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医務室とステファンと……

ステファンとエリオとブロンド君はどうなるのでしょう？

ステファンと二人で保健室のベッドに寝転がっている。夢のような時間のはずだった。

だけど僕は、再びクロノス学園に来たばかりのことを思い出していた。

◇ ◇ ◇ ◇

クロノス学園に転入して、数日が経過していた。みんな優しくしてくれるけど、僕はいつもステファンを目で追っていた。

「なぁ、ステファンが気に入ってんの？」

眩しいブロンドの髪の少年が、満面の笑みで話しかけてきた。驚いた僕はもじもじしてしまう。

（やっぱり誰でも気づくんだ。僕がステファンを見ていること－－）

「あ、あの……」

「一緒に移動教室に行こうか！」

そうブロンドの少年は言ってくれたっけ。そしてステファンとブロンドの子は、寮や学園を案内してくれた。案内は済んだ場所もあったけど、まだ行ったことがない場所もあった。なにせクロノス学園は広い。

ステファンとブロンドの子は、とても親密だった。僕の後ろを二人が腕を組んで歩いている。

「ここはね、ステファンが前に転んだところだ」

「へぇ、そうなんですね」

「おい、そんな案内いらないだろ？」

「いや、覚えておきます」

なんて……ステファンとのエピソードもいれながら、案内をしてくれた。僕はステファンに夢中だったので、そんなステファンのエピソードも嬉しかった。

「次は三階を案内するね」

「あの……理科室の奥の扉ってなんですか？　先生にも学級代表も、そこは開けてはいけないって聞いて」

「そうだよ。二階の奥の扉は開けてはダメだ。なぜだっけ？　なぁ、ステファン？」

「ああ、そうなんだ。そこは理科の実験とかで使う薬品があるから危険なんだよ。鍵はかかってるけどね。その扉の話題も避けたほうがいい」

「あ……はい。わかりました」

さすがステファン〜と言いながら、彼にしなだれかかるサラサラのブロンド髪。

「なんでさっきから敬語使うの？　同級生なのにおかしいよ、君」

　ブロンド髪が冷笑した。

「エリオ、そんなに気を使わなくていいよ。このクラスはみんな仲がいいんだ」

　ブロンド髪の少年よりも、ステファンは優しく教えてくれた。ブロンドの少年はニヤッと笑う。

「そうそう、敬語は禁止な〜」

そんなことがあって、僕は二人と急速に仲良くなっていった。ブロンドの少年がステファンと親密にしているのは構わなかった。

今までの僕なら嫉妬するのに。

僕の方が、後からこの学園に入ってきたのだから、それは当たり前だと割り切れた。魅力的なステファンならライバルがいるのは覚悟の上。後から入ってきて、さすがに邪魔しようとは思わなかった。

だって二人はバディ同士でもあるし。

ブロンドの子が僕に聞こえるように、独り言を言っていたから。

でも、それくらいで僕の気持ちは変わらない。そんなことでステファンを嫌いにはならない。むしろ誇らしいくらいだ。

もう前のように目移りする僕ではない。僕はステファンと会って変わったんだ。

◇ ◇ ◇ ◇

「なんで俺の前がマリオンなんだよ。あいつ、全然話してくれないし、いつもなにか書いてるんだぜ。すげえ不気味。変な絵も描いているし」

席替えがあって、ブロンドの少年は大いに不満を言った。僕がステファンの近くになったから、それも悔しいのかもしれない。

いや……ほとんどそのせいだと思う。

「エリオは近くにいてよかったよ」

僕とステファンは顔を見合わせて笑うと、ブロンドは寂しそうにそっぽを向いた。ステファンは気にせず話を続ける。

「なぁ、次の時間はなに？」

「やばい！　ティーチャー・パンジーだ」　

ブロンドが言うと、ステファンは頭を抱えた。

「うわぁ。最近赴任してきたあいつかぁ」

「ねぇ……ステファン……僕、ずっとお腹が痛いんだ」

　僕がそう言うと、ブロンドが目を輝かせた。

「いいじゃん！　医務室に三人で行こうぜ！」

「……三人は多いよ。ステファン一緒に付いてきてくれるかい？」

それを聞くと舌打ちをしてブロンドは、ずるいー！　パンジー先生の授業、エスケープするなんてと煽ってくる。

（そんなつもりじゃない……）

「本当に前の時間から痛かったんだ」　

　僕が懇願すると－－

「俺も〜。本当に前の時間から痛かったの〜」

ブロンドの奴はにやにやしながら、真似をしてきた。僕は黙っていた。初めて声をかけられたときのことを思い出した。満面の笑顔で話しかけてきた。あの顔は親切心だったのだろうか？

「いいね！　三人で行こう」

ステファンは気にせず陽気に答えた。

北の端にある医務室は薄暗くて、なんとなく寒い。

ステファンが使用名簿に僕の名前を書いてくれる。

「医務室の先生、午後は出張だって。ラッキー」

そう言って、嬉しそうに飛び跳ねてブロンド髪が揺れている。

「エリオ、大丈夫かい？　横になって」

「あ、ありがとうステファン」

僕はベッドに横になった。すると少し身体が楽になった。

「エリオ、顔が青い……大丈夫か？　なぁ……。

見てシドフ。エリオの顔、青いよな」

　シドフ－－

思い出した！　ちょっと変わったあいつの名前。

シドフ……。

「昼ごはんの食べ過ぎじゃない？」

ブロンドの髪が輝いている……シドフ。なんだか馬鹿にした口調で僕に言った。もちろん無視をした。

「いたた……」

僕は、お腹を抱きしめるようにしてうずくまった。ステファンは僕の頭を撫でてくれ、毛布をかけ直し、僕の横に自分も横たわった。　

ひえぇぇーー！

心臓が止まりそう。ステファンが横に寝ている！　