニコのシャツから煙草の匂いがするから。あと飴の種類はいつもミント舐めてる」

「……内緒にしてくれるか？」

「もちろん……誰も気づいてないよ」

「ありがとう。ジャン」

そんな上目遣いで言われたら、仕方ないしねなんて言う。

いやいや……背が低いから仕方ないだろ？

ジャンミンが手を伸ばし、俺の髪をそっと撫でた。

「……ニコ」　

「ん？」

「好きだよ」

心臓の音が、ドクンと聞こえたような気がした。ジャンミンの瞳が、眼鏡の奥でまっすぐ俺を見てる。

「君に聞きたいことはいろいろあってね。でもずっと聞かないようにしてる。例えば、どうやって煙草を手に入れているのか……とかね」

「……ありがとう」

「聞いてしまったら、学級代表と副代表なんてやってる場合じゃないんだろう？」

ジャンミンは首を傾げた。

身体が、頬が熱い。

ジャンミンの手が、俺の頬、首筋に触れた。冷たい手のひら……。

てことは、俺の身体はやっぱり熱いんだな。

彼が眼鏡を外して、机に置いた。互いの息が触れる。　

……そしてキス。

ぎこちなくて、唇が震えているけど、離れられない。ジャンミンは、僕の首に腕を回して、抱き寄せた。身長差の分、自然と見上げる形になる。

そっと唇を離し、俺を見つめるジャンミン。その目は少し寂しそうだった。

「……ニコ、煙草吸ってみて」

「俺はいいけど、煙って隣のやつに流れるから。ジャンの健康が心配」

「一回くらい大丈夫だよ」

俺は窓を大きく開けた。相談室は窓が最後までしっかり開くので、煙を外に出しやすい。

使い捨てライターをポケットから出す。暗がりのライターの炎は蝋燭のようになった。

俺は煙草を浅く吸い込んで、窓の外に煙を勢いよく出した。

「なんだよ〜。もっとゆっくりと味わう物なんじゃないの？」

ジャンミンが困った顔で笑う。

「お前が見てるから上手く吸えない」

ジャンミンが俺をそっと抱きしめた。

体温が伝わってくる。

「さっき怒ったのに意味はないよ。ルシアンの悪ふざけなんか、何とも思ってない。ただニコと議論したかっただけだよ」

「ああ」

「なのに君が、どうでもいいって言うから……言えなくなった」

「ごめんな」

俺は煙草を消した。

「でも君と格闘できたから。ルシアン、シドフありがとうって」

「あいつらは自分たちが暴れたかっただけ」

俺たちは声をひそめて笑った。

「ああやって、暴れさせないとね。圧力鍋の蓋はちゃんと蒸気を出してあげないと」

「いいこと言うね。さすが学級代表」

相談室のドアは閉められている。電気も消えている。

ジャンミンがまた俺にピッタリとくっついた。

「見て。月明かりの世界では、僕らは一つだよ」

そう囁いて笑った。

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ただ相談室で話をしているだけです。この時は、まだ相談室は鍵をかけてないようです。転校したシドフがいるので、本編より前の時間軸です。

二章も、これからゆっくりと始めます。はじめましての人物も出てきます。