窓の外のプロポーズ
真昼間に、独りきりの薄暗い部屋で、ベッドにうずくまるのはこれで何度目だろうか。
シーツで拭いても拭いてもいくらでも溢れ出る涙。
このお城が与える圧力によって締め付けられる胸。
私は戦いに負けた。
半年間の準備も虚しく、王太子に婚約破棄を言い渡されてしまった。
もうゲームオーバーである。
私が少しだけ冷静さを取り戻し、現状を分析し始めることができるようになったのは、１時間くらい泣いた後だった。
過去の後悔が鎮まり、これから先、私はどうなるのだろうか、という未来のことがようやく考えられるようになった。
私の中の整理としては、婚約破棄即ち死だった。
婚約破棄された後のことなど、今まで少しも考えたことがなかった。
しかし、私は死んでいない。
今もこうしてマチルダとして、ゲーム世界の中で時間を過ごしているのである。
私は、ちょうど１年前の、チュートリアル画面におけるげそまろPとのやりとりを思い出す。
私
「もし、ハッピーエンドにならなくて、ゲームクリアができなかったら、私はどうなるんですか？」
げそまろP
「一生マチルダのまま、一生ゲームの中だね」
そうだった。
ゲーム製作者は、クリアできなかったら死ぬなどとは言っていない。
私が早とちりしていただけだ。
ゲーム製作者は、クリアできなかった場合には、一生マチルダのままで一生ゲームの世界に閉じ込められたまま、と言っていたのである。
私は大きなため息をつく。
結局、死同然じゃないか。
現実世界には帰れないのである。
そして、ゲームの世界では、このままマチルダとして生きなければならない。唯一の頼りの綱であるアランにも見放され、まさに四面楚歌状態の悪役令嬢として。
しかも、さらに冷静に考えてみると、「現実」はさらに残酷なものかもしれない。
私がマチルダに転生した日は、アランがミリーとの出会いを果たす日だった。
ゲームの最初のシーンと同じである。
これは、ゲームの始点と、ゲーム世界の始点が同じだったと解釈することができる。
すなわち、このゲームの世界には、アランとミリーが出会った日以前の世界が存在していないということだ。
この世界は、あの日にポッと生じたのである。
とすると、ゲームの終点が、そのままゲーム世界の終点となるのではないか。
つまり、ゲームのエンディングとともに、この世界も終焉するということである。
恐ろしい仮説であるが、ここはイカ野郎が作り上げた底浅い世界なのだから、十分にありえる。
とすると、私のマチルダとしての人生も、ゲームのエンディングとともに終わりを迎えるということになる。
では、「ドキゆらキャンドルナイト」のエンディングは何かといえば、それはミリーの結婚である。
この世界において現在進行しているのはアランシナリオである。
ヒロインであるミリーは攻略対象のうち、アランを選択し、その結果として、アランはミリーと結ばれるために私との婚約を破棄したのだ。
とすると、ミリーとアランの結婚、そして、２人が初夜を迎えることで、この世界は終焉する。
ミリーとアランは、このお城がある国とは遠く離れた離島において結婚式を挙げる。
９割のストーリーがお城の中で展開される「ドキゆらキャンドルナイト」において、貴重な１割の遠征イベントのうちの１つが、この離島での結婚式なのである。
アランシナリオは、結婚式を終えた２人が、離島のホテルで初夜を迎えるところで幕を閉じる。
要するに、これまでプラトニックを貫いていた王太子が、ヒロインを相手に純潔を捨てるシーンが、このゲームのラストシーンなのだ。
今頃、私に婚約破棄を告げたアランが、意気揚々とミリーにプロポーズをしているタイミングだろう。お城のバルコニーで、臭い台詞とともに、純金の婚約指輪を渡しているところだろう。
たしか婚約から結婚式までの間隔は１ヶ月だったと記憶している。
その１ヶ月が、私に残された最後のモラトリアムなのである。
ベッドから起き上がると、カーテンを開け、薄暗い部屋に光を取り込む。
部屋の窓からはバルコニーの様子が見える。
やはりプロポーズの最中で、アランがミリーにひざまずいているところだった。
再びカーテンを閉じそうになるところをグッと堪える。
ここで現実逃避をしてしまえば、１ヶ月後、私の人生が幕を閉じることになってしまう。
座して死を待つわけにはいかない。
１ヶ月の間に、何らかの策を考えるのだ。マチルダをハッピーエンドに導くための一発逆転の奇策を。
ひざまづいたアランが、ミリーに純金の指輪を差し出す。ミリーは迷うことなくそれを受け取り、自らの指にはめる。
そして、２人は抱擁する。
私はそんな最悪の光景を、小刻みに震えながらも、瞬きせずにじっと見つめていた。
