七話
最終話です！
暗い暗い海の中を漂っているような感覚だった。
（死んだのかな）
ぼんやりとそんなことを思う。
しばらくそのままでいると、遠くから声が聞こえた。
5歳の俺ではない、優しくて懐かしい声が。
「ちーくん」
呼び声に、目を開く。
そこには、俺が5歳の時に死んだ母親が立っていた。
「かあ、さん？」
俺の声に、かあさんは微笑んだ。
「頑張ったね、ちーくん」
「・・・うん」
そうだ、俺は十分頑張った。
あんなに苦しかった心臓は、もう何も訴えては来なかった。
（もう、いいんだ）
そう思うと、自然と足が母親の方へ向く。
あちらの世界へ、足を踏み入れー
「いいの？」
問いかけに、足が止まる。
俺の頭には、村岡の顔が浮かぶ。
死んで欲しくないと涙を流しれくれた。
可笑しそうに笑った。
（いいのか？俺は本当にあちらに行っても・・・）
迷いが生まれた。
あそこに未練なんか残さないつもりだったのに。
いつの間にか、大切なものが出来ていた。
（涙は見たくないって思ったのに）
次に、主治医の顔が浮かぶ。
ため息を吐いて俺のわがままを許してくれた。
泣きそうな顔で、助けるって言ってくれた。
（助けてって言ったんだ）
「悲しませたくない人が、いるのでしょう？」
そういってかあさんは、いたずらっぽい笑みを浮かべた。
（そうだ、行かなきゃ）
向こうに戻ったとしても、すぐにここに戻るかもしれない。
ここなんか通り過ぎて、いきなりあの世かもしれない。
それでも俺は、戻らなきゃならなかった。
「いってらっしゃい、ちーくん」
母さんの手のひらが、俺の頭を優しく撫でる。
「いってきます」
俺はそう言うと、歩き出した。
かあさんとは反対方向へ。
暗闇のなかの小さな光を目指して。
＊＊＊
少女のすすり泣く声が、微かに聞こえた。
（泣かないで）
静かに思う。
（俺は、笑った顔が好きだからー）
すすり泣く声が途切れて、代わりに言葉が漏れた。
「千歳くん・・・？」
少女の呼び声に、俺の意識は覚醒した。
長い間眠っていたような感覚。
ゆっくりと目を開くと、少女と目が合った。
「千歳くんっ！！聞こえる！？」
少女の、村岡の声に俺は答えようとしたけど、言葉が出てこなかった。
代わりに、点滴の針が何本も繋がる左手を微かに持ち上げて見せる。
それを見ると、村岡はまた涙をたくさん零した。
「よか、った・・・」
視線を横に向けると、たくさんの機械が見える。
カレンダーの日付は、俺が最後に目を閉じてから6日経過したことを示している。
（ちょっと寝すぎだな）
そんなことを思って心の中で苦笑する。
「・・・たすかったの・・・？」
ようやく出るようになった、小さな声で呟いてみる。
すると村岡は、涙を拭って笑って見せた。
「そうだよ」
それは、今まで見た中で一番可愛い笑顔だった。
「おかえり、千歳くん」
「・・・ただいま」
にっと、精一杯力強く笑ってみせる。
俺たちは、静かに唇を重ねた。
心臓が高鳴る。
もうこの手は離さない。
いつかこの命が尽きるまで、聞かせて。
キミのコトバを。
感想くれた方、読んでくれた方、ありがとうございます！楽しんで頂ければ嬉しいです。
