38、天地逆転。美しき絶望の紙吹雪
真紅の髪を持つ悪女は、とんでもない荒技を見せる。
ディキマは地上に張り巡らされたパースを全て掴むと、地面を引っ剥がすように引き上げた。
クロトは瞬間、水中にいるような浮遊体験をすると、無重力にさらされた。
内蔵が重力の圧を受けたように、重くなると、眼下の街が消えた錯覚に見舞われ、再び真っ逆さまへ、空に落ちて行く。
そう、空へと――――――――。
燦々と照りつける太陽は、眼下の彼方にあった。
クロトは思考が混迷する中、すがる思いで青髪の少女を探した。
モルタのサファイアのような光沢を放つ青髪を見つける。
彼女は降下する少年に向けて手をかざし、遠くからパースを掴もうとする。
しかし、オブジェのない青空では、パースの成約を受けない為、パースは現れない。
モルタは天上となる街と平行になるよう状態を傾ける。
彼女はこちらへ接近を試みる。
モルタが人形のように、指紋のない美しい手の平を見せ、クロトを掴もうとすると、2人を影が覆う。
影を投影した物体の正体が解った。
車――――ワゴン車が降って来のだ。
蒼天のモルタは咄嗟に機転をきかせ、クロトを蹴りワゴン車から彼を遠ざけた。
蹴った反作用でモルタも弾かれ、ワゴン車を避ける。
クロトはコマのようにクルクルと回り、全身の回転を止めようともがく。
「うわぁぁああ！！ 助けてぇぇぇええ！？」
それは犬かきのように、みっともない姿を見せた。
犬かきが功を奏したかは解らないが、少年の身体をバランスを取り戻し、空中で安定した。
背から落ちて行くクロトには、今となっては遠く離れた地上の風景が見える。
ミニチュアのように見える街が、天井となった世界は、異次元そのものを感じさせた。
頭上から爪で硝子を引っかくような悲鳴が降り注ぐ。
天変した世界を落ちて行くのはクロトだけではない。
落ちていく無数の人々は、まるで溺れた蝶が羽根をバタつかせるように、四肢を必死でかくも、宙に留まることなく空の海へと沈んでいく。
そう、思わせる光景だった。
車もバスも電車も自転車も、そして人々も。
紙吹雪のように絢爛に見える。
目線を遠くに移すと、ぼたん雪が降るように幻想的な光景が広がった。
しかし、その1つ1つのぼたん雪は、死の空をさまよい人生の終焉を待つ者達だ。
人々の悲鳴は混じり合い、不快な不協和音を醸し出す。
広大な空に響く悲鳴は、波長が延びて様々な音階を作り、教会のパイプオルガンのように轟く。
絶望の賛美歌が虚空の海を伝播する。
絶望、ぜつぼう、ゼツボウ――――――――。
絶望の最中にこそ感じる美しさは、本当の美なのかもしれない。
また影がクロトの身体を覆うと、物体が側をかすめる。
大型バスだ。
正面から落ちて行く縦長のバスの窓から、乗客1人1人の混沌とした眼差がクロトの目と合うと、流れるように通り過ぎた。
車体の風圧でクロトの細い身体は弾かれる。
気流にもて遊ばれるクロトに、身体の自由はない。
激流に呑まれるように流され、少年の肉体も精神も耐えきれなくなり意識を失いかけた時、鳥の羽のように広がる青く輝く髪が、ぼやける視界をかすめると、あっという間に彼の身体はさらわれた――――――――。
