三話
翌日登校すると、昇降口で村岡が泣きそうな顔で飛びついてきた。
「千歳くんっ・・・！」
俺の心臓がそれだけで危険なくらい跳ね上がる。
（落ち着け俺・・・）
心の中で念じて、村岡に笑みを向ける。
「おはよ。朝から何焦ってんの？」
「い、や別に・・・！」
村岡は慌ててそっぽを向いた。
その顔は今までにないくらい真っ赤だ。
（やっぱ可愛いって）
俺の顔も自然な笑顔になる。
「昨日何で来なかったの？」
「寝坊した。それで来るのめんどくさくなった」
思いっきり嘘をつく。
いつの間にか嘘をつくのが癖になってしまったみたいだ。
「あはは、ダメじゃんちゃんと来なきゃ！」
村岡は可笑しそうに笑ってくれる。
この笑顔を、涙で染めたくない。
強く、そう思った。
「ごめん、心配した？」
「当たり前だよっ！！」
おどけて言うと、顔を極限まで近づけて叫ばれた。
（近い近いっ・・・！）
一瞬で挙動不審になる心臓を押さえつけ、慌てて遠ざかる。
胸に手を当て深呼吸を繰り返していると、村岡がはっとしたように呟く。
「ごめん・・・びっくりしたよね」
その目は伏せられて、口は堅く閉ざされていて。
胸がどうしようもないくらい痛んだ。
（見たくなかったのに）
結局こんな顔をさせてしまっている。
「もう平気だから。そんな顔しないで？」
手をひらひら振って、なるべく明るく言う。
「ほんとに・・・？」
すがるような目で見上げられる。
「うん、ほんと」
心臓が高鳴るのを必死で抑え、にっと笑ってみせる。
「わかった。もうすぐ始まるし教室行こう？」
安心したような笑みを浮かべる村岡に、俺はうなずいて歩き出した。
（このままじゃいけないー）
これ以上彼女と一緒にいてはいけない。
これ以上深入りさせてはいけない。
俺は決意した。
＊＊＊
「もう関わるなって・・・どういうこと？」
放課後の屋上で、村岡は俺の言った言葉を呆然と繰り返した。
「・・・俺は、もうすぐ死ぬから。村岡に迷惑かけたくない」
村岡と目を合わせることなんか出来なくて、俺は地面を睨みながら搾り出すような声で言った。
「・・・なにそれ」
彼女もまた、小さな声で呟いた。
「私がいつ迷惑って言ったの？」
「いや言ってないけど・・・・」
感情のない声にしどろもどろになる。
「千歳くんはずるい」
「え？」
村岡の声に、はっと顔を上げた。
「私には何も言ってくれない。嘘しか言わない！」
泣きそうな、震える声で彼女は叫ぶ。
「千歳くんのばか！もういいよっ」
「あっー」
村岡はそのまま屋上を走り去った。
（ばれてたのか）
俺はそのまま立ち尽くすことしか出来ない。
心臓は狂ったように脈打ち、息は乱れ全身が震える。
（行かなきゃ）
震える手でポケットから薬を出して乱暴に放り込み、1分も待たずに走り出す。
心臓は止まれ、と警告を発するかのように痛む。
（今止まる訳には・・・！）
そう思うのに、足は止まる。
行かなければ、と思うのに足は動かない。
（くそっ・・・！）
意識が遠のくのを感じる。
（何で・・・っ）
地面に崩れ落ちる寸前、意識は完全に遮断された。
