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霊鳥の背中に乗り、遺跡へ行く。

霊鳥から降り立つと、懐かしい２人がいた、

「セスティナ！エレナ！」

「ハルト様！」

エレナが俺に抱き着く。

「来てくれたのね」

「ああ、しかしまずは・・・・」

そう言って、アイテムボックスから剣を出す。

廃墟には、モンスターが取り囲んでいる。

感動の再会をしてるヒマはなさそうだ。

「こちらの方は？」

「俺の奴隷だ、紹介は後回しだな、

　まずはこのモンスター達を何とかしないと・・・」

「奴隷ですか、そうですね・・・」

そう言ってセスティナは弓を構え、風魔法の矢を恐ろしい速さで放ち、

どんどんモンスターを倒していく。

前はセスティナに任せっぱなしだったが、今回は違う。

俺もモンスターの群れに突っ込んでいった。

「ああ、オーガは額が弱点だから、そこを狙って、

ハイエントウルフは、１体攻撃されると一斉に襲ってくる、

逆に、１体も攻撃しなかったら、攻撃してこないから今はほおっておこう。

キマイラは魔法攻撃をするが、その直後にいったん停止する、

とにかく距離を取り、停止したタイミングを狙うんだ」

王女を護衛した時に得た、騎士団長の知識をフル活用する。

今回の目的はモンスター狩りではない。

できるだけ効率よく戦意を喪失させて、

モンスターが襲ってこないようにするかを重視して指示を出した。

俺の言葉に、セスティナが弓で攻撃をしながら話しかけてくる。

「何かハルト様の方が強くないかしら？

それに左手の紋章、かなり複雑ですね、

やはり、そうとう高位の立場でいらっしゃる？」

それらの質問に、はははと答える。

「ハルト様は本当にお強いんですね」

そう認められて嬉しくなった。

正直遺跡のモンスターは、無茶苦茶強い訳ではないが、

とにかく数が多い、セスティナ１人なら、負担は大きかったろうから、

一人前に戦える事を嬉しく思う。

何と言っても、ヴェーガ親方の作ってくれた剣の効果は大きい、

様々な付与がされている上、本当に自分の為だけの剣なのだ。

クセがなく扱いやすい上、重量も丁度、

その上、今までが何だったんだ？ぐらいの攻撃力の高さがある。

とは言っても、セフィロスと比べると、

やっと一人前と言った所だ、

セフィロスは確実に三人前の働きをしている。

セフィロスはとにかく強い！

光魔法を自在に操り、どんどんモンスターを倒していく。

正直、俺の奴隷でいいのか？と思わず言ってしまいそうな

ぐらいの強さだ。

味方でいてくれてこれ程心強い事はない。

セフィロスの活躍もあって、モンスターは殲滅する事ができた。

モンスターを収納し、遺跡のあちこちを見て回る。

すでに廃墟となっている帝国だが、

遺物からも分かるように、元々は凄い文明を誇った、

技術の進んだ土地である事が知られている。

３日程歩き回りながら、

核がありそうな所を探していたが、とにかく広く、

どこに核があるのか見当もつかない。

霊鳥がここに連れてきてくれた事を考えると、

この辺りに核があるのは間違いないだろう、

それなのに、核らしき形跡はどこにもなかった。

「困ったな」

このまま闇雲に探していたら、スカルドラゴンの攻撃期限がきてしまう。

王国を出る時はうっすらとしていたスカルドラゴンも、

今は遺跡からも見えるぐらいしっかりした姿をしている。

イメージとしては羽が生えたゴジラといった所か、

地震も最近では頻繁に起こり、その度、

スカルドラゴンの力が増している事が分かった。