1# 私の家族は氷のパイロットと金属の男です！
第1章
弾丸が飛行機の翼をかすめ、金属片が氷の広がる空虚に消えた。ミキは全力で操縦桿を握りしめ、機内には警報音が鳴り響き、機体の隙間から氷の風が吹き込んでいた。
「イシカリス のこの辺りを飛ぶのは安全じゃないと言っただろう！」と後ろからアンドレイが叫んだ。彼のたくましい体格は、後部座席にやっと収まるほどだった。
彼のたくましい体格は、ほぼ機体の後部全体を覆い、それは、ほぼ車両をかすめるように通過した発射物を避けるために機体が急旋回したためだった。
ラジオから「今頃になって、それが悪い考えだったと気づいたのなら、とにかく降下する方法を見つけなさい。パイロットが何を言っているにしろ、とにかく従いなさい！」という女性の声が聞こえた。
「彼らが何を言っているのか、まったく聞こえない！」ミッキーは、別の物体が目の前を飛び去る中、なんとか飛行機を安定させようと必死だった。飛行帽が栗色の髪の上にずり落ち、澄み切った空を見上げて銃声の発生源を探した。30歳になる彼は、その動きに空中での経験が感じられたが、手には震えが見られ、隠しきれない恐怖が感じられた。
飛行機は激しく揺れ、急降下し始めた。ミキは山にいるのに寒さとは無縁の悪寒を感じた。操縦桿を握りながら、指に小さな氷の結晶ができ始めた。
「お願いだから、降りてきて！ 私のところに来て！」 アナスタシアの声はヘッドフォン越しにますます切迫した響きを帯びていた。
「でも、ルニタスはどうなるんだ？」 アンドレイはヘッドセットに手袋をはめた手を当て、よく聞こうとした。 緑色の目が一瞬ミッキーと合った。
「石なんてどうでもいい！ ミンチにされるなんてごめんだ！」 アンドレイは首を少し回して、地面から攻撃してくる相手を確認しようとした。 曇った窓ガラス越しに、雪の中に集まっている黒い人影の集団が見えた。
「同感だ」と彼はついに叫び、ミッキーに近づいて肩に手を置いた。「DROP、アナスタシアが待っているところへ行け！」
ミッキーはうなずき、集中しながら、刻々と不安定になる制御された降下で機体を操縦した。恐ろしいことに、彼は自分の手から操縦桿に霜が降り始めていることに気づいた。
「今はやめてくれ」と彼は心の中でつぶやいた。「頼むから、今はやめてくれ...」
飛行機は白い雪原に向かって急降下し、地面に激突すると雪煙を巻き上げた。
「ミッキー、ここから逃げ出さなきゃ！」アンドレイがキャビンの上部のドアを勢いよく開けた。
ミキは帽子からゴーグルを取り外し、震える手で顔を覆う霜と格闘した。
「ちくしょう。またかよ」彼は袖で顔を覆い、特殊能力によって生じた氷の結晶を取り除こうとした。
2人の男は飛行機から飛び降りると、膝まで埋まるほどの深雪の中を走って山を下りた。遠くで、女性が両手を振りながら必死に合図を送っている。
アナスタシアは無線機を片手に、もう片方の手で慣れた手つきでブロンドのポニーテールを整えながら、彼らに向かって走ってきた。彼女の緑色の目は、常に水平線を追い、追跡者の姿を探していた。
「もう着いたわ！」 彼女の息が凍りついた空気の中で小さな雲を作った。 彼女は山の下を指さし、眉根を寄せた。「今すぐに逃げましょう。あいつらがいつここに来るかわからないわ」
3人は雪に覆われた木々の間を走り抜けました。一歩一歩が前よりさらに難しく感じられました。ミッキーは後ろを振り返り続け、追っ手がいつ現れてもおかしくないと思っていました。顔の霜は溶けましたが、指先に再び寒さが襲いかかってくるのを感じました。
永遠とも思える時間が過ぎた後、彼らは小さな空き地で立ち止まり、息を切らして疲れ果てていた。
「追っ手はついて来ていないみたいだ」とミッキーが言い、雪の上にどっかりと座り込んだ。「ちょっと一息入れさせてくれ」
アナスタシアも横になり、空を見つめながら片手を上げて太陽の光から目を守った。
「あなたの言うとおりね。私も疲れきっているわ」彼女の表情が急に険しくなった。「どうしてこうも、私の命や彼らの命を危険にさらすのかしら？
ミキは若い女性の親密さに赤面したが、何も言わなかった。ただ周囲を見続け、荒い息を落ち着かせようとしていた。
「もしかしたら、それは私たち2人が...」アンドレイは顔のどの部分も見えないように帽子を直した。「...フィニストニアの王様が私たちに使命を残していったからかもしれない」
「ジョーンズ・マクレナード、ね」アナスタシアは考え込むように雪に指を埋めた。
「あの狂人が言うには、パイロットの一人がペトロラを見つけなければ、イシカリスを侵略するつもりだとか。ペトロラは、力を与えるとされる石だ」ミキは彼女の言葉に息を呑んだ。「それを避けるためにできることがあれば、私たちは...やらなければならない」
アナスタシアは目を丸くし、唇を尖らせた。
「彼らのことはまだ理解できないわ。彼らの使命は本当に奇妙だわ。あの狂人がなぜあの石にそんなに興味を持っているのかしら？」
「ミッキーがすでに言ったように、それは力を与えるんだ。僕たちと同じような力をね。でも、彼がそれを何のために欲しがるのかはわからない」アンドレイは立ち上がり、雪を振り払った。他の者たちも同じようにした。「ところで、僕は家に帰って夕食の支度をしなくちゃ」
ミキは上着のポケットを探って板チョコを取り出すと、それを素早く開けて、小さなかけらを口に入れ始めた。アナスタシアは彼を見て、眉根を寄せた。
「何を食べることばかり考えているの？ 私たちはイリーナを保育園に迎えに行かなければならないのよ」アナスタシアは立ち上がって髪を整え、雪を払った。
「だから、早く家に帰って夕食の支度をしなくちゃ！」 アンドレイは、自分の大きな手を覆う黄色い手袋を直した。「さあ、行こう！」
3人は山を下りてきた。もうすぐ夕暮れだ。ミキは振り返り、先ほどの出来事にドキドキする胸を抑えきれない。アナスタシアに見つからないように、ついさっき食べ損ねたチョコレートバーを拾い上げ、少し落ち着くかもしれないと思って一口かじった。
「僕たちを襲ったのはサカリーだったと思う？」少年は、聞こえないようにできるだけ静かに呟いた。
「それ以外に考えられないよ！ 彼らの狂人の中に、ペトララを食べたやつがいるって聞いたことがある」アナスタシアは彼の肩越しに後ろを見た。「だって、ペトララを食べると力が得られるって言うじゃない」
「狂人だ。それに武器も持っている。あのロケットが船の近くまで飛んできたのを見たか？」アンドレイは首を振った。「マクレナードとサカリアスのどちらが危険かはわからない」
「誰にも言わないから」ミキは彼らの前に立ち、彼らを指さした。「同級生のヴクやアグニエシュカは知りたいだろうけど、私たちは言わない」
仲間たちは黙ったまま、数秒間視線を交わした。
「あなたの言うとおりだわ」とアナスタシアは彼の腕を掻きながら、うつむいた。「サカリー出身の誰かが襲ったと知れたら...」
「マクレナードがイシカリスを侵略するいい口実になるだろう」とアンドレイがため息をついて言った。「あなたが正しいと認めたくないけど」
彼らは徐々に街へと向かった。足が冷たい山の雪から離れ、街の石畳の上に立ち、緑色のランタンを見たとき、彼らは安堵した。それは、彼らがほとんど家に着いたことを思い出させた。
「ちょっと待って。すっかり忘れてたわ！」アナスタシアは二人の肩に手を置いて調べた。「怪我はない？
」少女は数秒間二人を見つめ、ミッキーのジャケットに穴が開いているのに気づいた。
「見て！あなた…ジャケットが破れてるわ」若い女性はバッグを取り出し、針を取り出した。
「家に帰るまで待てないの？」ミキは振り返って、少女が自分の服の破れた部分に針と糸を近づけているのを見た。
アナスタシアは唇を尖らせると、ためらいもなく道具を取り出し、バッグにしまった。
「恩知らず」彼女は腕組みをして目を閉じた。
数ブロック歩くと、街の保育園が近いことがわかった。イシカリスに典型的な、緑の屋根の灰色の低い石造りの建物が目の前に立っていた。窓には、外観の質素さとは対照的に、色鮮やかな子供たちの絵が飾られていた。雪で磨り減った彫刻入りの木製看板が、正面玄関の上で優しく揺れていた。アンドレイが勇気を出してその看板を掲げた。
「ここからすぐに離れなきゃ」ミキは腕を組み、震え始めた。「凍えそうだ」
「もちろん。いつも凍えているように見えるけど」アンドレイは、奇妙な霜に覆われた仲間の顔を観察した。
すでに湿っていた手袋を外すと、手にも霜がびっしりとついており、皮膚が青く見えるほどだった。
「家に戻ろう。火を起こすから、すぐに暖かくなるよ」アナスタシアはもう一度、強く、しつこいくらいに木のドアを叩いた。
その瞬間、小さなイリナを抱いた女性が現れました。イリナは、おしゃぶりをくわえ、毛布にくるまれていました。
「誰か来たぞ」とアンドレイが言い、女の子を抱き上げました。「家に帰ったら、みんなにスープを作ってあげようか？どうかな？」
「お世話になり、ありがとうございました、ヴテチッチさん」アナスタシアは出口を指さした。
3人は家々や地元の商店の間を歩いた。アンドレイがイリーナを抱くために巨大な手を何度か動かしたが、3人は無言で、頭を垂れながらゆっくりと歩いていた。
ミッキーは数秒間立ち止まり、サイドボードの上にいくつかのおもちゃがあるのを見つけた。
「ずっと欲しかったおもちゃだ」彼はガラスに顔を近づけ、ガラスに手を触れた。「ダニカが...数年前の誕生日に、こんなおもちゃをいくつか買ってくれたんだ」
彼は手を離した。すると、ガラスに氷が残った。次に、彼は電気店の本棚にテレビがいくつか置いてあるのを見た。フィンニストニアの王、ジョーンズ・マクレナードが演壇に現れた。彼は王国での地位を象徴する黒のスーツとカッタウェイコートを身にまとっていた。
「イシカリスの侵略は常に起こりうる」王は頭を上げ、唇を結んで首を横に振った。
ミキはその数語に震え、小さな声で繰り返した。彼女はもはやおもちゃではなく、マクレナードの厳しい顔を見ていた。
「ミッキー！ こんにちは！」アナスタシアは腕時計を見ているかのように、自分の手首を指さした。「すごく寒くなってきたわ！何してるの？
今行くわ！」少年は王の言葉を呟きながら、仲間たちに追いつこうと走った。
皆さん、こんにちは。今回が初めての投稿となります。実は数年前にも投稿しようとしたことがあったのですが、正直に言うと、あきらめてしまいました。でも今回は違います。
この文章に時間を割いてくださることに心から感謝いたします。本当にありがとうございます。
ミキ、アンドレイ、アナスタシアは私の一部です。この作品を気に入っていただけたら幸いです。また、ご意見はすべて貴重なものです。
ありがとうございます！
