18、蒼天の乙女・モルタ
男のクロトよりも、華奢な身体の美少女に抱えられ、天高く舞い上がると街を一望出来た。
今は地上よりも、満天の輝く星の方が近い気がする。
洪水で飲まれた街は、煙で覆われたことで、街明かりが消えポッカリと穴が空いたように見えた。
青髪の少女は、クロトを抱える腕とは逆の腕を上げて、何本もの光の線を掴んでいる。
線の先に繋がっているのは、更に上空を飛ぶジャンボジェット機。
鳥の大きさくらいのシルエットとなった、ジャンボ機を考えれば、高度はさして高くない。
少女はジャンボ機のパース線にぶら下がり、青髪を突風に馴染ませ、夜空の輝きと区別がつかないワンピースのスカートをなびかせた。
しばらく線に揺られると、急降下。
内臓にまで空気圧が伝わる感覚を覚え、吐き気がする。
圧が弱まると、静かに着地。
少女に抱えられたまま、クロトは辺りを見回すと、太い幹に囲まれたとある一画。
ベンチや滑り台があること考えれば、どこかの公園に降り立った。
抱えられた彼は、その場に雑に落とされる。
「ぐえ！？ 痛い……」
腰を摩りながら、少女へ目を向ける。
背を向け、単線で模した地平線の髪が、風と共に崩れ見え隠れすると、鬼火のように青く燃えるような髪は、次第に光を失って行き、青から黒に染まった。
黒髪をひるがえし、こちらへ視線を合わせる。
雲が風で流され、綺麗な満月が現れると、改めてその美しき美貌が照らされた。
月光に浮かび上がる少女は、やはりこの世のもののとは思えない麗しさを兼ね備え、物静かに見えて、芯の強さを感じる出で立ちに、心を奪われそうになる。
その唇が桜の開花のように開くと、クロトは第一声を心して聞く。
「…………無事か？ お主」
………………………………んんっ？
クロトは耳に粉塵がつまり、正確に聞き取れなかったのではないかと、自身の耳を疑った。
――――――――嘘だ！
まさかの武士言葉。
そんなまさか？
昔から青髪を持つ無表情の美少は、おしとやかで優等生、感情を押し殺し仲間の為に戦うか、人型決戦兵器に乗り、戦場で主人公を支えると相場が決まっているんだ。
それなのに武士言葉。
ありえない、きっと聞き間違いだ。
いや、そうだ。
彼女は聞き返す。
「そうか、まだワシの名を名乗っておらんなんだ」
やっぱり武士言葉！
聞き間違いじゃなかった。
全然、可愛くない。
これじゃ、オッサンだよ！
「ワシの名は"モルタ"。主ら人類が"神"と崇める存在だ」
しかもデジャヴ。
どこかで聞いたような自己紹介。
