ヴク、このことは誰にも言えないよ！
第4章
数ヶ月前、ミキはフィニストニアの中央軍基地にいた。彼はヴクと歩いていた。ヴクはミキとかなり親しい仲になっていた。
「そうなんだ...。オレ、アナスタシアっていう女の子に会ったんだ」ミキは基地の外の公園を歩きながら、小さな声で言った。
「で、彼女は美人？」ヴクは直毛の髪をなでつけ、ネクタイを締め直した。
ミキは目を閉じ、赤面しながら、さらに声を落とした。
「そうよ。すごく可愛いわ」ミキは首をかしげた。「彼女は...月のことをよく知っていて、...アンドレイと私に月の探し方を教えてくれるって約束してくれたの」
「それで？」ヴクは期待を込めて身を乗り出した。
「それで、何もないの」ミキは赤面した。「彼女はただ...私に何かを手伝ってくれているだけなの」
「おお！ 女の子のために赤面する偉大なパイロット、ミッキー！」
「そんなんじゃないよ...」
「女の子とどうやって浮気すればいいか教えてくれよ！」ヴクは彼の前に立ち、手を組んだ。
「女の子と浮気？」ミッキーは視線をそらし、緊張して咳をした。
ヴクは数分間立ち止まり、鏡に映った自分を見つめ、帽子とスーツを直した。
「秘密はスーツにあるのかもしれない」少年はジャケットを揺らしながら笑った。「パイロットのスーツも印象を与えることができるけどね」
「僕が君を感動させると？ 僕は女の子のことは何も知らないよ！」ミッキーは帽子を取り、ネクタイも直した。
「知っているはずだよ！」ヴクはまた微笑んだ。「君の噂をする女の子もいる。君は彼女たちを感動させているんだ！」
「本当かい？ 僕がそんなことを？」
ミキは頬をかき、背筋を伸ばして声を低くしてみた。
「そう言ってくれてありがとう。いつか浮気をするようにと、彼女たちに使命を与えてほしいものだ！」少年はネクタイを直してまっすぐ歩き出した。
しかし、その途端、両手が完全に氷に覆われてしまった。とても暑い日だったにもかかわらず、両手は霜で覆われていた。ヴクはつま先立ちになって、大きく目を見開いて、自分に起こった不思議な現象を観察した。
ミッキーはすぐに両手をズボンのポケットに入れた。
「見たことは忘れて！」少年はベンチに座り、あたりを見回した。
ヴクは何も言わず、彼の隣に座って一息ついた。人々の足音や行き交う車の音が、居心地の悪い沈黙を遮っていた。
「それから...」ミッキーは素早く周囲を見回した。「お願い、ヴク。アナスタシアのことは誰にも言わないで。もし彼女が私が誰かに話したことを知ったら、私は殺されるわ！」
ヴクは笑い、腕を組んだ。風が周囲の木々をわずかに揺らした。
「お願い！僕を誰だと思っているの？」
「誰にも何も言わないでくれ！」ミッキーはまだ両手をズボンのポケットに入れたままだった。「これについてもだ。
氷のこと？アンドレイの奇妙な変身について？」ヴクは優しく笑い、彼の肩に手を置いた。「相棒、全部話してくれてありがとう。俺の口は堅いからな！」
ヴクはしばらく黙り込み、ミッキーの肩に置いた手をそのままにしていた。
「知ってるかい？」と、ヴクは真剣な声で言った。「祖父はいつも、最も重要な秘密とは、他人のために守るものだと言っていた」と、ヴクは微笑んだ。「特に家族のこととなるとね」
ミッキーは顔を上げた。
「ヴク...」
「父と祖父は...」ヴクはネクタイを直した。ミッキーはそれが緊張のしぐさであることをすでに知っていた。「彼らは戦争でたくさんの秘密を守り通した。コヴァチ家の血筋なのだろう」
「君の妹は...」ヴクは間を置いて付け加えた。「君は彼女を見つけるだろう...そうなるだろう。そして、君たちは再び一緒になる」
ミキは目を閉じ、妹のことを考えた。彼らは、イシカリスとの戦争が始まる前、そして幼い頃に、何度もこの場所を一緒に歩いた。その時は、ミカエラが14歳で、ミキが11歳の時だった。
街に雪が降り、ミキは喉に指を当て、妹を見た。
「ミカエラ...喉がまだ痛いよ！」少年は妹の手を引っ込めた。
少女は眼鏡を直して彼の前に立った。
「薬を飲んだからもう良くなるわよ」ミカエラは指を立てて微笑んだ。「アイスクリームを食べに行きましょう！」
ミカエラは仰向けに寝転がり、いくつかのお店がある付近の建物を見ると、「フィニステリアン・アイスクリーム」と書かれた看板を見つけた。看板には赤い文字とスマイルマークが書かれていた。
「アイスクリーム？ それだと喉がもっと痛くなるんじゃない？」
「もちろん違うわよ！」少女は立ち上がり、彼らの後ろにあるアイスクリームスタンドに近づいた。
しばらくしてミカエラが戻ってくると、彼女に小さなアイスクリームを手渡した。
「レモンアイスクリームはどう？信じられないかもしれないけど、少しは喉の痛みを和らげるわよ」
「試してみるよ！」ミッキーはアイスクリームコーンを手に取り、食べ始めた。
ミッキーはその思い出を胸に、立ち上がり、彼と握手をした。
「会えてとてもよかったよ、相棒」少年は彼と握手をした。
「僕もだよ。イシカリで何かあったら、また連絡するよ」少年は微笑んだ。「ラジオをちゃんと見ててよ。時々、返事がないから」
「ちゃんと返事するよ。誓うよ」
ミッキーは通りを歩きながら、別れを告げるために手を挙げた。
彼は肩をすくめて歩き出した。実はイシカリスに来て間もない頃、サーカリのグループにロケットで撃ち落されたことを、彼はヴクに話していなかった。すべてを話していなかったのだ。
「ごめん、ヴク。でも、もしマクレナードが知ったら、ためらうことなくイシカリスを攻撃するだろう」
そう呟いたとき、ミッキーは手のひらと額に冷や汗がにじむのを感じた。
アンドレイとアナスタシアの家で夜遅くまで語り合った夜のことを思い出したのだ。
「誰にも言わないよ」 アンドレイは家の肘掛け椅子に座り、暖炉の火が暗い部屋の周囲を照らすのを見つめていた。
「そうだね。僕たちは果物を見つけるよ。そして、マクレナードがこの国を侵略するのを阻止するんだ！」
少年は、何年も何年も経った今でも残っているアイスクリームパーラー、「フィニステリア・アイスクリーム」に近づいた。
「アイスクリームを一つください」少年は空を見上げた。空は澄み渡り、太陽がすべてを包み込んでいた。
「何味にする？
レモンをください。
ミキはアイスクリームを食べ、呼吸が正常化していくのを感じながら通りを歩き、私は再び落ち着きを取り戻しました。
シスター... あなたが私にしてくれたことを、私はこのように覚えています。ミキはもう一度空を見上げました。そして...私はフィニストニアとあなたがとても愛したこの国を助けるつもりです。
一方、ヴクは家に到着し、居間に入りました。そこには風船がいたるところにあり、「がんばれヴク！うまくいくよ！」と書かれた紙が貼ってあり、発泡スチロールの飛行機が貼り付けられていました。
「これは何だ？」ヴクはネクタイを直して家に入りました。
すると、外の広間で人々が話し、遊んでいるのが見えました。彼らは歌を歌い、空気にはロースト肉の匂いがただよっていました。
「これはお礼だよ、息子よ」と父親が現れ、彼に腕を回しました。「おまえは国のために奉仕するからだ！」
ヴクはこれらの言葉を聞き、目に涙を浮かべながら微笑み、父親を抱きしめました。
